Пепел севера - Светлана Бернадская

Большего позора Ρэйлин не испытывала никогда в жизни. Да кем этот солдафон-северянин себя возомнил?! Столько времени стыдливо краснеть и отводить глаза в ее присутствии, будто целомудренная девица, потом надменно заявлять, что дочь прим-лорда ему не пара, после чего буквально силком затащить ее к алтарю — и сбежать из дома сразу же после церемонии!

Ну знаете ли, всякому самодурству есть предел!

Свадебный пирог она в первом гневном порыве хотела выкинуть свиньям, но вовремя спохватилась и велела унести на кухню — пусть прислуга чествует своего хозяина, да только подальше от ее глаз. Ей же кусок в горло не лез. Лехим уже даже не пыталась заговаривать с ней, лишь бросая в ее сторону скорбные взгляды, а вечером подослала к ней в комнату Гаэллу с ужином. Рэйлин едва сдержалась, чтобы не сорваться на ни в чем не повинной девушке, но как только за Гаэллой закрылась дверь, упала на кровать и всласть прорыдалась в подушку.

Как ни странно, выплакавшись, она почувствовала себя лучше. Магия, огнем выжигающая ее изнутри, как будто успокоилась, да и сама Рэйлин в конце концов убедила себя, что лорд Марон и вправду мог быть занят, и вскоре явится домой, и они обязательно поговорят, и он наверняка извинится за то, что оставил ее одну в такой день.

Но он не пришел. А за завтраком выяснилось, что он опять не ночевал дома.

У Рэйлин перед глазами замелькали огненные всполoхи.

Контролировать гнев становилось все сложнее. Преодолевая постоянную дурноту, головокружение и слабость в ногах, она терпеливо выждала до обеда, а после велела солдатам из охраны оседлать для нее коня и сопроводить в гарнизонную крепость, к коменданту.

Комендант, немолодой уже и наполовину седой мужчина с суровыми складками в уголках рта и намечающимся брюшком, принял ее незамедлительно.

— Леди Леннарт, какая приятная неожиданность для всех нас. Не желаете ли чаю, чтобы согреться?

Огненная магия Рэйлин так нестерпимо жгла ее изнутри, что даже часовая конная прогулка на морозе не смогла ее как следует остудить.

— Нет, благодарю. Я бы предпочла просто воду.

— Если вы приехали навестить вашего супруга, то придется немного подождать: он сейчас в пятом квадрате, отрабатывает учения. Но если…

— Я приехала не к прим-лорду, а к вам, лорд Дервин.

Лицо коменданта приняло озабоченное выражение. Что ж, хоть кто-то из мужчин не отмахивается от нее со скучающим видом, а демонстрирует искреннюю заинтересованность.

— Я к вашим услугам, миледи. Чем могу помочь?

— Я знаю, что вместе с моим прибытиeм вы получили письмо от королевы. Там былo что-нибудь сказано обо мне?

Лорд Дервин виновато опустил глаза на свои бумаги и некоторое время колебался, прежде чем ответить.

— Было. Меня предупредили о том, что вы обладаете опасным даpом, и что Корона предпочитает видеть вас здесь, в Индарете.

Какая деликатная формулировка, надо же!

— К письму не прилагалось магической печати, способной разблокировать мои браслеты?

— Боюсь, что нет, миледи.

Ну что ж. Стоило ли сомневаться.

— Что случилось с огненным магом, который состоял здесь на службе?

На сей раз лорд-комендант колебался чуть дольше.

— Ее величество пожелала, чтобы он, используя силу своей магии, разыскал Источник в толще Барьера. Лорд Камо исполнил ее волю, прошел сквозь Барьер, но так и не вернулся.

Рэйлин ощутила необъяснимый всплеск магической силы и вцепилась пальцами в край стола, чтобы переждать дурноту.

— Вам плохо, миледи?

— Нет, все в порядке. Зачем ее величество отправила лорда Камо искать Источник?

— Думаю, это очевидно. Двуликие скрывают его от нас за Барьером, а нам необходимо пополнять запас накопителей.

— Разве недостаточно тех накопителей, которые заряжает лорд Леннарт?

Глаза коменданта забегали по столешнице.

— Боюсь, у меня нет ответа на этот вопрос. Мы все можем лишь исполнять пожелания Короны, миледи.

Не стоило труда сложить два и два. Очевидно, корoлева-регент не желает, чтобы поставки накопителей зависели только от одного человека в Новаллоне.

А значит, Марон тоже стоит им поперек горла, как и она.

Неожиданный поворот.

— Если бы я нашла способ избавиться от кермеритовых браслетов, я бы могла повторить попытку лорда Камо, — вкрадчиво произнесла одна.

— Вероятно, так, миледи. Вот только как вы от них избавитесь?

— Вы можете написать письмо ее величеству с прошением выслать вам магическую печать?

Брови коменданта заинтересованно поползли наверх, но Рэйлин отдала ему должное: насмешки на его лице она нe уловила. Впрочем, свое удивление он тоже проявил весьма скупо, что показалось ей странным. Военная выдержка?

— Что ж, я сделаю все возможное, леди Леннарт. Что-то еще?

— Я хочу приступить к боевой службе в этом гарнизоне. Пока на мне браслеты, я не смогу стать боевым магом, но ведь в крепости есть какой-нибудь другой вид службы? Не связанный с непосредственным применением дара. Я могу работать в канцелярии или на складе обеспечения, или…

— Безусловно, это можно организовать. Давайте дождемся прим-лорда и согласуем детали.

Рэйлин воинственно вскинула подбородок и с вызовом посмотрела в пытливые глаза лорда Дервина.

— Мы можем решить этот вопрос без участия прим-лорда?

— Кхм, — вновь прокашлялся комендант. — Простите за мою бестактность, миледи… Но вы, кажется, со вчерашнего дня замужем?

— И что?

— Я не могу принимать такие решения без ведома вашего супруга. Простите.

У Рэйлин вновь закружилась голова, а перед глазами поплыли темные круги. Сделав несколько глубоких вздохов, она спросила как можно спокойнее:

— Но я ведь могу дождаться разрешения здесь, в этой крепости?

Поразмыслив, комендант кивнул.

— Ρазумеется, миледи. Я не вправе вам отказать.

— Тогда прошу вас пoслать кого-нибудь в Кардинесс за моими вещами, и…

— Боюсь, я не могу послать солдат, состоящих на службе, для выполнения вашего личного поручения, миледи.

Рэйлин раздраженно стиснула губы.

— Ну что ж. Я съезжу сама. Прошу вас распорядиться, чтобы мне выделили комнату в крепости к моему возвращению. Я собираюсь ночевать здесь.

Вытянувшееся от изумления лицо коменданта стало бальзамом на ее израненной душе.

— Стоит ли так торопиться, леди Леннарт? Уже стемнело, и будет разумней, если вы приедете завтра, получив разрешение вашего мужа.

Она заставила себя обворожительно улыбнуться, хотя необъяснимая злость душила ее изнутри.

— Хочется пораньше ознакомиться с местом будущей службы.

Возражать он не стал. Солдаты из отряда сопровождения, узнав о намерении госпожи еще разок съездить до Кардинесса и обратно, в восторг