Бёрк 2. Оборотни сторожевых крепостей - Ли Литвиненко

class="p1">Варди знал, как зовут эльфийского правителя и его наследника – они сидели на троне не одну сотню лет. И он ни на секунду не поверил, что член королевской семьи прикатил в этот маленький городок.

– Он дал честное слово, когда представлялся. – Бёрк встала с пола, подошла к троллю и взяла его под руку. – А эльфы верны своему слову, ты же это знаешь? Они никогда не врут.

– Да, эльфы не врут, они только лукавят и недоговаривают. Умея пользоваться такими хитростями, можно здорово крутить бытием.

Бёрк заглянула в растерянные глаза тролля и кивнула на дверь, показывая, что пришло время пошептаться. Подробности не для человеческих ушей.

– Что-то от таких новостей у меня пересохло в горле, – заявил догадливый Варди. – Пойдем-ка, Бёрк, попьем чайку.

И они с невинным видом продефилировали в кухню.

– Он раскусил меня, – зашептала Бёрк в татуированное ухо. – Понял, что я оборотень.

– И что с того? Ты на своей земле, а он пусть катится в свой лес. Кстати, что он тут делает? Принц!

Варди фыркнул недовольно и отпил из чьей-то забытой кружки остывший чай. Сморщился. Достал из шкафа бутылку тролльей настойки и щедро плеснул в напиток.

– Он приехал проверить оповещающую сеть. Когда я перешла реку, сработал сигнал тревоги. Я нарушила границу. Так вот, он предложил сделать в законе исключение, с которым согласятся оборотни.

– Оборотни? На исключение для человечка? Ну вываливай, что придумал остроухий, я весь одно большое любопытство.

– Рэдариэл хочет сделать в законе отступление.

– Уловку. Как это по-эльфийски, – хмыкнул Варди.

– Если оборотень зовет сюда человека сам и берет его под свою защиту, то никто из соплеменников не может причинить ему вреда.

– Опекунство? – задумчиво потер щетинистую щеку Варди.

– Что-то вроде того, да.

– Хм, а это хорошая идея…

– Такое разрешение можно повернуть и в другую сторону.

– Не понял…

– Я, переходя границу, нарушаю закон, но если внести поправку, то смогу это делать беспрепятственно по приглашению девочек – человеков.

***

Перед тем, как войти в лавку, Рэдариэл тщательно стряхнул снег с себя и с большого свертка, что держал в руке.

– Здравствуйте, – растерянно поприветствовал всех.

В обычно тихой торговой комнате творилось что-то странное. Все коробки были сдвинуты, половина товаров исчезла с полок, сильно воняло краской. А по комнате метался лохматый тролль и фырчал, словно рассерженная выдра. Тут же суетились зеленые девушки.

– Ремонт! – хватался за голову тролль. – Они затеяли ремонт зимой! Не спросив моего совета!

Он сгребал с полок мешочки с пахучими приправами и в беспорядке бросал их в корзины. Девушки, виновато потупившись, уносили их в другую комнату.

– Ну не злись, дядюшка Варди, – уговаривала Зоя.

Рэдариэл запомнил имена остававшихся дома девушек и сразу узнал кучерявую мечтательницу. Зоя единственная здесь сохраняла спокойствие и безмятежность. Как ни в чем не бывало она продолжала красить дальнюю стену в ярко-желтый цвет. На вкус эльфа, слишком уж жизнерадостный оттенок. Он после белизны улицы резал глаза. Рядом со стулом, на который она забралась, стоял Сфенос. Кисточку ему никто не дал, потому он макал в краску палец и старательно выводил на стене ему одному понятные символы.

– Кто ж знал, что эта краска такая вонючая? – поддакнула Лали, красившая угол.

– Я! – взъерепенился тролль. – Я знал! Вы думаете, почему сам не красил?

– Было лень? – улыбнулась Зоя.

Девушки захихикали.

Они нашли большую банку краски в запыленной кладовке. Видно, Варди лет сто назад купил ее, но так и не использовал. Вставшие сегодня раньше всех Зоя и Евлалия обнаружили на полу торговой комнаты куски старой краски, отвалившийся от стены, прямо напротив входа зияло большое облупленное пятно. «Непорядок», – решили девушки и принялись обновлять интерьер.

– Я просто ждал лета, – не признался в безделье Варди. – Потому что не дурак. Вот как сейчас комнату проветрить? На улице мороз. И специи могут впитать вонь. Кто захочет варить кашу с ароматом краски? – Его усы заходили ходуном. Он снова зафырчал, стегая хвостом. – Разорят меня! Пустят по миру! – причитал несчастный. – Прямо как… как… мыши! Как мыши прямо… – продолжал недовольно гундеть тролль.

В суете щелчок пальцев прозвучал как удар грома. Легкая вспышка, и комнату наполнил аромат летнего луга.

– О-о-о!.. – восторженно воскликнули девушки.

– Спасибо, – растеряно поблагодарил замерший с охапкой товара Варди.

Он только сейчас заметил эльфа.

– Ну что вы, не стоит благодарности. Теперь вы смело можете красить этой краской хоть весь дом. Я изменил ее запах, – улыбнулся эльф Зое.

Та так обалдела от озарившей ее красоты, что чуть не выронила из руки кисточку.

– Благодарю, – прошептала влюбленным голосом девушка.

– Могу я увидеть мисс Бёрк? – спросил Рэдариэл. – И разрешите представиться…

– Я знаю, – нехотя признался тролль. – Принц из Туманного леса.

– Можно просто Рэдариэл, – эльф с интересом рассматривал новеньких девушек.

– Я здесь, – торопливо вошла Бёрк, одетая в старое платье из обители, с куском ветоши в руках. Она была сильно перепачкана краской, на подоле отчетливо виднелись отпечатки детских рук. Мать уже несколько раз пыталась оградить Сфеноса от ремонта, но безуспешно. В нем проснулись художник и жажда творить.

– Мы хотели прогуляться, – Рэдариэл снял бумагу с принесенного свертка и протянул ей огромный букет роз.

– Ах! – выдохнули девушки, прижав к груди руки.

– Я… У нас тут… Возможно, в следующий раз… – Бёрк в растерянности придумывала предлог остаться дома.

Не то чтобы она не хотела, просто смущало слишком частое появление эльфа.

– Она идет, – заявила Берта и выхватила у подруги тряпку. – Только переоденется. – И вытолкала Бёрк за дверь.

Двуликая быстро вернулась, одетая уже в новое платье и бежевый плащ.

–Он очень идет твоей фарфоровой коже, – улыбнулся эльф.

–Правда? —на Бёрк с интересом уставились все проклятые.

Девушка больше не красилась в зеленый цвет – Рэдариэл подарил ей зачарованный амулет с заклинанием иллюзии. Теперь, надевая на шею кулон с синим камешком, Бёрк для всех становилась такой же как её подруги: зеленой очанкой, с кожей испещрённой оспинами. Конечно, пятнышки-шрамы на её лице расположились совсем по-другому, но откуда мог узнать эльф, где раньше на её коже имелись изъяны? Для себя Рэдариэл сделал исключение и даже с артефактом продолжал видеть её настоящую.

Как объяснил принц, артефакт этот редкий, и остальным девушкам такого не полагалось. На самом деле он просто не хотел тратить силу на простых человечек. Смотреть на них Рэдариэл не собирался, так пусть ходят крашеными. А вот Бёрк ему нравилась. Как каждый порядочный эльф он любил окружать себя прекрасным и получал удовольствие от созерцания.

– И непременно шляпку, – подмигнула Берта и вручила Бёрк только что законченную вещичку.