Повесть об испытаниях и мучениях - Морган Готье

Она права. Ледяные драконы движутся с исключительной скоростью, но Видарр затмевает их всех. Мне придётся продолжать тренироваться в ближайшие пару недель, прежде чем остальные мировые правители прибудут в Троновию на свадьбу Ронана.

И внезапно всё беспокойство, все сомнения и страх, которые терзали меня этим утром, рассеиваются, когда я смотрю на горизонт. Никогда в жизни я не видел вида прекраснее. Бесконечные километры леса и моря. Я чувствую, как после одной короткой тренировки связь между мной и Видарром становится крепче. Не знаю, магия ли это или что-то совсем иное, но у меня появляется надежда, что мы с Видарром не разделим ту же участь, что выпала ему и Найе. В голове эхом звучат вчерашние слова Никса. Я не Найя Вэланор, и, возможно, в этом и весь смысл.

Но одно ясно точно. Если я буду жить в постоянном страхе, то сам же и притяну то, чего боюсь. Нам с Видарром ещё многое нужно доказать и самим себе, и всем вокруг.

Я ещё раз похлопываю его по лапе, и его фиолетовый глаз находит меня, пока он несёт нас обратно в Драакстен. Вместе мы обретём покой.

ФИНН

Когда холода окончательно вступают в силу, я укрываю все свои растения, чтобы защитить их на протяжении зимних месяцев. Я собрал все травы и овощи, которые могу использовать до самой весны, когда мои растения снова оживут. Я не особенно люблю холодное время года. Мой сад выглядит уныло и лишён жизни. Моим рукам будто почти нечего делать. Но именно в эти зимние месяцы я изготавливаю бо̀льшую часть своих бальзамов, мазей и лосьонов на следующий год.

Обычно Эрис помогает мне с подготовкой к зиме, но её вызвали в замок, чтобы она ввела моего дядю и кузена в курс дел знати гидр. Меня мучают кошмары, будто её личность раскроют, будто мой диссимул подведёт её именно тогда, когда будет нужен ей больше всего, но я должен затолкать эти страхи подальше и с головой уйти в работу.

С Эрис всё будет хорошо.

Со мной всё будет хорошо.

Для всего есть свой сезон. И, как мои растения, я тоже приспособлюсь.

Закончив с этим ежегодным ритуалом, я вхожу через задние двери на кухню с корзиной, полной всякой всячины. Я так сосредоточен на том, чтобы дойти до разделочного островка и нарезать, рассортировать свои травы, что даже не замечаю, что не один.

Лёгкое движение слева привлекает моё внимание. Трэйн прислонился к шкафам, и его неожиданное и незваное присутствие пугает меня.

— Я довольно много думал о твоей магии и, кажется, могу тебе помочь, — Трэйн пренебрегает любыми формальностями и сразу переходит к делу. Что меня совершенно не радует.

Я хмурюсь, закрывая за собой дверь.

— Какого демона ты делаешь на моей кухне? Разве ты не должен сейчас где-нибудь терроризировать Атласа или типа того?

— Уроки на сегодня закончены, — Трэйн закидывает в рот одну из виноградин с разделочного островка, и я тут же отодвигаю миску подальше от него. Он усмехается. — Аурелия впустила меня. Ты и дальше собираешься ходить вокруг да около истинной причины моего визита? Если да, то у меня вся ночь впереди.

— Тебе не стоит здесь находиться, — резко шепчу, молясь, чтобы никто не вошёл и не застал за разговором двух самых невероятных собеседников на свете.

— Значит, будем дальше танцевать, — Трэйн закатывает рукава и встаёт рядом со мной. — С чем тебе помочь?

— Что?

— Если уж мне предстоит торчать на кухне Звёзды знают сколько, пока ты не соизволишь признать, зачем я сюда пришёл, то я хотя бы помогу тебе приготовить ужин или чем ты тут вообще занимаешься.

— Нам нечего обсуждать, — закатываю глаза, продолжая обрывать травы со стеблей.

— Ты даже не позволил мне объяснить.

— Ты ведь не оставишь меня в покое, да? — вздыхаю я.

— Нет, — Трэйн улыбается, и это зрелище до жути выбивает из колеи.

— Ладно, — ворчу я и всовываю ему в руку жёлтую луковицу. — Можете порезать лук.

— Только не лук. От него глаза щиплет, — стонет ледяной эльф.

— Как трагично, — ставлю перед ним нож и пустую миску. — Ты сам предложил помочь.

— Я нарежу тебе лук, если ты меня выслушаешь, — Трэйн снова проталкивает свою повестку. — Идёт?

Мне не стоит соглашаться. На самом деле у меня нет никакой нужды слушать, какую очередную безумную идею он там придумал, но любопытство берёт верх.

— Ладно.

— Должен признать, ты меня озадачил. Но когда я умирал на Северном Гребне…

— Умирал…? — мои глаза расширяются.

— Перебивать невежливо, — он машет в мою сторону ножом. — Но да. Аурелия подлатала меня. Так вот, как я и говорил. Пока я умирал, испытывая мучительную боль, я задумался, каково это — уйти спокойно. И тут меня осенило, — он перестаёт рубить, его серые глаза уже покраснели от лука, и он смотрит на меня. — Ты не думал, что ты не причиняешь боль?

Я с грохотом опускаю ладонь на столешницу — раздражение берёт верх.

— Ты и сам видел, на что способна моя магия, — шиплю я тихо. — Да ты, похоже, даже хуже тех профессоров, которым поручили меня обучать. По крайней мере, они не ставили под сомнение мою…

Трэйн поднимает руку, отвечая мне тем же раздражённым тоном.

— Прошу прощения, но ты не дал мне договорить.

Я вскидываю голову к потолку и жестом велю ему продолжать.

— Продолжай.

— Спасибо, — он возвращается к своему занятию. — А что, если ты не просто причиняешь боль? Что, если ты ещё и управляешь болью?

— Ты в своём уме? Конечно, я управляю болью.

— Да, это мы уже поняли. Я говорю не о причинении. Что, если ты ещё и впитываешь боль? — в голосе Трэйна внезапно звучит такое воодушевление, что это застаёт меня врасплох. — Видишь ли, я взял на себя смелость прочитать все досье о тебе.

— И как ты вообще добрался до этих досье? Они засекречены.

— Засекречены, безусловно, — ухмыляется Трэйн. — Но, видишь ли, у меня есть связи.

— Слушай…

— Проблема в том, что никто из твоих так называемых профессоров так и не помог тебе понять, на что ты на самом деле способен, Финн. В худшем случае они считали тебя опасным. В лучшем — оружием, которое можно использовать, — его рука замирает, и он поворачивается ко мне всем корпусом. — Если есть шанс, что ты способен ещё и облегчать страдания, ты бы хотел научиться этим пользоваться?

Именно в этот момент вся надежда, которую породила его