Мисс Эндерсон и её странности - Анастасия Зарецкая

Когда Жолин Эндерсон спросила, отчего же тогда она слышала крик вполне здорового ребёнка и почему её сразу не предупредили о состоянии второй дочери, запуталась уже Абигол Крокетт — на этот раз в показаниях. К счастью, возраст сыграл ей на руку. Абигол Крокетт схватилась за сердце, глубоко задышала, и её увели подобру-поздорову, пока ничего страшного не приключилось.

А дочку всё-таки принесли. Но одну.

Однако куда больше Жолин волновал теперь вопрос: куда подевали вторую?

Едва Жолин Эндерсон вспомнила, как становиться на ноги и преодолевать расстояния, она попыталась докопаться до правды. Стучалась в двери кабинета Абигол Крокетт, допрашивала сестёр. В какой-то момент и вовсе сбежала ненадолго из родильного дома — было в Леберлинге одно место, которое ей очень хотелось посетить. Однако и это посещение не дало никаких результатов. Не считая того, что Абигол Крокетт, поигрывая перед сёстрами бровями, заметила: «Надо было отдавать обеих».

И Жолин Эндерсон вернулась домой — с воспалением лёгких, которое не может окончательно вылечить вот уже как полвека, и одной-единственной дочерью. И имя ей было — Алеста.

А родильный дом Абигол Крокетт до следующей зимы так и не дожил. Сразило его наводнение, которое принесла весна. Стоял он в не совсем удачном месте, у самого подножия холма, а потому не смог перенести таяние огромных масс снега.

К счастью, в этот раз обошлось без жертв.

Жолин Эндерсон была гордостью своей бабушки, и весьма заслуженно.

Бейла Дэвис была женщиной инициативной, полной идей и устремлений. Родилась она в укромной деревеньке, куда Иос в поисках лучшего места никогда не заглянет, поскольку не сумеет даже разглядеть её, поглядывая на мир с высоты звёздного неба.

Однако Бейла Дэвис смогла выбиться в люди — произошло это в равной степени и благодаря её боевому характеру, и благодаря магическому таланту, который в её роду передавался через поколение и строго от женщины к женщине. Вот только её прародительницы привыкли делать вид, будто к магии никакого отношения не имеют, будто боялись, что в противном случае их ждёт наказание.

Бейла Дэвис вцепилась в собственный магический талант, как в шанс.

Когда крылья её окрепли настолько, что она смогла выпорхнуть из собственного родного гнезда, Бейла Дэвис отправилась учиться. Спустя три года дневных подработок и вечерних чтений книг по магическому искусству Бейла Дэвис всё-таки смогла поступить в учебное заведение. Причём не хоть бы куда, а в Университет магической механики Леберлинга.

Учёба давалась ей, быть может, чуть тяжелее, чем истинным обитателям города, неторопливым, сосредоточенным лишь только на получении новых знаний, тогда как Бейле Дэвис попутно требовалось ещё и зарабатывать деньги на собственную жизнь.

И всё-таки университет она закончила, и весьма успешно.

И даже на несколько лет осталась в Леберлинге, чтобы получить степень по магическим искусствам. Мага, имеющего на руках свидетельство об образовании, охотно зазывали на работу многие предприятия. Проблем со средствами на выживание больше не было. Оставалось время и на научную деятельность.

Именно в те годы Бейла Дэвис и разработала методы, которыми много лет спустя будет восхищаться её правнучка (или, быть может, даже обе правнучки…).

Однако в какой-то момент жизнь в Леберлинге стала невыносимой.

Вечная давка, витающая в воздухе едкая пыль, множество глаз, от которых нельзя скрыться даже на мгновение — всё это стесняло душу Бейлы Дэвис, любящей размах во всех вещах, которых она смела касаться. Решение о переезде Бейла Дэвис приняла быстро, но новое место для жизни выбирала долго.

Выбор её пал на городок с забавным названием Плуинг — словно крупная капля воды падает в наполненный до краев чан. Быстренько попрощавшись со всеми приятелями Леберлинга, Бейла Дэвис заранее пригласила их к себе в качестве покупателей. Она уже знала, чем именно хочет заняться.

Плуинг, конечно, был чуть более весёлым местом, чем её родная деревенька.

И всё-таки жизни ему не хватало. Зато в Бейле Дэвис было достаточно, и она безвозмездно пожертвовала частичку собственной энергии на то, чтобы потрясти этот город как следует.

Пожалуй, именно на годы деятельности Бейлы Дэвис выпал расцвет Плуинга. Об этом городе даже начали говорить. Название это было на слуху у подавляющего большинства жителей как Олтера, так и Леберлинга.

Хотя с Леберлингом ситуация получилась не самая красивая.

Была у Бейлы Дэвис одна подруга, приводить её имя здесь не имеет смысла. Именно этой подруге Бейла Дэвис рассказала о своей задумке — открыть Лавку странностей, в которой каждый желающий сможет отыскать что-нибудь забавное или полезное, что не отыщешь в обычной торговой лавке. А маг найдёт артефакты. В годы становления Бейлы Дэвис было огромной проблемой отыскать даже самые распространенные и повсеместно используемые артефакты, а о всяких редкостях оставалось лишь мечтать.

Подруга всячески поддержала Бейлу Дэвис в этом начинании, говорила множество приятных слов — и что у Бейлы обязательно всё получится, и что это место обязательно будет пользоваться спросом, и что она сама будет закупаться у Бейлы ежедневно, и далее, и далее.

Однако не прошло и два месяца спустя отъезда Бейлы Дэвис, как до неё долетела удивительная новость: в Леберлинге открылась Лавка чудес, и управляет ей женщина с именем, до последней буквы похожим на имя той самой подруги.

Поэтому жители Леберлинга, быть может, о Плуинге и его Лавке странностей и слышали, но предпочитали всё-таки заглядывать в Лавку чудес — зачем пробираться через сугробы тёмного леса, когда достаточно прогуляться по чистеньким городским тротуарам?

Этот случай окончательно убедил Бейлу Дэвис в том, что из Леберлинга она уехала не зря.

В Плуинге люди были неплохими. Но, опять же, в подавляющем большинстве. Вполне вероятно, внутри Бейлы Дэвис было нечто вроде магнита, который притягивал к ней людей не самых честных правил.

Спустя три года после того, как через порог Лавки странностей перешагнул первый посетитель, у Бейлы Дэвис родилась дочь, и она назвала её Мерибет.

Отцом её был самый красивый мужчина во всём Плуинге. Высокий, широкоплечий, с волосами обжигающе-огненными. Он ворвался в жизнь Бейлы Дэвис, как поток пламени, сжигающий всё на своём пути. Вскружил ей голову, лишив Бейлу Дэвис, привыкшую полагаться на одну лишь себя, последней капли здравомыслия.

Однако отец из него получился никакой.

Едва Мерибет исполнилось полгода, как он раз и навсегда исчез из их жизни. Бейла Дэвис не получила от него ни единого письма, и уж тем более он не дал ей на себя полюбоваться. Всё, что осталось в память о нём — рыжие волосы