Блинная «Клубничная грядка» - Лори Гилмор

сейчас он совсем запутался и не понимал, что творится в ее голове. Она почти ни о чем с ним не разговаривала, не считая повседневных дел Олив. Это сводило с ума.

– Да какое там нормально, я ведь вижу: что-то не так. Просто скажи мне, что происходит.

– Наши отношения с Айрис… Они теперь не только рабочие…

Отец удивленно приподнял седую бровь.

– Не только рабочие? В каком смысле?

В каком? В таком, что жизнь Арчера перевернулась с ног на голову, погрузив его в мучительное состояние неопределенности и вынудив передвигаться по собственному дому на цыпочках.

– Кажется, я случайно в нее влюбился.

Выражение искреннего шока на экране показалось бы ему смешным, если бы Арчер не чувствовал себя таким измученным.

– Ты в нее влюбился?

– Да.

Это правда. Он влюблен в Айрис.

Прежде он никогда никого не любил. Но теперь… у него появились сильные чувства к женщине, которую он нанял присматривать за дочерью и которая, насколько он знал, панически боялась серьезных отношений и самой идеи материнства… Арчер не имел ни малейшего понятия, что теперь делать.

Отец откинулся на спинку кресла и начал слегка покачиваться из стороны в сторону. Было видно: Арчер застал его врасплох. Отец никогда не ерзал на стуле. У него было мнение на любой счет, и он всегда им делился. Но сейчас он посматривал на сына так, словно не представлял, что сказать и как вообще к этому подступиться.

Это, надо сказать, никак не помогало.

Вдруг в камеру влезла его мачеха.

– Прости, что вмешиваюсь, Арчи, – сказала она, – но я тут краем уха услышала про затруднительную ситуацию, в которой ты оказался.

Вряд ли тут дело в «случайности»: она просто сидела в той же комнате, работая над очередной вышивкой. Арчер уже получил от нее столько подушек с вышитыми библейскими цитатами, что не знал, куда их девать. В итоге он просто запихнул их все в шкаф в коридоре.

– А что Айрис обо всем этом думает? – спросила Кэти. Ее лицо полностью заслонило изображение отца.

– Она… ну…

Кэти нахмурилась.

– Ну все ясно.

– Что «все ясно»? – резко бросил Арчер.

– Арчи, тебе нужно поговорить с ней начистоту. Не отмалчиваться, а выяснить, чего она хочет.

В этом-то вся проблема. Он уже говорил с Айрис, и она с самого начала ясно обозначила границы: только секс. Он же был тем, кто хотел чего-то большего. Тем, кто ждал, что она изменит решение.

Дурак.

– Спасибо, Кэти. Да, ты права.

– Всегда пожалуйста, – любезно ответила она и с чувством выполненного долга исчезла с экрана.

Он снова увидел отца, тот по-прежнему сидел с озадаченным видом, нахмурив брови.

– Пап, в чем дело? Почему ты так на меня смотришь?

Отец покачал головой.

– Да, я не должен. Просто… раньше ты ни о ком так не говорил. Это хорошо, Арч. Я рад за тебя.

Арчер фыркнул.

– Не спеши радоваться. Мне кажется, мы вообще хотим разного.

– Люди постоянно меняют свое мнение о том, что им нужно.

– Есть такое.

– В любом случае я тобой все равно горжусь.

– Гордишься тем, что я влюбился в женщину, которой нет до меня дела? Приятно это слышать. Спасибо, пап.

Отец рассмеялся.

– Я говорю это на полном серьезе, сынок. Ты годами только и думал, что о работе. Да, я горжусь тем, как ты гнался за своей мечтой, но все-таки приятно видеть, что ты находишь и другие смыслы в жизни. Даже если с этой девушкой ничего не выйдет, главное, что ты попытался. Это здорово.

Ничего хорошего сам Арчер в этом не видел. Он чувствовал, что оказался в паршивой ситуации. Но он не успел объяснить это отцу, потому что в комнату неожиданно забежала Олив. Она уже искупалась и надела новую пижаму.

