Принцесса Ардена - Софи Анри (российский автор)

за сестру и ее будущее, но если она примет предложение Вириана, – а он не сомневался, что примет, – Роксана будет жить в Колдхейме среди родных. Она никогда не останется без поддержки близких людей. Кея же в Аэране была совершенно одна. Асвад скоро покинет столицу, да и не был он образцовым родственником. Поэтому единственный человек, на которого она могла положиться, – это сам Райнер. Как бы им обоим это ни нравилось, теперь он – ее семья.

Пока он любовался трогательной красотой супруги и боролся с чувствами, которые пытались взломать старый заржавевший замок в самом потайном уголке его души и вырваться наружу, музыка затихла. Кея в ужасе уставилась на него своими прекрасными фиалковыми глазами, полными слез.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она гнусавым от долгого плача голосом.

Райнер не ответил. Молча разулся, прошел в комнату и сел напротив нее, подобрав под себя ноги. Кея с подозрением следила за каждым его движением. Мысленно похвалив себя за то, что сегодня надел белую рубашку, он поднял с пола кувшин и налил его содержимое в стоящую рядом глиняную пиалу. Во время траура жители Востока пили вишневое вино, которое Райнер терпеть не мог из-за горьковатого привкуса от косточек, но даже не поморщился, когда осушил залпом пиалу, как и полагалось обычаем.

– Пусть душа Миасы, дочери Кимала, найдет последнее пристанище в Чертогах Единого, – тихо сказал он, а потом мазнул пальцем по дну пустой пиалы и провел им по лбу.

Когда все формальности восточных поминок были соблюдены, Райнер наконец посмотрел на Кею.

– Зачем пришел? – спросила она без привычной дерзости, а с грустью и усталостью.

– Ты не должна в такой день быть одна.

– Будто тебе есть до меня дело.

Райнера кольнул стыд.

– Я же здесь, значит, мне есть до тебя дело, – твердо сказал он, не прерывая зрительного контакта.

У них еще будет время на вражду, неприязнь и бесконечные противостояния. Но не сегодня.

Кея ничего не ответила и вновь посмотрела на цитру, корпус которой истерся от старости, но струны выглядели новыми. Видимо, их заменили совсем недавно.

– Дома я каждый год ходила на могилу мамы, – произнесла Кея, словно тоже решила забыть про их вражду хотя бы на один день. – Я оставляла белые хризантемы и играла ее любимую композицию, которой она успела обучить меня перед смертью. Сомневаюсь, что сегодня у надгробного камня появятся свежие цветы. Папа никогда не ходит к ней на могилу. Надеюсь, она услышит хотя бы мою игру.

– Она точно услышит.

Райнер уже протянул руку, чтобы сжать хрупкую, изящную ладонь жены, но замер на полпути. Не решился.

Кея скользнула пальцем по струнам, и комнату заполнил многогранный переливчатый звук. По ее щеке вновь скатилась слеза. Райнеру захотелось стереть ее губами, забрать поцелуями хотя бы частичку боли у той, кого ненавидел.

– Ты помнишь мою маму? – вдруг спросила Кея.

– Помню. Она была доброй и красивой.

«А ты похожа на нее», – мысленно добавил он.

– Я почти забыла, как она выглядит. Все говорят, что я похожа на нее. Я часто смотрю в зеркало, пытаясь воспроизвести в голове ее образ, но получается смутно. От этого чувствую себя предательницей.

Райнера охватило смятение от того, что его холодная, вредная и всегда неприступная жена делилась с ним откровениями. Он и забыл, когда в последний раз они разговаривали без враждебности и взаимных подколок.

– Я слышал, твоя мама была любимой наложницей короля Кайнера, – сказал он, желая заполнить воцарившуюся тишину.

Кея пожала плечами, скривив губы в вымученной улыбке.

– У моего отца сейчас пять наложниц и жена. Вряд ли он вспоминает о той, кто ушла из жизни двенадцать лет назад. И если я не буду вспоминать о маме, то никто больше не вспомнит.

– Я буду. – Райнер и сам не понял, как эти слова сорвались с его губ.

Она недоверчиво усмехнулась.

– Это не так работает, Райнер. Нужно не просто вспоминать о человеке, нужно чтить его память. Сердцем.

Он чувствовал себя глупцом, но ему почему-то отчаянно хотелось дать понять Кее, что она не одинока в своей скорби. Что, несмотря на их вражду, на него она всегда может положиться.

Кея вновь опустила голову и начала наигрывать незатейливую мелодию на цитре. Ее тонкие пальцы уверенно перебирали жесткие струны, и Райнер лишь задавался вопросом, как она ухитряется не поранить об них нежнейшую кожу.

Тут его осенило.

– Научи меня играть.

Мелодия споткнулась и смолкла на высокой ноте.

Кея подняла на него удивленный взгляд.

– Что?

– Ты сказала, что мало просто вспоминать человека. Поэтому научи меня играть. Тебя ведь обучала мама. Если ее умение будет передаваться другим, частичка нее всегда будет жить. Научи меня, Кея.

Похоже, вишневое вино оказалось слишком крепким. Да и выпито на голодный желудок. Иного объяснения своему поведению Райнер найти не мог.

Кея, казалось, целую вечность смотрела на него, как на умалишенного. Он даже подумал, что сейчас-то супруга точно взорвется и прогонит его, но, видимо, она и сама напилась.

– Ты же левша, верно?

Райнер кивнул.

– Тогда иди сюда. – Она похлопала по подушке справа от себя и, когда он повиновался, опустила цитру ему на колени.

Следующий час Кея объясняла ему устройство инструмента, говорила о важности правильной посадки и обучала захвату струн или, как она это называла, щипкам. Райнер быстро разобрался, поскольку уже умел играть на пианино и хорошо знал ноты, и они даже разучили короткую примитивную партию. За время обучения кувшин с вином опустел на две трети. Хмель ударил Райнеру в голову, и он почувствовал легкость, расслабленность и странную эйфорию.

– Признай, я твой самый талантливый ученик, – довольно протянул он после того, как сыграл заученную партию без единой ошибки.

Кея снисходительно покачала головой.

– Во-первых, ты пока мой первый ученик. Во-вторых, эта мелодия настолько проста, что ее сыграет даже ребенок, едва научившийся говорить.

– Когда у нас появятся дети, я хочу, чтобы ты обучила игре и их.

Кея повернулась к нему так резко, что они соприкоснулись носами, и на него повеяло ароматом жасмина вперемешку с терпким вишневым вином. Ее зрачки были расширены, щеки раскраснелись, и Райнер изучал ее жадным взглядом, отчаянно желая запомнить этот вечер.

– Кажется, мы перебрали вина, – прошептала она и убрала упавшую ему на лицо прядь волос, едва ощутимо скользнув пальцами по лбу.

Райнер плеснул остатки вина в пиалу, осушил ее наполовину и протянул Кее. Она смотрела ему в глаза, не отрываясь, и пила прямо с его рук маленькими глотками. Ее горло слегка подрагивало,