Влюбленный Уайльд - Элоиза Джеймс

свете. Аларик с удивлением подумал, что его это не интересует. Его не интересует! Если мужчину не интересуют груди Лавинии Грей, то он, скорее всего, мертв. Или что-то еще.

— Если уйду, она подумает, что она победила.

Аларик пожал плечами, но не успел придумать ответ, потому что Парт, выругавшись под нос, вдруг стянул с себя сапоги и бросился в воду.

— Что ты делаешь? — закричал Аларик. Позади него Уилла села. Он не мог ее видеть, но он знал, что она села, потому что… потому что просто знал.

— В том дереве что-то застряло, — крикнул в ответ Парт.

Он был уже по бедра в воде и уверенно продвигался к куче спутанных веток, которые зацепились за большой камень в середине реки. К тому времени, когда Уилла и Лавиния встали и подошли к кромке воды, где стоял Аларик, над поверхностью воды возвышались только голова и плечи Парта.

— Дамы, прошу прощения. — Аларик стянул с себя сапоги и бросил их на траву. — Пожалуй, пойду посмотрю, не нужна ли Парту помощь.

Вода оказалась теплой, наверное потому, что река была такой мелкой. Когда Аларик добрался до Парта, одна рука друга была по плечи погружена в сплетение веток.

— Проклятье! — выпалил Парт. — Он царапается.

— Кто там?

— Кот, — буркнул Парт.

Из гущи сплетенных веток раздался злобный вой. Когда Парт вытянул руку наружу, на ней висело вцепившееся в нее мокрое животное. Аларик расхохотался. Парт держал самого уродливого, самого тощего и просто самого отвратительного кота, какого ему только доводилось видеть. Кот шипел и плевался, как кипящий чайник, его уши были плотно прижаты к мокрой голове. А, нет, у него было только одно ухо.

— Не думаю, что я ему нравлюсь, — сказал Парт с самым серьезным видом.

Кот неистово извивался в воздухе, пытаясь оцарапать Парта. Аларик захохотал и двинулся обратно к берегу. Когда вода стала доходить ему только до пояса, он осознал, что мокрая рубашка облепила каждый мускул его торса. Шагая в сторону Уиллы, он не смог сдержать усмешку. Она смотрела на него слегка ошеломленно, ее рот чуть приоткрылся. Лавиния, в свою очередь, не без удовольствия наблюдала, как Парт борется с вопящим котом. К тому времени, когда Уилла резко перевела взгляд выше талии Аларика и, спохватившись, закрыла рот, он был уже только по колено в воде.

— Боюсь, я не смогу ехать к могиле короля Артура, — сказал он, выходя на берег.

Он раскинул руки, и, как и следовало ожидать, взгляд Уиллы снова заскользил по его телу. Парт шел рядом, кота он держал за передние и задние лапы, так что животное стало относительно неподвижным.

— Ну и безобразный кот! — сказал Аларик.

Одно бедро кота было почти без шерсти, а поперек его носа шел старый шрам. Уилла засмеялась:

— У него почти такие же шрамы, как у Аларика.

Аларик схватил ее за руку и притянул к своему телу. Она тихонько взвизгнула.

— Вы мокрый!

Его рубашка промокла насквозь, а это означало, что он чувствовал каждый дюйм ее груди.

— Вы не можете меня целовать! — тихо приказала она. Но ее глаза сияли.

— Я вас хочу, — тихо сказал он. — Черт возьми, Уилла, эти бриджи защищают не лучше мокрой бумаги. Вероятно, мой вид спереди в некоторых частях страны считался бы преступлением.

— Вы должны вернуться в замок. — Уилла попятилась. Очевидно, она поняла, о чем он говорил. Она это почувствовала.

— Парт, этот кот похож на вас! — заявила позади них Лавиния. Аларик погрузил пальцы в волосы Уиллы. — Драчливый, хромой, злой.

Кот перестал извиваться, повис в руках Парта и довольно успешно изображал покорность. Но свирепое выражение его глаз выдавало, что это впечатление обманчиво. Зверь просто выигрывал время.

Лавиния неторопливо подошла ближе, покачивая бедрами.

— Аларик, — проворковала она, — я принесу ваш сюртук. Вы же не хотите простудиться.

Парт схватил собственный сюртук и завернул в него кота так, что наружу торчала только голова со свирепым выражением морды. Он обратился к Лавинии:

— Вы были так тронуты, когда Аларик купил Уилле того детеныша скунса. — Улыбка коснулась лишь самых уголков его суровых губ. — Мягкая шерстка, темные глаза и мягкий характер Душки идеально подходят ее новой хозяйке.

Улыбка Лавинии стала холоднее. А Парт между тем весело продолжил:

— Я принесу это создание в замок для вас. Это мой подарок.

Глава 23

Лавиния редко приходила в бешенство, но сейчас пребывала именно в таком состоянии.

— Этот человек высокомерный, несносный и просто грубый! — сказала она, расхаживая взад-вперед по спальне Уиллы. Лавиния была так рассержена, что не могла усидеть на месте.

Уилла расположилась в кресле, свернувшись калачиком, и прижимала к себе Душку. Парт Стерлинг выполнил свое обещание — или угрозу? — подарить спасенного кота Лавинии. Этот зверь выскочил через балконную дверь и распластался на каменных перилах балкона. Время от времени он издавал глухие проклятия на кошачьем языке, которые должны были давать всем понять, что не стоит вторгаться на его территорию.

Лавиния круто развернулась к подруге.

— Ты что, смеешься? — воинственно спросила она.

— Нет! Этот скрипучий звук издает твой кот.

— Мой кот! Мой кот! Не нужен мне этот проклятый кот! — воскликнула Лавиния. — Я даже и животных-то не люблю! Это ты хотела завести кота. Я отдаю его тебе.

Уилла встревожилась:

— У меня есть Душка. Мне не нужен кот.

— Стерлинг — самый ужасный грубиян, какого мне только доводилось встречать. Причем он груб совершенно без причины.

На балконе кот продолжал шипеть, время от времени для разнообразия подвывая. Лавиния делала то же самое, только на человеческом языке.

— К тому времени, когда ты вернешься из Манчестера, Парта здесь уже не будет, — сказала Уилла, пытаясь утешить подругу. — Он не из тех, кто сидит без дела.

Лицо Лавинии повеселело.

— Ой, я и забыла, что мы с матерью завтра уезжаем в Манчестер! Уилла, ты точно не хочешь поехать вместе с нами?

— Я не могу оставить Душку, — ответила Уилла. — А твоей матери точно не понравится, если я возьму ее с собой. Это всего на несколько дней, и я не остаюсь одна — леди Ноув прекрасно подойдет в качестве компаньонки.

— Мне будет тебя не хватать, но, наверное, ты права. Стоит присматривать за Пруденс, — сказала Лавиния. — Ей ничего не стоит подстроить ситуацию, в которой Аларик ее якобы скомпрометирует.

— Об этом уже позаботился Призм. Местонахождение спальни Аларика держат в строжайшем секрете. — Уилла наморщила нос. — Лично я думаю, что проблему мог бы решить откровенный разговор с Пруденс, но Аларик со мной не