Я пришел спасти злодейку, а она решила захватить мир - Е. Лань

Вдруг Балу, всё это время стоявший рядом, громко фыркнул и ткнулся носом в мой бок, едва не сбив меня с ног. Затем он отвернулся и тяжелой рысцой направился в сторону густых зарослей можжевельника, растущих у подножия отвесной скалы. Он прошел несколько шагов, обернулся и издал требовательный рык.

— Он что-то почуял, — пробормотала я, поддерживая Мин-Хо за талию. — Идем. Хуже уже не будет.

Мы последовали за медведем, продираясь сквозь колючие ветви. За зарослями можжевельника обнаружилась узкая, едва заметная расщелина в камне. Она была скрыта от посторонних глаз выступом скалы и густым кустарником.

Я осторожно заглянула внутрь. За узким лазом скрывалась просторная, сухая пещера. Но что поразило меня больше всего — в дальнем конце пещеры, у самого свода, виднелось отверстие, сквозь которое пробивался слабый свет, а на каменном полу лежали почерневшие от времени поленья и полуистлевшая солома.

Это было старое, заброшенное укрытие охотников. Или контрабандистов.

— Мы спасены, — выдохнула я, втаскивая Мин-Хо внутрь.

Я уложила его на кучу старой соломы, накрыв сверху своим плащом и его собственной курткой. Мои руки действовали на автомате. Кресало, искра, сухой мох, найденный в углу. Через несколько минут в пещере заплясало тусклое, но живое пламя костра. Дым уходил в естественную вытяжку под потолком, не выдавая нашего присутствия.

Но огонь не мог выжечь яд из крови.

Мин-Хо лежал с закрытыми глазами, его дыхание становилось всё более поверхностным. Энергия Ян в его теле стремительно угасала, подавленная смертоносной химией.

Я сидела перед ним на коленях, лихорадочно перебирая в уме все древние трактаты по медицине, которые заставлял меня учить наставник ордена. «Слеза Изумрудной Сколопендры» блокирует меридианы. Противоядие нейтрализует её действие, но если его нет... Если его нет, нужно выжечь яд, ускорив ток собственной Ци до критического предела, заставив организм буквально выпарить отраву через поры.

Но Мин-Хо был слишком слаб, чтобы контролировать свою энергию. Его даньтянь засыпал.

Значит, это должна сделать я.

Я, Лин Сюэ, мастер энергии Инь — холодной, сокрытой, поглощающей энергии. Смогу ли я зажечь в нем огонь?

«У меня нет выбора», — решила я, сбрасывая с себя верхнюю одежду, оставаясь лишь в тонкой нижней рубахе. Холод пещеры ударил по открытой коже, но я не обратила на это внимания.

Я опустилась на солому рядом с ним и прижалась всем телом к его дрожащему, покрытому ледяной испариной торсу. Мои руки легли ему на грудь, точно над местом, где располагался его энергетический центр.

— Слушай меня, Чон Мин-Хо, — властно произнесла я, направляя всю свою волю в его угасающее сознание. — Ты не посмеешь умереть. Твоя сестра свернет мне шею, если я не верну тебя в столицу. А я не планирую умирать от рук Императрицы.

Я закрыла глаза и начала передавать ему свою Ци.

Я визуализировала свои меридианы. Я заставила свою холодную энергию вращаться, разгоняя её по кругу, пока она не начала менять свою полярность, превращаясь в обжигающий поток. Я отдавала ему свои жизненные силы, каплю за каплей, заставляя его сердце биться, заставляя его кровь двигаться быстрее, вымывая яд из сосудов.

Часы слились в бесконечную пытку.

Я чувствовала, как слабею. Мое зрение затуманилось, в ушах стоял непрерывный звон. Но я не отнимала рук. Я дышала с ним в унисон, делясь каждым вдохом.

«Ты сломал мои планы, — шептала я в полубреду, прижимаясь лбом к его подбородку. — Ты заставил меня отказаться от моей личной империи. Значит, теперь ты — моя империя. Мой личный, невыносимый кусок благородства. И я не позволю никому отобрать тебя у меня».

Постепенно, словно после долгой, изнурительной зимы, я почувствовала изменения.

Кожа под моими ладонями начала теплеть. Дыхание Мин-Хо стало более глубоким. Его внутренняя энергия, поддержанная моей жертвой, вспыхнула с новой силой, выжигая остатки яда из крови.

Мужчина резко, с хриплым стоном втянул воздух и открыл глаза.

Я отстранилась, тяжело оседая на солому рядом с ним. Мое тело было пустым, как высохший колодец. Я не могла даже пошевелить пальцем.

Мин-Хо моргнул, его взгляд сфокусировался на моем бледном, осунувшемся лице. Он перевел взгляд на мои дрожащие руки, на расстегнутую рубаху, а затем — на свое собственное плечо, вокруг которого черные вены снова приобрели нормальный, здоровый цвет.

До него дошло, что я только что сделала.

— Вы... вы отдали мне свою жизненную силу, — прошептал он, и в его голосе прозвучал такой священный ужас, словно он совершил величайшее святотатство.

Он попытался сесть, но слабость всё еще сковывала его мышцы.

— Лежи, идиот, — беззлобно проворчала я, закрывая глаза. — Это была инвестиция. Я рассчитываю получить с вас спокойную жизнь где-нибудь на окраине Империи.

Мин-Хо не послушался. С трудом, превозмогая боль, он придвинулся ко мне и бережно привлек меня к своей широкой груди. Он укрыл нас обоих своим тяжелым плащом, создавая внутри кокон из спасительного тепла.

— Вы больше не Злодейка Севера, Лин Сюэ, — его губы коснулись моего лба. — Вы — моя жизнь. Мой свет. Я клянусь, что каждый вздох, который я делаю с этой минуты, принадлежит только вам.

— Опять вы за свои клятвы, — я слабо усмехнулась, чувствуя, как проваливаюсь в спасительный сон в кольце его сильных рук. — Я же просила без пафоса. Просто пообещайте, что будете мыть посуду в нашем будущем доме. Мои руки не созданы для бытовых страданий.

Его глубокий, искренний смех, отдавшийся легкой вибрацией в его груди, стал последним, что я услышала перед тем, как тьма милосердно поглотила мое сознание.

Моя империя теней, выстроенная на страхе и крови ордена «Ночного Пепла», официально перестала существовать. Я отреклась от своей власти, от своего прошлого и от своего будущего ради этого мужчины.

Я стала злодейкой-отступницей. Предательницей в глазах тех, кем я управляла долгие годы. Отныне за моей головой будут охотиться лучшие ликвидаторы Севера, а Императорская гвардия, если узнает мое истинное имя, с радостью вздернет меня на виселицу.

Я потеряла всё.

Но, засыпая на груди Чон Мин-Хо, вдыхая его запах и чувствуя тяжесть его руки на своей талии, я впервые в жизни поняла одну простую, невыносимо пугающую истину.

Я выиграла нечто гораздо большее. Я выиграла человека, который никогда, ни при каких обстоятельствах не отпустит мою руку. И с этим невыносимо правильным, лучезарным идиотом на моей стороне, я была готова объявить войну всему миру.

Глава 33

POV Лин Сюэ

Сначала ко мне вернулось осязание. Я почувствовала