Красота внутри - Даша Семенкова

Прямо на глазах все делалось ярче, словно кто-то невидимый подкручивал настройку изображения. Еще немного — и скала вдруг вспыхнула, как раскаленные угли, отразив лучи восходящего солнца.

— Я и не представляла, что вокруг так много красоты, — выдохнула Вероника. — Каждый день смотрю на эти горы, а теперь словно впервые увидела.

— Я все никак не мог поймать этот момент, — задумчиво произнес ангел. — Когда она загорается. Всего пара секунд, но я почему-то их не заставал. Вроде только что все было серым, а стоит отвернуться — и гора уже светится.

Вероника ждала, что он еще скажет, но он снова замолчал. Утренний свет коснулся его волос, и они свернули искрами рыжего пламени.

— Можно я буду сюда приходить? — спросила она тихонько.

— Это же твой дом, — искренне удивился ангел. — Зачем спрашиваешь?

— Мне показалось, что это твое место. В смысле, особенное... — она смутилась и запнулась. Выходила какая-то чушь.

— Нет, это не мое место, — усмехнулся он. — А на вечеринке я тебе не нужен, будут все свои, не растеряешься.

Вероника не стала говорить, что просто хотела бы, чтобы он посмотрел, как хорошо ей удалось организовать первый в жизни светский прием. В конце концов, какой ему интерес наблюдать за тем, как чужие ему люди обедают и обсуждают дела, которые его не касаются.

— Жаль, что я не могу пригласить тебя как гостя, в смысле, обычного, видимого. Тогда бы собрались все мои друзья.

— Вот уж нет, скукота на этих ваших посиделках, хуже, чем на поминках, — он поморщился в ответ. — Придумаешь что-то пободрей — зови. А пока я сваливаю, развлекайся.

Одним ловким движением он поднялся с места, шагнул в сторону выхода и пропал.

— Эй, вернись! — крикнула Вероника, но ангел, как обычно, уже не ответил. — Ну почему ты вечно исчезаешь, когда я еще не договорила! Между прочим, это невежливо, и нечестно к тому же...

Из коридора донесся звук шагов, и она испуганно умолкла. Неужели их кто-то подслушивал? Но вряд ли ангел допустил бы, он же чувствует такие вещи.

— Леди Доминика? С кем вы говорили? — спросила горничная, зайдя в комнату и с подозрением озираясь.

— Ни с кем, Алиса, я репетировала, — с досадой ответила Вероника и захлопнула крышку пианино. Получилось слишком громко, и по лицу служанки пробежала тень.

«Ну вот, теперь она подумала, что я психую. И почему ее волнует, одна я здесь или нет? Вон как глазами рыскает, будто я под плинтусом любовника прячу».

Мысль о том, что горничная шпионит по просьбе Альберта, Вероника отмела как заведомую глупость. Уж чего, а ревности к ней он точно не испытывал, скорее, удивился бы, что у такой, как она, могут быть воздыхатели. Возможно, служанка раньше докладывала о поведении госпожи ее родителям, вот и следила по привычке.

— До завтрака? Леди, это вредно для голоса, вы ведь знаете! Позвольте помочь вам одеться, ваш супруг уже проснулся, вдруг пожелает вас увидеть?

— Что за нелепое ханжество, мы ведь женаты. В нижнем белье он уже меня видел. Но ты права, пора привести себя в порядок, у нас дел невпроворот.

Бросив на хозяйку укоряющий взгляд, горничная поклонилась и пропустила ее вперед. Вероника так и не смогла найти с ней общий язык: девушки явно друг другу не нравились. Одно ее слово — и в тот же день Алису заменили бы на другую, но Вероника не видела объективных причин для увольнения. Свою работу та выполняла хорошо, а любить госпожу была не обязана.

Иногда Веронике казалось, что это не слуги от нее зависят, а наоборот, и настоящие хозяева здесь они. Строгие: она боялась лишнее слово сказать той же горничной и не могла расслабиться в своем же доме, ведь ее могли увидеть в любую минуту.

Она подумала, что завидует ангелу, который в любой момент мог стать невидимкой, оказаться где угодно и делать все, что пожелает.

Глава 18

Гости прибывали до самого обеда. Первыми прискакали неугомонные братья Моретти, опередив остальное семейство, чинно ехавшее в карете. Почти сразу же после того, как девчонки и их родители расположились на террасе, приехал Родриго Агилар со своей Эвелиной и ее компаньонкой — дальней родственницей, тихой и бесцветной пожилой девушкой.

Затем явились принц с Афелисой, а самыми последними, едва не опоздав — родители Доминики вместе с Хьюго Гарретом и его младшим сыном, Диего. Дядюшка Джорди не смог присоединиться из-за срочных дел, старички Рейес прислали записку с трогательными извинениями. К сожалению, госпожа Габриэлла захворала.

Вопреки опасениям Вероники, все оказалось не так уж страшно. Никто не требовал к себе внимания, не смотрел оценивающе, не выражал недовольства. Эти люди в совершенстве владели искусством создавать приятную, непринужденную атмосферу общения.

Все, включая родителей Доминики и Родриго, казавшегося таким неотесанным деревенщиной в своем имении, были приветливы, милы и открыты. Все улыбались и здоровались с такой радостью, словно давно ждали этой встречи. Их не нужно было чем-то занимать: они прекрасно развлекали друг друга сами.

«И чего я так тряслась? Заморачивалась каждой мелочью, а они, похоже, вообще всем довольны», — думала Вероника, смущенно улыбаясь очередной шутке с намеком на неоднозначность, отпущенной молодым Моретти.

Пожалуй, единственным человеком, который немного не вписывался, был Диего Гаррет — он не пытался скрыть скуку и не стремился казаться своим среди аристократов. Напротив, будто искал случай подчеркнуть, что он из другого теста, человек дела, инженер и будущий наследник фабрик своего отца. В отличие от брата, давно вращавшегося в свете, а теперь принятого в высшем обществе на законных основаниях.

Вероника наконец получила повод радоваться, что Альберт достался ей в мужья. Пусть хозяина, способного позаботиться о процветании усадьбы, из него не вышло, зато хозяином дома, принимавшим гостей, он оказался превосходным.

Знай Вероника заранее, вообще не думала бы о том, как вести прием, чтобы приглашенные не скучали: достаточно было просто доверить это Альберту. Он умудрялся одновременно присутствовать везде, уделить внимание каждому, сглаживать неловкие ситуации до того, как они возникнут и помогать найти общий язык тем, кто недостаточно хорошо знаком между собой.

– Спасибо, даже не знаю, что бы я без тебя делала, — благодарно шепнула Вероника, улучив момент, пока гости рассаживались за обеденным столом.

— Ну что ты, дорогая, принимать друзей мне в радость, — отозвался он, улыбаясь и кивая Эвелине Агилар. Та щебетала об очередном забавном случае, произошедшем в городе с ней и ее