Графиня с изъяном - Айлин Лин

Но это была лишь половина замысла.

Из тонких листов обшивки я сформировала элементы подпольной системы: каналы и трубы для циркуляции горячего воздуха. Древние римляне называли это гипокаустом, но их система была примитивной по сравнению с тем, что получилось у меня. Инопланетный металл проводил тепло в разы эффективнее камня и глины.

Перед глазами стояла картина: две печи по краям длинного барака, от них горячий воздух устремляется в подпольные каналы, прогревая весь пол. А сверху три теплоаккумулятора разных размеров создадут зоны долгого, мягкого тепла. Люди смогут спать прямо на полу, а аккумуляторы станут греть помещение всю ночь.

Через некоторое время в спине появилась лёгкая ломота. И тут, в подтверждение моих ощущений, в голове раздался знакомый бесстрастный механический голос:

«Уровень заряда: 10%».

И тем не менее я успела почти всё. Система была практически готова.

Я медленно обошла свои творения, оценивая проделанную работу. «Ловец света» занимал центральное место среди обломков, его зеркальные отражатели ловили тусклый свет факелов, создавая причудливые блики на стенах подвала. Панели были восстановлены идеально, каждый кристалл фотоэлемента сиял, как драгоценный камень.

Три теплоаккумулятора выстроились вдоль стены словно молчаливые стражи. Центральный гордо возвышался над своими собратьями, его массивная форма внушала уверенность в надёжности.

Элементы подпольного отопления аккуратно лежали в углу: изогнутые трубы, плоские каналы, соединительные элементы.

Усталость навалилась внезапно, словно кто-то набросил на плечи тяжёлый плащ. Наниты перешли в режим экономии. Но я нисколько не жалела потраченных сил.

Завтра мастер Годвин получит не просто устройства для обогрева, а проект настоящего тёплого дома для всех нуждающихся.

Передо мной находилась шикарная система отопления, в которой космические технологии облечены в понятную для местных жителей форму. Никто не замёрзнет этой зимой. Никто не умрёт от голода.

Как бы сложно ни было, я справлюсь.

Глава 31. Магия и технологии

Глава 31. Магия и технологии

Интерлюдия

Трое суток прошло с тех пор, как обоз графини прибыл в Грейстоун. За это время тридцать душ из Каменного Дола более-менее освоились в магистрате. Их всех разделили почти поровну и разместили в двух соседних больших помещениях. Измождённый народ слабо реагировал на расспросы работников; жители Дола, в основном, ели и спали, восстанавливая силы.

Смотритель Годвин первое время ворчал на дополнительные хлопоты, но недолго и больше про себя. Тем не менее в первый же день, несмотря на недовольство, он распорядился выдать переселенцам партию одежды из городских запасов. Жаровни с углями грели, не переставая, их обновляли два раза в день – утром и вечером, а повар магистрата наловчился готовить густую похлёбку сразу на всех.

Кроватей не хватало, всего десяток лежанок на тридцать человек, но люди приспособились, и не в таких условиях приходилось жить. Семьи заняли свои углы, постелили дополнительное сено. Дети освоились быстрее взрослых и уже через пару дней стали играть в догонялки в тесных проходах между импровизированными спальными местами.

За эти дни белёсые пятна кожной болезни на лицах многих переселенцев стали менее заметными – сказывалось нормальное питание. Старики перестали кашлять по ночам, согревшись у жаровен и принимая лечебные настойки, заваренные из трав, собранных на магической земле. Самые слабые, которых везли в обозе лежачими, уже могли сидеть и даже справлять нужду без сторонней помощи.

Ян, сын кузнеца Томаса, за эти дни тоже немного окреп, на щеках заиграл едва заметный румянец. Мальчик, впрочем, как и все его односельчане, был безмерно благодарен молодой графине за спасение. Он хоть и был возрастом мал, но разумел куда больше некоторых седовласых мужей.

Малой лежал в коконе из своего одеяла и думал о леди Гвендолин, что надо бы выстругать для неё хищную птицу, которую он часто видел в степи, порадовать графиню. Решив сделать это как можно скорее, мыслями перескочил на завтрашние планы: он с друзьями собирался продолжить исследовать Грейстоун – мальчишки впервые в жизни находились в таком большом городе, и всё здесь для них было в диковинку, настоящее приключение!

Тут мечты Яна были нагло прерваны природным позывом. Недовольно вздохнув, он тихонько выбрался из одеяла. Оказавшись во дворе, направился к деревянной будке, что стояла в дальнем углу.

Справив нужду, поспешил назад в тепло. Мальчик почти подошёл к крыльцу, когда услышал голоса. У колодца стояли две служанки магистрата, Агата и Милдред. Женщины вылили грязную воду из вёдер под голый куст и, поставив тяжёлые тары на землю, присели на скамью, чтобы чуть передохнуть и посплетничать.

– Вот уж не думала, что эта калека выживет, – говорила Агата, полная женщина с седыми прядями в волосах. – А теперь вернулась и творит настоящее беззаконие. Своего мужа в темницу засадила! Да ещё и всю его родню туда же!

– И что с того? Так ему и надо! – возразила Милдред, худощавая и острая на язык. – Видела я этого красавца писаного, любителя щупать девок. Такой статный, молодой, блахородный, – она презрительно поморщилась, – а жену больную, не моргнув глазом, отправил умирать на край королевства. Что за муж такой, а? Подонок и есть. Посему поделом.

– Да что ты понимаешь в мужских делах? – отмахнулась Агата. – Милорд здоровый, в расцвете сил, а жена – больная уродина. Сам Всевышний указал ему искать утешение в другом месте. А эта ведьма теперь мстит ему за правду жизни.

– Ведьма – не ведьма, а справедливость восстановила, – не соглашалась Милдред. – Говорят, ещё и мачеху свою в монастырь отправить решила. За старые обиды.

– Она проклятая, вот увидишь, аукнется нам ещё её самоуправство. Король точно на стороне милорда будет. А её, кособокую, запрут в Аббатстве каком, будут ждать, пока не понесёт и не родит, чтобы после окончательно избавиться, – Агата самоуверенно скрестила руки перед внушительной грудью. – И её ведьмовские штучки никак ей не помогут, зуб даю!

Ян почувствовал, как кровь прилила к щекам. Сжав худенькие кулачки, он смело выступил из тени заднего крыльца и чётко проговорил:

– Она не ведьма! – звонко крикнул мальчик, заставив женщин вздрогнуть и резко обернуться. – Миледи Гвендолин добрая и справедливая! Она спасла нас всех от жуткой смерти!

Служанки уставились на худощавого мальчишку в полном ошеломлении.

– Ты чего добрых людей посредь ночи пугаешь, мелкий? – опомнившись, разозлилась Агата. – Не дорос ещё взрослые разговоры слушать! А ну, брысь отседава, пока по