Я пришел спасти злодейку, а она решила захватить мир - Е. Лань

Дорога была свободна.

Я подошла к центральной, самой большой повозке, доверху груженой бочонками с черным порохом.

Откупорив первый флакон, я щедро полила «Дыханием Огненной Саламандры» деревянные крышки бочонков. Жидкость впитывалась в дерево, не оставляя следов, лишь легкий сладковатый запах, который легко терялся в сырости каменоломни.

Затем я достала моток пропитанного селитрой шнура. Размотав его, я проложила дорожку от телеги к боковому, скрытому в тени вентиляционному каналу, который должен был стать моим путем к отступлению.

Оставался последний штрих. Катализатор.

Я вылила содержимое второго флакона на конец шнура у самой телеги. Алхимическая реакция началась немедленно. Смесь зашипела, выделяя едкий белый дымок, и начала медленно, неумолимо нагреваться. До точки воспламенения оставалось ровно десять минут.

Десять минут, чтобы покинуть гору, прежде чем она превратится в извергающийся вулкан.

Я развернулась, собираясь метнуться к своему пути отхода, как вдруг снаружи, перекрывая звон стали, раздался крик Мин-Хо.

Но это был не победный клич и не праведные нравоучения. Это был короткий, сдавленный рык боли.

Мое сердце пропустило удар.

Ледяной холод, не имеющий ничего общего с климатом Севера, мгновенно сковал мои внутренности.

Мин-Хо ранен? Как? Он же сын Бога Войны, он способен в одиночку разметать сотню таких головорезов! Если только... если только яд «Изумрудной Сколопендры» вновь не дал о себе знать, парализовав его мышцы в самый неподходящий момент.

Логика, мой верный и хладнокровный спутник, кричала мне: «Беги! Фитиль уже горит! Через десять минут здесь будет ад! Твоя задача выполнена! Спасайся!».

Но тело отказалось подчиняться логике.

Мои ноги сами понесли меня не к спасительной вентиляционной шахте, а к главным воротам каменоломни, туда, где кипел бой.

Я выхватила из ножен «Клык Рассвета». Древний кинжал, казалось, сам лег в руку, сливаясь с ней в единое целое.

«Ты идиотка, Лин Сюэ, — мысленно прокляла я себя, скользя в тенях вдоль каменной стены к выходу. — Ты собираешься умереть в огне из-за южного варвара».

Но остановиться я уже не могла.

Глава 35

POV Чон Мин-Хо

Мой план был прост, как лезвие хорошего меча: стоять в узком проходе ворот, использовать преимущество рельефа и не позволить ни одному из наемников прорваться внутрь, пока Лин Сюэ делает свою работу.

И поначалу всё шло превосходно.

«Гром Юга» пел в моих руках. Я не использовал разрушительные техники, чтобы не обрушить своды пещеры нам на головы. Я работал от обороны. Парировал удары тяжелых копий, сбивал с ног наступающих щитоносцев ударами плашмя, использовал захваты и броски.

Они нападали волнами, ослепленные яростью и желанием получить награду за голову наглеца. Но узкий проход не позволял им навалиться всей массой. Они мешали друг другу, спотыкались о тела своих же оглушенных товарищей.

Я чувствовал себя непобедимым скалистым утесом, о который разбивается бурлящий поток грязи.

Но Север не прощает самоуверенности.

Я отбил очередной выпад длинной алебарды, перехватил древко и мощным рывком отправил нападающего в полет прямо в толпу его соратников. И в этот самый момент, когда моя грудь открылась на долю секунды, я почувствовал резкую, пульсирующую боль, которая пронзила мое левое плечо.

Мои меридианы, которые Лин Сюэ с таким трудом очистила своей энергией Инь, внезапно запульсировали черным огнем. Яд «Слезы Изумрудной Сколопендры», видимо, затаился в глубоких тканях и теперь, подстегнутый бешеным током крови во время боя, вновь вырвался на свободу.

Моя левая рука мгновенно онемела, повиснув вдоль тела. «Гром Юга», который я держал двумя руками, внезапно стал невыносимо тяжелым для одной правой руки.

Я пошатнулся, лезвие меча чиркнуло по камням, высекая искры. Из моей груди вырвался невольный, сдавленный стон.

— Он слабеет! — торжествующе завопил начальник охраны со шрамом, заметив мою заминку. — Яд действует! Берите его в кольцо! Рубите ему ноги!

Они бросились на меня с удвоенной яростью, почуяв кровь.

Я стиснул зубы так, что они едва не раскрошились. Отступать было нельзя. За моей спиной, в темных недрах каменоломни, находилась женщина, доверившая мне свою жизнь.

Я перехватил «Гром Юга» одной правой рукой. Моя энергия Ян, превозмогая отравляющий холод в венах, вспыхнула с новой силой.

— Вам не сломить меня! — проревел я, нанося широкий, круговой удар одной рукой, отсекая сразу три копья, тянущихся к моим ногам.

Но их было слишком много, и я был слишком медленным с одной работающей рукой.

Один из наемников, мелкий и юркий, проскользнул под дугой моего меча. В его руке блеснул короткий, зазубренный кинжал. Он метил мне под колено, в незащищенное сочленение доспеха.

Я не успевал ни блокировать, ни уклониться. Я приготовился принять боль, мысленно прощаясь со своей подвижностью.

И тут из-за моей спины, из темноты пещеры, вырвалась черная молния.

Это была Лин Сюэ.

Она летела над землей, подобно духу мщения. В её руке хищно мерцал «Клык Рассвета».

Девушка приземлилась прямо передо мной, закрывая меня своей хрупкой, затянутой в черный шелк спиной. Её левая нога с разворота ударила юркого наемника прямо в лицо. Наемник отлетел в снег.

— Вы что творите, Лин Сюэ?! — в ужасе закричал я, забыв про боль. — Вы должны были уйти!

Она не обернулась. Девушка стояла передо мной, выставив кинжал, её аура Инь, холодная и смертоносная, обрушилась на толпу наемников, заставляя их инстинктивно отшатнуться.

— Заткнитесь, Мин-Хо, — процедила она сквозь зубы, и в её голосе я услышал сталь, о которой говорил мой отец. — У нас есть всего несколько минут до того, как эта гора превратится в пыль. Если мы не уберемся отсюда сейчас, нас похоронит заживо.

Несколько минут до взрыва.

Моя девочка сделала это. Она заложила алхимический огонь.

Но перед нами стояло еще три десятка разъяренных головорезов, жаждущих нашей крови.

— Мы прорвемся, — я глубоко вздохнул, заставляя свою немеющую левую руку хоть немного слушаться, и встал с ней плечом к плечу. — Мой меч и ваш кинжал. Мы снесем эту преграду.

Она бросила на меня быстрый, странный взгляд. В нем была смесь ярости, отчаяния и чего-то невероятно теплого, от чего мое сердце снова заколотилось в груди.

— Держитесь за меня, южный идиот, — прошептала она.

И мы бросились вперед.

Это был танец, которого я никогда не забуду. Мы двигались в абсолютной, пугающей гармонии. Моя грубая, сокрушительная мощь Ян, сметающая щиты и ломающая копья, дополнялась её невероятной скоростью и смертоносной точностью Инь.

Я отбивал тяжелые удары, открывая ей бреши в защите противника. Она скользила в эти бреши, разя своим древним кинжалом по уязвимым точкам.

Мы прорубались сквозь толпу наемников не как