Причина остаться - Рита Вертер

– Ну, не только они, – сказала я шутливо, но тут же поняла, что Аксель не уловил иронии и кивнул, принимая это на свой счет и соглашаясь. Впрочем, в каждой шутке…

– Значит, если я поцелую тебя снова, ты не станешь меня бить?

Этот вопрос – как удар под дых. У меня перехватило дыхание и зазвенело в ушах.

Как ответить?

Я все еще была обижена и разочарована. Но, с другой стороны, в мозгу забилась малодушная мысль, что, если сейчас я отшучусь или дам понять, что поцелуи с ним меня не интересуют, он больше никогда этого не сделает. А вообще-то, следовало признаться, что я была бы… не против. Не сейчас, конечно, но…

Несуществующая угроза поцелуя нависла надо мной, обжигая губы. Я едва сдерживалась, чтобы не облизнуть их и не уставиться на его рот.

Где моя гордость, в конце концов?

– Я же сказала, что пощечина была не за поцелуй, – осторожно ответила я.

– А тот раз с ведром?

Теперь было очевидно, что он попросту смеется надо мной. Но… Он что, уже тогда хотел меня поцеловать? Это открытие, как бы я ни пыталась скрыть, ошарашило меня.

– Ладно-ладно, – быстро произнес Аксель, пытаясь удержать улыбку. – Не то чтобы я боюсь, бьешь ты как девчонка, если честно. Просто так… Для справки.

И уставился на меня таким взглядом, словно пытался влезть мне в голову, чтобы узнать наверняка. Это было как игра, мол, поговорили и забыли. Но я совершенно ясно осознавала, что он спрашивает моего разрешения.

– Я бы не стала, – наконец сказала я, но, заметив его любопытный взгляд, быстро продолжила, – хотя, знаешь, и целоваться после всего этого… не особо хочется. К тому же от тебя вечно пахнет сигаретами и выпивкой, а это не слишком…

Сексуально. Я чуть не сказала «сексуально».

Аксель хмыкнул, а в следующую секунду шагнул ко мне и, взяв за плечи, склонился надо мной. Мое тело – враг мой, предательское, глупое тело – податливо потянулось к нему навстречу. Голова откинулась сама по себе, приглашая Акселя наклониться всего на дюйм, чтобы окончательно завладеть мной. Я разве что губы не вытянула и глаза не закрыла, идиотка.

Аксель провел большим пальцем по моей щеке и отстранился. На губах его играла знакомая довольная ухмылка.

– Ну, нет так нет.

Он оставил меня в комнате одну. Я стояла, проклиная себя, его и все вокруг – за это щемящее, постыдное чувство неудовлетворенности. Надо мной просто посмеялись. В очередной раз. Но следующим вечером, когда я сидела перед телевизором, где с выключенным звуком шла реклама, предшествующая очередному киносеансу, Аксель вернулся домой (черт знает откуда) и как ни в чем не бывало сел рядом на диван. От него не пахло ни сигаретами, ни выпивкой.

Глава 12

Я никогда раньше не видела «Мосты округа Мэдисон» и потому сочла, что это очень иронично. Пикап. Кукурузные поля. Случайный визитер на ферме. Чертовы мосты (хотя и не такие пугающие, как те, которых полно на автострадах). Смотреть этот фильм, пусть и захвативший меня с первых же кадров, в компании Акселя было почти невыносимо. Он не поворачивался в мою сторону, ничего не говорил и вообще не шевелился, расслабленно откинувшись на диванные подушки, но я каждой клеточкой тела ощущала его присутствие.

Хуже всего то, что фильм был замечательным, но щемяще-печальным. Обычно я следила за тем, как оператор ловит свет, выстраивает кадр и перспективу, как построен сценарий и насколько хорошо или плохо актеры справляются со своими ролями; но тут я следила за историей безо всякого анализа.

Вот герои танцуют на кухне. Вот нежатся в ванне. Вот постельная сцена – от нее меня бросило в жар. Я чувствовала, как кровь приливает к щекам, и окаменела, боясь хоть пальцем шевельнуть, чтобы Аксель не заметил. Не скажу, что я такая уж ханжа, но фантазия не могла не привести меня к мыслям о парне, который сидел в этот момент рядом и видел то же, что и я.

В момент, когда героиня Мэрил Стрип тянулась к ручке на автомобильной дверце, я уже готова была зареветь в голос, но сдерживалась изо всех сил. Аксель заерзал на месте, я почувствовала на себе его взгляд и выпрямилась, принимая самый невозмутимый вид. Но хватило меня ненадолго.

– Экранизация не так плоха, – сказал он сочувственно-насмешливым тоном, когда я пыталась украдкой вытереть слезы.

Казалось, происходящее на экране нисколько его не тронуло. Но что-то мне подсказывало, что этот фильм он уже видел.

– Не знала, что есть книга, – всхлипнула я, устыдившись, что не могу сдержать чувств.

Аксель не смеялся надо мной. Он закинул одну руку на спинку дивана и едва заметно приглашающе кивнул. Помявшись секунду, я все же пересела к нему поближе и положила голову ему на плечо. Рука Акселя тут же опустилась, ненавязчиво приобняв меня. И это было… нормально. Как будто так и должно было быть.

Все обиды вмиг вылетели у меня из головы – таким приятным и чувственным было это ощущение его близости. Мы просидели так до конца фильма, и я невольно подумала о том, что можно было начать реветь пораньше. Титры показывать не стали – сразу начался анонс какого-то шоу. Повисла неловкая пауза.

– Клинт Иствуд староват для этой роли, не находишь? – спросил Аксель.

Я почувствовала, что он улыбается.

– Сам ты староват.

– Эй, я вообще-то ненамного старше тебя.

– Вообще-то…

Я осеклась и захлопнула рот, из которого почти вырвалось «на пять лет». Чуть не выдала себя! И тут же я поняла, что не говорила ему, сколько мне лет. И не припомню, чтобы говорила мистеру Хейзу или вообще кому-либо здесь.

– А сколько мне, по-твоему?

– Я видел твое водительское удостоверение.

Я приподнялась на локтях и отстранилась, чтобы посмотреть на него. Акселя это нисколько не смутило. Поддельное водительское удостоверение лежало у меня в бардачке.

– И как так вышло, что ты его видел?

– Я перегнал твою тачку за дом, когда начался ураган. Дорогу у ворот развезло, ты бы до осени не выбралась.

– Спасибо, конечно, но какого черта ты рылся в моем бардачке?!

– Сказала мне та, что залезла в мой шкаф, – невозмутимо парировал он.

Он был прав. Мне стало совестно за это обвинение, но дело было не столько в том, что он их видел, – я боялась, как