Вечная вдова - Анна Морион

двое детей, поэтому быть арестованным за убийство Филипа он точно не желает. – Альенора поднялась из-за стола, поцеловала отца в лоб, пожелала ему доброго дня и направилась в свои покои.

- Господи, помилуй! Господи, спаси! Спасите меня!

Этот женский вопль, полный животного ужаса, застал Альенору на лестнице, и, подняв юбки, она немедля поспешила на помощь.

- Проклятая сука! Ты знаешь, где она! Все вы сговорились против меня! Но я вам не идиот! Я все знаю! Вы скрываете ее от меня! И ты скрываешь, грязная шлюха! – Вдруг раздался яростный крик Филипа, а затем – громкие стоны боли и женские рыдания.

- Этот зверь! Опять он! – вырвалось из груди Альеноры, и, полная желая убить Филипа собственными руками, она бесстрашно бросилась на помощь бедной жертве ее брата.

- Чудовище! Оставь ее в покое! – угрожающе бросила мисс Нортон, подбегая к тому месту, где, посреди коридора, лежала на полу бедная Молли, покрытая колотыми ранам и кровью, а на ней, в который раз замахиваясь ножом, сидел Филип и наносил девушке удар за ударом.

- Ты! Ведьма! Ты прокляла меня! Французская ведьма! – Филип вскочил на ноги и в два прыжка оказался рядом с сестрой.

Не прошло и секунды, как Альенора испуганно прижалась к стене, прижав ладонь к глубокой кровоточащей ране на шее, которую нанес ей безумец Филип.

- Я сказал, что достану тебя, и ты поплатишься за все, что сотворила со мной! – заорал Филип. Его глаза блестели бешенством, изо рта брызгали слюни. – Шлюха! Французская тварь! – Он занес руку для нового удара, и Альенора, прощаясь с жизнью, инстинктивно закрыла глаза.

Но вместо удара ножом, Альенора почувствовала, как вцепившаяся в ее руку цепкая ладонь Филипа вдруг исчезла.

- Альенора! Боже мой… Боже мой! – услышала она полный отчаяния и ужаса голос матери, и, открыв глаза, девушка с изумлением заметила мать, бегущую к ней по длинному коридору, и отца, также спешившего ей на помощь.

- Молли! – прохрипела Альенора, чувствуя, как уходящая из ее тела кровь делает ее слабой. Силы и сознание покидали ее.

- Лекаря! Сейчас же! Лекаря! – крикнул лорд Нортон. – Немедленно!

- Держитесь, мисс! Обещайте, что не покинете нас! – настойчиво бросил девушке граф Мюррей.

Граф стоял в нескольких шагах от нее и удерживал своей железной хваткой сопротивляющегося и проклинающего всех и вся Филипа. Он спас ее. Защитил от второго удара.Но поздно, Господи... Слишком поздно.

- Альенора! – Леди Нортон подбежала к дочери, и та обессиленно упала в материнские объятья. – Нет, ангел мой! Не покидай свою бедную мать! – зарыдала бедная женщина.

- Всех зарежу! Всех до единого! – вскричал Филип и вдруг расхохотался. – Гори в Аду, ведьма! Твое проклятье теперь мне ни по чем! Я сделаю Бригиде ребенка, а ее бастардов тоже зарежу!

- Отведите этого негодяя в его покои! Привяжите его к кровати! – приказал лорд Нортон слугам, следующим за ним, как тени. Упав на колени рядом с дочерью, он обнял ее, покрываясь ее кровью и рыдая.

Граф Мюррей и слуги потащили Филипа прочь. Тот, смеясь и изрыгая оскорбления, весь покрытый кровью, упирался и грозил всем смертью.

- Молли! – из последних сил простонала Бригида.

Лорд Нортон торопливо оторвал от длинного подола платья жены кусок ткани, сложил его и приложил к ране на шее дочери.

- Господи, спаси! Господи, забери меня вместо нее! – прорыдала леди Нортон. – Не оставляй меня! Не оставляй!

- Не оставляй своих старых родителей! Что мы будем делать без тебя, наш прекрасный светлый ангел? – вторил жене лорд Нортон.

Но Альенора уже не слышала их голоса. Ее поглотила тьма.

- Гильда…. Посмотри на меня, Гильда… – вдруг тихо произнес лорд Нортон, взглянув на жену в немом вопросе.

Застыв в слезах, леди Нортон послушно исполнила приказ мужа, и в ее глазах тот прочитал молчаливый ответ.

***

Ночь была темной и неприветливой, и две тени, бесшумно шагающие по коридору, чувствовали себя в полной безопасности. Они знали, что замок, изнуренный страшными событиями, спит глубоким сном. У них не было свечи, которая освещала бы им путь. Но свеча им не требовалась: эти коридоры они знали как самих себя.

Остановившись у двери сэра Филипа Нортона, тени перекрестились, тихо провернули в замке ключ и скрылись в покоях, где лежал, крепко привязанный к столбам кровати и мирно спящий убийца.

Глава 10

- Бригида… Бригида, беги… Он идет за тобой…

- Мисс Нортон? Мисс Нортон! Вы пришли в себя! – услышала Альенора женский голос, но такой приглушенный, будто он донесся из глубокого колодца.

- Бригида… Сестра… Он безумен! Беги! Спасай своих детей! – бормотала Альенора, пытаясь раскрыть глаза, но ее веки были тяжелы и словно покрыты свинцом.

- Беги за леди Нортон, Марта!

- Бегу, бегу! Какая радость! Боже, какая радость!

- Мисс Нортон! Вы слышите меня?

- Бригида! Он идет за тобой… У него нож! – простонала Альенора и резко открыла глаза. Через несколько мгновений девушка узнала знакомое лицо женщины, сидящей у ее постели, и радостно воскликнула: – Берта! Берта, это ты? Боже, если я вижу тебя… Значит я еще жива?

- Живы, мисс! Конечно, живы, наша дорогая, наша любимая мисс! – Берта, молодая темноволосая служанка, прислуживающая ее матери, с чувством схватила ладонь мисс Нортон своей и, в порыве радости, сжала ее, едва ли не до боли.

- Я думала, что не выживу… Когда он напал на меня… Молли! – с болью в груди воскликнула Альенора, вспомнив, что первой жертвой Филипа стала ее бедная верная служанка.

- Увы, мисс! Он убил ее! Он убил мою сестру! – покачала головой Берта. Ее глаза наполнились слезами. – Он нанес ей множество ударов, мисс! Она бы просто не выжила…

- О, Берта, мне так жаль! Бедная Молли! – по щекам Альеноры потекли слезы.

- Но вы хотели спасти ее, мисс! Я знаю, что вы пытались! Вы такая смелая, мисс! Такая храбрая! – Берта горько заплакала: Молли была ее единственной сестрой, и теперь бедная женщина осталась одна в целом мире.

- Я не смогла… Не смогла спасти ее! – прошептала Альенора, вдруг почувствовав за это вину.

- Мисс! Что бы вы сделали против этого чудовища? Он едва не убил вас саму! – настойчиво