– Мне нужно показать дедушке моих ленивцев! – объявила она, взобравшись на кровать и устраиваясь на коленях у Арчера. Он подвинул ноутбук, чтобы девочке было удобнее.

– Кого я снова вижу! Это ведь моя маленькая Ливи.

– Смотри! У меня на пижаме ленивцы! – Олив натянула пижамную кофточку, демонстрируя нарисованных зверьков.

– Ого! Какая модная пижама.

– Потеснись-ка, Джим. Я тоже хочу посмотреть на ее пижаму, – сказала Кэти и снова появилась в кадре, отодвигая его отца в сторону.

От радости у Арчера все пело внутри. Его родители просто с ума сходили от радости, ведь у них появилась внучка. Мама как заведенная отправляла открытки из Чили, и Олив прикрепляла их на пробковую доску. С его тремя родителями и мамой Кейт у Олив точно не было недостатка в любящих бабушках и дедушках. Арчер был за это бесконечно благодарен.

Ему бы ни за что не справиться в одиночку.

Он поднял голову: в дверях стояла Айрис. Чуть наклонив голову, она с мечтательным выражением лица наблюдала, как Олив болтает с новыми бабушкой и дедушкой.

На самом деле все его достижения с Олив – результат помощи других людей.

Айрис застенчиво поймала взгляд Арчера.

– Прости, – шепнула она. – Я пыталась убедить ее, что сейчас твоя очередь поговорить с дедушкой, но она была непреклонна. Ей очень хотелось показать пижаму.

Арчер аккуратно подвинул ноутбук к Олив: пусть девочка договорит с дедушкой и Кэти. Сам он вышел в коридор и остановился рядом с Айрис.

– Ничего страшного. Ей просто хочется побольше с ними поболтать.

– Да, ты прав… – Айрис смотрела то на Олив, то на него. – Прости, что я всю неделю вела себя так странно.

Он пожал плечами.

– У нас просто такая ситуация. Странная.

– Я не хочу, чтобы ты думал, будто я о чем-то жалею. Ведь это не так.

Сердце Арчера так и подпрыгнуло, но он обуздал волнение, и его лицо осталось спокойным.

– Я тоже ни о чем не жалею.

– Может, мы сходим сегодня куда-нибудь? Только ты и я. Я могу позвонить Кимми. Она присмотрит за Олив.

Арчер расплылся в улыбке:

– Конечно. Встретимся на кухне в девять.

– Буду ждать, – тепло ответила Айрис.

– Привет, мам.

– Привет, мой цветочек. Давненько не созванивались.

– Знаю, прости.

У Айрис были отличные отношения с матерью, но ни одна из них не отличалась способностью отложить дела и выкроить время для беседы. Она свесилась с кровати, прижав телефон к уху. В таком положении ее волосы почти касались ковра. Часы показывали восемь. До «свидания» с Арчером оставался час. Она ощущала волнение и странную неловкость.

– Айрис, у тебя что-то случилось? – спросила мама.

– Нет, все хорошо.

– Хм… понятно. Ну а что интересного расскажешь? Как тебе новая работа?

– Нормально.

Мама рассмеялась. Айрис столько раз в своей жизни слышала этот добрый смех. Один его звук успокаивал ее.

– То есть ты позвонила, чтобы сказать, что у тебя все нормально и работа устраивает?

Айрис тяжело вздохнула. Как это странно: даже на расстоянии материнское сердце безошибочно чувствует, что с ее ребенком что-то не так.

– Мам, вопрос: ты хотела завести ребенка?

– Конечно, хотела!

– Слишком быстро ответила! Я хочу услышать правду. Когда ты узнала, что беременна, ты обрадовалась или испугалась? Ты всегда мечтала о ребенке или это была случайность?

– Айрис, милая, к чему ты клонишь? Ты что, беременна?

Айрис поперхнулась собственной слюной и резко села на кровати.

– Господи, нет, – выдохнула она, когда