Вечная вдова - Анна Морион

- Ступайте в свои покои, Филип. Вам нужно обдумать, что за жестокие вещи вы говорите своему отцу, – поднявшись из-за стола, тихо изрек граф Мюррей, вперив в Филипа ледяной взгляд.

- Ха! Да вы, отец, обзавелись защитником! – хмыкнул Филип. – Но ничего… Ничего! И не такое видали! А вы еще и хнычете! Баба! – Он вдруг громко расхохотался и вышел из трапезной.

- Мой дорогой, он сказал это не со зла! – Леди Нортон покинула свое место и подошла к своему мужу, по лицу которого струились горькие слезы. – Он… Он просто шутит! Да, да! Ты ведь знаешь, каким шутником может быть наш Филип!

- Боже, матушка! Вы отвратительны! – не сумев сдержать своих чувств, вскрикнула Альенора и отбросила от себя салфетку. Затем она тоже подошла к отцу, обняла его, поцеловала его лоб и хотела было направиться в свою комнату, как граф Мюррей заявил, что проводит ее, ради ее безопасности.

- Боюсь, ваш брат лишился разума. Такое часто бывает с теми, кто был послан на войну. И, как он сказал, его закопали в землю живым. Он много пережил, и разум подвел его, – тихо сказал граф, шагая рядом с мисс Нортон.

Только сейчас Альенора заметила, что к поясу графа были привязаны длинные расписанные серебром ножны, а в них красовалась рукоятка меча, украшенная несколькими драгоценными камнями.

- Должно быть, всем нам следовало бы носить с собой оружие, – промолвила Альенора. – Кто знает, на что способен этот…

Она не договорила, но ее спутник понял все без слов.

- Обычно я не ношу меч при дворе и в гостях, но новая сущность Филипа беспокоит меня. Я всегда должен быть готов к защите, мисс Нортон. Кто еще сможет защитить вас, если будет такая необходимость? Ваш отец стар. Слуги? Не думаю, что они знают, как держать в руках холодное оружие.

- Вы правы, сэр… И я должна признаться, что рада тому, что вы сейчас с нами, – улыбнулась Альенора. – Я недурно владею луком, но он не сможет защитить меня от внезапной атаки… – Она прочистила горло и, пользуясь удобным случаем, спросила: – Вы и сэр Уолш были дружны, сэр… Скажите, в тот день, когда он отбыл в Шотландию… Он спрашивал обо мне?

- Нет, мисс Нортон. – Было ей ответом.

- О… – выдохнула Альенора, и сердце ее сжалось.

- Но у вас есть сведения, куда ему можно написать. Напишите ему, – мягко сказал граф Мюррей, прекрасно ведавший о том, какие отношения когда-то связывали его друга и эту девушку.

- Признаться, я написала ему в день нашего отъезда из…. – Она оглянулась по сторонам, убедилась в том, что Филипа рядом не было, и шепотом продолжила: – …из дома леди Тьюри… Я спросила его, верит ли он в то, что Филип мог вернуться.

- Это очень разумно с вашей стороны, мисс. Однако, как вы уже поняли, письмо вашей матери оказалось правдой. Это Филип. – В голосе графа прозвучало некоторое отчаяние, которое не укрылось от Альеноры, но она лишь мысленно улыбнулась, понимая причину этого его отчаяния: теперь, когда Филип вернулся, у него нет никаких шансов завладеть сердцем Бригиды и жениться на ней.

Но храбрость и желание графа защитить Бригиду восхищали Альенору: получив отказ, он, не размышляя ни секунды, бросился на ее защиту. Он был бы Бригиде хорошим мужем.

- На ночь, сэр, запирайте дверь изнутри. Как вы уже слышали, по ночам это чудовище бродит по коридорам, – тихо сказала Альенора, когда они дошли до ее покоев.

- Я буду помнить об этом, мисс. – Граф принес мисс Нортон глубокий поклон и, дождавшись, когда девушка войдет в покои и закроет дверь на замок, направился обратно в трапезную, но застал зал пустым и угрюмым.

***

Сон Альеноры был прерван громким стуком в дверь, и, не понимая, что происходит, она села в кровати и с ужасом обвела темную комнату взглядом.

- Альенора! Я знаю, что она у тебя! – проревел голос Филипа за дверью, и громкий стук повторился. Только в этот раз ее брат стучал не костяшками пальцев, а кулаком.

«Она у меня? Кто? Господи, этот безумец ищет в моих покоях Бригиду!» – поняла Альенора. Страх в ней отступил, и ее существом завладел гнев. Она вскочила с постели, подошла к двери и стукнула по ней своим нежным маленьким кулаком.

- Господи, Филип! Ты болен! Ступай в свои покои, мерзавец! – прокричала она.

Дверь, разделяющая ее и брата была внушительной, тяжелой, и девушка знала, что Филипу ее не преодолеть.

- Ты скрываешь ее у себя! Открой! Отдай мне мою жену! – свирепо вскрикнул Филип и напрасно потянул на себя дверь.

- Она тебе больше не жена! Ты умер! Официально! Мы получили королевское письмо о твоей смерти! – крича, как и ее брат, оповестила Альенора.

- Это ее образ помог мне выбраться из могилы! Ее глаза! Воспоминания о ее теле! Ты не смеешь удерживать ее вдали от меня!

- Филип! Ступай в свои покои! – в отчаянии воскликнула Альенора. – И позабудь о Бригиде! Она тебе никто!

- Она моя жена! Законная! А ты, королевская шлюха, должна уже быть замужем! Что? Никто не берет? Да кто тебя возьмет, дьяволица! – Филип безумно рассмеялся, а когда унял свой смех, самым серьезным тоном промолвил: – Если ты сейчас же не отдашь мне мою жену, клянусь, я зарежу всех, кто живет в этом проклятом замке. Всех до одного, поняла меня?

Альенора сглотнула. Волосы на ее теле стали дыбом: этот вкрадчивый голос. Она так хорошо знакома с ним. Именно таким тоном говорит Филип, когда готов воплотить свои намерения в реальность.

- Ее нет в моих покоях, дорогой брат… Я клянусь тебе! – нежно сказала Альенора, решив усладить слух Филипа и унять его гнев. – Дорогой мой, я не знаю, где она! Как я могу знать? Я живу в Лондоне, при дворце! Я и понятия не имею, где сейчас находится твоя жена!

- Мать заявляет, что ты знаешь!

- Наша мать ошибается! Ты не знаешь, но в тот день, когда мы получили письмо о твоей смерти, она выпрыгнула в окно! Она