Тайная помощница герцога - Надя Лахман

не было родственников, которые удивились бы переменам в его поведении, а Лиам Ричи был больше занят собой, нежели другом, и ему легко было соврать, – заговорила я. – От невесты со слабым даром, то есть меня, вы отдалились. Оставалась любовница…

– Да, Кай-ли, я в тебе не ошибся, – лицо Шейпена вдруг оказалось рядом с моим и меня обдало дыханием льда. – Маркиз оказался на редкость полезным. Cначала я просто брал его облик, пока он спал или был занят с дамами, и наблюдал. Делал выводы. А потом полностью заменил его. Ты меня не интересовала со спящим даром, а вот Сесиль с ее магией – да. Я хорошо изучил этот замок в прежнее новогодье, гораздо лучше, чем его истинные владельцы. – Шейпен цинично оскалился.

– О чем вы говорите, о каких владельцах?

– Разве я еще не сказал тебе? – метаморф внимательно смотрел на меня, отслеживая каждую реакцию. – Истинные владельцы вашей чудесной страны не люди, а демоны.

– Нет!

– Да, Кайли, да… И ты, моя дорогая, провела ночь с одним из них.

Я пораженно молчала. Не может быть, как же так…

«А разве ты не подозревала, что и Конор, и Моран не люди? – тихо откликнулся внутренний голос. – Разве не чувствовала опасную магию короля?»

Да, подозревала, но…

– Очень жаль, что я не сразу понял кто ты, и не инициировал тебя сам, – прошелестел голос около моего уха, и я вздрогнула, пытаясь отстраниться. Когда он успел подобраться так близко? – Я ведь старался помириться с тобой, будучи Винсентом, думал, ты что-то испытываешь к жениху. Как минимум ревность, когда видишь его с другими женщинами. Думал, ты проявишь благосклонность, а дальше бы я все сделал сам.

Так вот к чему был тот поцелуй с Сесиль и сцена в библиотеке! Он просто играл со мной, заманивая в свои сети. Вот урод!

– Это было бы забавно, – чудовище смотрело прямо мне в глаза. Они были так близко, что я могла рассмотреть каждую ледяную иглу, направленную на меня, – иметь тебя и одновременно пить твою пробуждающуюся силу как нектар.

Я содрогнулась от отвращения, представив подобное, что не укрылось от его взгляда. Тишину разорвал безжалостный смех.

– Значит, герцог Де Вер стал тем, кто понравился твоей внутренней ведьме, – он не спрашивал, скорее, утверждал. – Вот почему магия стала проявлять себя именно в замке. Один из сильнейших ледяных демонов. Не находишь, что мы чем-то похожи с ним?

– Нет! – я крикнула, прежде чем сообразила, что не должна его злить.

Тонкие черты лица исказила ярость, глаза озарились тусклым сумасшедшим светом.

– Я все же был твоим женихом, Кай-ли, – стальные тиски пальцев сжали мою талию, – и часто представлял себе нашу первую ночь. Пусть не в таком драматическом антураже, но ведь и ты больше не невинная девица.

– Не трогайте меня!

– Ирония судьбы, не иначе, – Шейпен, не обращая внимания на мои отчаянные попытки сопротивления, тащил меня к алтарю. Несмотря на худощавое телосложение, сила его была огромна. – Второе новогодье и вторая ведьма. Кажется, мне везет.

Что? О чем он толкует?

А потом вдруг я все поняла. И про тот портрет над камином, и про Конора, и про брошь розу, которую он мне подарил.

Вот только времени на раздумья мне больше не дали: метаморф швырнул меня на каменный алтарь и медленно, словно смакуя каждую секунду, стал склоняться надо мной.

*****

– Скажи мне да, Кайли! Отдай ее добровольно! – зловещий шепот казался шипение ядовитой змеи.

Он сумасшедший! Они все сумасшедшие! Моран ведь тоже говорил что-то подобное, перед тем как…

– Нет!

– Скажи… Сама… Не заставляй делать тебе больно, – мои руки, выставленные вперед для защиты, перехватили за запястья, вздергивая их у меня за головой и удерживая, как в капкане.

Что? Опять? Это какой-то чудовищный ритуал? Это все неправда… неправда… – билось у меня в голове, пока вторая рука Шейпена легла на мою щиколотку и медленно двинулась вверх, утягивая за собой ткань платья.

Ублюдок!

Кажется, из моих глаз брызнули слезы. От беспомощности, от того, что перед тем, как иссушить меня, он собрался поглумиться. От осознания того, что я действительно оказалась пешкой в чужой опасной игре, и даже Моран… – я всхлипнула, когда рука метаморфа легла на голень, подтягивая меня к нему ближе.

– Ты очень красивая. Как и все ведьмы, – шептал мне метаморф, покрывая поцелуями-укусами мою шею. – Перед вами сложно устоять, даже зная, что вы лишь пища.

Пусть лучше убьет, но не глумится! – я судорожно сжала пальцы в кулаки, бессильно дернувшись в железной хватке.

– Я буду наслаждаться тобой и пить тебя, – мои ноги настойчиво раздвинули коленом, – и если ты будешь хорошей девочкой, мы будем делать это долго… я не буду спешить, хотя твоя сила манит… дурманит…

Я пыталась мысленно позвать отца, но понимала, что это бесполезно, отец вряд ли найдет меня, а если и найдет, будет слишком поздно. Я не смогу жить после того, что он собирался со мной сотворить.

Волки за стенами замка бесновались, оглушительно воя, чувствуя, что я попала в беду. Я не могла слышать их, просто знала, видела перед своим мысленным взором.

«Уходите!» – огромным усилием воли я послала им приказ, не желая, чтобы бедных животных убили из-за меня.

Стоп.

Как я смогла дотянуться до них?

– Кай-ли, – Шейпен оглаживал мое тело сквозь тонкую ткань платья, и меня замутило от отвращения, но я старалась не обращать на это внимания, как бы ни было тяжело.

Я должна сосредоточиться на силе, пока он не выпил меня полностью. Сейчас я как никогда жалела о том, что такая жалкая неумеха. Что толку владеть огромным богатством, если не знаешь, как его применить?

А в следующий миг пришло осознание: мне никто не поможет. Никто, кроме меня самой.

«Помоги мне, прошу! Скажи, что делать!» – обратилась я внутрь себя.

«То, что ведьма умеет делать лучше всего. Обольщать», – тихо откликнулся внутренний голос.

Что-оо?

Она же не имеет ввиду, что я должна… Я и Шейпен… Нет, я не смогу. Никогда. Лучше смерть.

«Притворись, пробуди свою силу», – вновь прошептал внутренний голос.

Что ж… Ладно.

Не знаю, как я пересилила себя, с придыханием выдохнув:

– Шейпен…

Метаморф, занятый задиранием пышных юбок моего платья, на мгновение застыл, глядя на меня своими жуткими ледяными глазами.

– Я хочу, чтобы ты был со мной нежен, – я чарующе ему улыбнулась.

– С чего ты вдруг передумала? – прищурившись, он подозрительно смотрел на меня, но хотя бы остановился.

– Хочу, чтобы мой последний раз был приятным, – я вновь улыбнулась, призывно облизывая