Графиня с изъяном - Айлин Лин

– Деньги найдутся, – отрезала я, ставя подпись и печать Леваньер. – Людские жизни дороже золота. Пусть ваш помощник передаст послание лично графу Альрику, – сказала я, протягивая письмо Годвину. – А пока караван будет в пути, начинайте рыть фундамент, готовить камень для основания.

– Слушаюсь, миледи, – поклонился смотритель. – Но всё же… может быть, стоит поискать лес поближе? В наших ещё остались неплохие деревья… И пусть свежая древесина даст сильную усадку, нам же барак нужен всего лишь, чтобы пережить зиму…

– Нет, – твёрдо возразила я. – Нам не «всего лишь». У меня планы на это здание, поэтому смысла тратить впустую ресурсы не вижу. Если делать, то делать хорошо.

– Я вас понял, госпожа, – поклонился собеседник, я же, удовлетворённо кивнув, отправилась в замок. Дел у меня было выше крыши, и на крыше тоже. Эта мысль повеселила, и я, напевая незатейливую мелодию под нос, отправилась прочь.

Оказавшись у себя в кабинете, не успела сесть за стол, как в дверь постучали.

– Госпожа, прошу прощения, – в помещение шагнул мастер Томас.

– Проходите, – кивнула я ему.

– Отчёт готов, – сообщил старик, положив на стол свиток. Выглядел мужчина жутко уставшим, с тёмными кругами под глазами, обычно аккуратно уложенные седые волосы сейчас были взлохмачены.

– Отлично! Присаживайтесь, Элла, подай мастеру Томасу горячий медовый взвар, будь добра. А я пока почитаю… Так-так-так…

Глава 33

Глава 33

Счётная книга графства Леваньер

Составлена мастером Томасом Уортоном по указанию графини Гвендолин Леваньер, владетельницы земель.

Магические земли:

Священный участок "Благословенная Долина" поделён меж двух графств:

Доля Леваньер: меньшая часть урожая (около 400 королевских в год);

Доля Железного Холма (граф Альрик): большая часть урожая (около 600 королевских в год).

Разделение по старинному договору времён короля Вилларда Первого. Совместное владение, но разделение дохода. Альрик держит большую долю, ибо у него лучше экипирована дружина и именно она охраняет участок от разбойных набегов.

ДОХОДЫ ГРАФСТВА (за год):

Подати с подвластных земель:

Деревенские подати (15 деревень): 180 королевских;

Городские подати (Грейстоун): 95 королевских;

Проезжие пошлины (перекрёсток дорог): 140 королевских.

Ремёсла и промыслы:

Каменоломня (северные холмы): 85 королевских;

Железные копи (у Серого леса): 120 королевских;

Мельницы (река Быстрая, 3 штуки): 75 королевских;

Ремесленники (подати с мастерских): 60 королевских

Сельское хозяйство:

Магический участок (доля Леваньер по договору): 400 королевских;

Обычные поля (зерно, 450 мешков проданы): 90 королевских;

Животноводство (80 голов скота): 110 королевских.

Прочие доходы:

Охотничьи угодья (разрешения на охоту): 25 королевских;

Рыболовство (озеро Тихое): 15 королевских.

ОБЩИЙ ДОХОД: 1395 королевских

РАСХОДЫ ГРАФСТВА (за год):

Обязательные платежи короне… Содержание замка и гарнизона… Управление землями… Личные расходы графской семьи…

ОБЩИЕ РАСХОДЫ: 1185 королевских

Я читала и радовалась, какая же светлая голова у моего управляющего!

Состояние казны ныне: 165 королевских

ДЕНЬГИ КОРОЛЯ: Получено: 300 королевских. Переведено барону де Рейланд: 200 королевских. Потрачено на "нужды замка": 100 королевских. Остаток: 0

ДУМЫ УПРАВЛЯЮЩЕГО:

«Миледи, при разумном управлении мы можем восстановить процветание за год-два. Имеющихся монет хватит на необходимые расходы, включая помощь пострадавшим, но большие траты требуют осторожности».

Мастер Томас Уортон

Управляющий замком Леваньер

– Миледи, – подал голос старик, когда я подняла на него глаза, закончив читать отчёт, – в замковой казне сто восемнадцать королевских звонкой монетой и пятьсот шестьдесят четыре лунника – ещё сорок семь королевских серебром. Итого сто шестьдесят пять королевских наличными. Королевские триста, как вы уже знаете, лорд Оскар потратил полностью. Двести брату, сотню на наряды для любовницы. Но наше графство само приносит хороший доход, около тысячи четырёхсот королевских в год. Львиная доля в размере четырёхсот монет идёт от Благословенной Долины, магического участка, который мы делим с графом Альриком.

– Хорошо. Я так поняла, что денег в целом достаточно для неотложных нужд?

– При разумном управлении – да, госпожа. Без расточительства у нас почти пятьсот чистой прибыли ежегодно. На закупку леса хватит, но впритык, в сто двадцать королевских обойдётся.

– Людские жизни важнее, – повторила я. – Проследите, чтобы караван был организован по уму.

– Да, госпожа, всё сделаю, – мужчина допил отвар, медленно встал и поклонился.

– А после возьмите два дня, чтобы отдохнуть. И никаких возражений. Это приказ, – добавила я, когда собеседник открыл рот, чтобы отказаться.

Пару дней спустя я лично проводила обоз. Четыре десятка тяжёлых повозок, запряжённых волами, растянулись вдоль дороги. Рик выделил восемь лучших воинов из своей команды и ещё дюжину из замковой стражи для их охраны, поставив во главе Маркуса.

– Удачи вам, – пожелала я им всем, после чего вручила Маркусу кошель для расчёта с продавцом.

Караван медленно тронулся в путь.

Нанятые в городе рабочие, а вместе с ними и те, кто остался без жилья, тоже приступили к работе: начали рыть ямы под столбчатый фундамент; каменщики же подобрали подходящие камни для оснований.

Вечером того же дня я отправилась на Северную башню, ту самую, где меня когда-то запирала Морана.

Воины помогли поднять мою «батарейку» наверх. "Ловец света" был тяжёлым и громоздким, одна бы я не справилась.

– Леди Гвендолин, что это? – спросил Рик, глядя на блестящие панели.

– Устройство для… сбора солнечного света, – ответила я, аккуратно соединяя детали. – Оно поможет мне восстановить силы. Я маг света, мне нужна энергия. Э-э, пища, которую может дать солнце.

Рик высоко вскинул левую бровь:

– Разве вам не подходит сила, идущая от магических рек?

Его вопрос заставил меня задуматься: действительно, а какова природа магических водоёмов?

– Не знаю, – честно ответила я, на секунду прервав работу с деталями. – Мои способности пробудились недавно, и я ещё многого не понимаю. Солнечный свет – это то, что работает наверняка. А магические реки… – я задумчиво посмотрела в сторону Грейстоуна, – позже, я изучу этот вопрос позже. Слишком много неотложных дел сейчас.

Впрочем, я склонялась к мысли, что магия рек мне всё же не подойдёт. Там, где реки подходили ближе к поверхности, пышно росло-цвело буквально всё. Эта подземная сила питала всё живое. Мои наниты являлись роботами, преобразующими солнечный свет в чистую энергию. А подземные потоки – это силы органической, живой, хаотичной природы.

Разве может механизм питаться тем же, что кормит растения? Скорее всего, нет. Слишком разные виды энергии. Но я попробую, любопытно же.

Когда "Ловец света" был