Виновница торжества - Анастасия Чехова

— Не переживай, — улыбнулся он, его голос звучал мягко, как бархат. — Они очень добрые и прекрасные люди.

Я поджала губы и криво улыбнулась, но живот сводило от переживаний, словно внутри завязывался узел.

«Успокойся, всё пройдёт быстро, и ты окажешься уже дома», — мысленно выдохнула я, стараясь поверить в свои же слова.

— Что ты будешь? — поинтересовался у меня Кристиан, пролистывая меню с той же сосредоточенностью, с которой он разбирал отчёты в офисе.

— Выбери на свой вкус, я уверена, что мне понравится, — подмигнула ему, пытаясь добавить лёгкости в свой тон.

Он расплылся в одобрительной улыбке, и в его карих глазах мелькнуло что-то тёплое, почти игривое.

Вдруг Кристиан поднял взгляд куда-то в сторону и заулыбался ещё шире, вставая из-за стола. Я повернулась туда, куда он смотрел, — к нам приближались его родители. Мать была элегантной женщиной с ирландскими корнями, которые угадывались в её утончённых чертах: светлая кожа с лёгким румянцем, тёмные волосы, собранные в аккуратную причёску с мягкими волнами, и яркие голубые глаза, искрящиеся теплом и живостью. Она напоминала Кристиана — та же чёткая линия челюсти, грациозная осанка, но с женственной мягкостью. На ней было простое, но изысканное платье миди цвета слоновой кости с кружевными вставками, дополненное жемчужным ожерельем и лёгким шарфом, который добавлял уюта её образу. Рядом шёл отец — крепкий мужчина с мексиканским шармом: тёмные волосы с лёгкой проседью, зачёсанные назад, карие глаза, полные глубины и спокойствия, и тёплый оттенок кожи, говоривший о южном солнце. Его фигура была атлетичной, но зрелой, с намёком на силу в широких плечах. Он был одет в классический тёмно-синий костюм без галстука, с расстёгнутой верхней пуговицей белой рубашки, что придавало ему расслабленный, но респектабельный вид — идеально для такого вечера. Вместе они выглядели как пара из старого голливудского фильма: гармоничные, полные достоинства и любви, которая сквозила в их взглядах друг на друга.

Кристиан шагнул им навстречу, обнимая мать с нежностью, которая редко прорывалась в его офисной броне, а затем крепко пожал руку отцу. Я встала, чувствуя, как колени слегка подрагивают, и попыталась улыбнуться как можно естественнее.

— Мама, папа, это Лэйн, — представил меня Кристиан, его голос звучал с гордостью, от которой внутри меня что-то дрогнуло. — Лэйн, познакомься: моя мама, Эйлин, и папа, Хавьер.

Эйлин сразу же шагнула ближе, её голубые глаза вспыхнули искренним интересом, и она обняла меня легко, но тепло, как будто мы уже были знакомы сто лет. От неё веяло лёгким ароматом лаванды и чего-то домашнего, уютного.

— О, Лэйн, как же приятно наконец-то встретиться! — воскликнула она с лёгким ирландским акцентом, который добавлял её словам мелодичности. — Кристиан столько о тебе рассказывал. Ты выглядишь просто потрясающе в этом платье — оно как будто для тебя сшито.

Я покраснела, чувствуя, как её искренность немного растапливает мой лёд напряжения.

— Спасибо, миссис... Эйлин, — поправилась я, улыбаясь шире. — Рада познакомиться. Кристиан упоминал, что вы из Ирландии — это место, наверное, вызывает у вас ностальгию?

— О да, милая, — рассмеялась она, усаживаясь за стол и жестом приглашая нас последовать примеру. — Этот место — как привет из дома. А ты, Лэйн, чем занимаешься? Расскажи о себе, мы с Хавьером обожаем истории.

Хавьер кивнул, его карие глаза — точь-в-точь как у Кристиана — излучали спокойную доброжелательность. Он уселся рядом с женой, положив руку на спинку её стула в защитном, но нежном жесте.

— Привет, Лэйн, — сказал он с лёгким мексиканским акцентом, тёплым и глубоким. — Не слушай Эйлин, она может заговорить кого угодно. Но серьезна, мы рады, что ты здесь. Кристиан давно не приводил никого на семейный ужин — это хороший знак.

Кристиан усмехнулся, садясь рядом со мной и переплетая наши пальцы под столом для поддержки.

— Папа, не пугай её с ходу, — шутливо укорил он. — Лэйн работает со мной в офисе, но она ещё и мастер по организации событий. Именно она помогла с твоим днём рождения, мама.

Эйлин всплеснула руками, её глаза загорелись восторгом.

— О, так это ты! Кристиан упоминал, но я не знала деталей. Дорогая, это просто прекрасно… Ты настоящая волшебница. Как тебе так точно удалось все угадать?

Я рассмеялась нервно, но их теплота начала действовать — напряжение в животе чуть ослабло, хотя вина по поводу Дэвида всё ещё ныла где-то в глубине.

— Ну, Кристиан немного рассказывал про вас, — ответила я, стараясь звучать уверенно. — А остальное — интуиция. Рада, что понравилось.

Хавьер поднял меню, кивая одобрительно.

— Тогда давайте закажем горячительные напитки за новые знакомства. Что скажешь, Лэйн?

Я кивнула, чувствуя, как их доброта обволакивает меня, но внутри всё равно бурлило: "Если бы они знали правду..."

Нам принесли еду и напитки. По традиции Хавьер заказал себе чистую текилу — без соли и лайма, — а Эйлин выбрала классический коктейль на основе ирландского виски, с лёгкой кислинкой лимона и медовой сладостью, приготовленный здесь по аутентичному рецепту. Столик наполнился соблазнительными ароматами: сочный стейк с кремовым картофельным пюре для Кристиана, лёгкий салат с морепродуктами для меня, солонина для Хавьера и пастуший пирог для Эйлин — всё с ирландским подтекстом, который превращал ужин не просто в трапезу, а в настоящий ритуал, полный тепла и воспоминаний.

— За семью и новые лица за нашим столом, — поднял бокал Хавьер, подмигнув мне. Его голос звучал тёплым басом, эхом отзываясь в уютном зале. Мы чокнулись, и я сделала глоток вина, которое выбрал Кристиан — лёгкое, фруктовое, чтобы оно не перебивало вкус еды, а лишь подчёркивало его.

Эйлин отхлебнула свой коктейль и вздохнула с удовольствием, её голубые глаза заискрились.

— Ах, это как вернуться в Дублин на миг. Хавьер, помнишь нашу поездку туда в прошлом году? Мы едва не потерялись в тех узких улочках.

Хавьер рассмеялся, отложил вилку и обнял жену за плечи.

— Как же не помнить? Ты тащила меня в каждый паб, — сказал он, нежно глядя на неё. — Кристиан, ты молодец, что выбрал это место. — Затем мужчина повернулся ко мне. — Лэйн, расскажи, откуда ты? У тебя такая грациозная манера — как у девушки из старых фильмов.

Я улыбнулась, чувствуя, как Кристиан сжимает мою руку под столом для поддержки. Его прикосновение было тёплым, успокаивающим, но только усиливало мою вину — этот жар в ладони напоминал о секретах, которые я прятала внутри, и о том, как моё тело отзывалось на него, даже здесь, за семейным столом.

— Я из Лос-Анджелеса, родилась и выросла там, — ответила я, стараясь звучать легко, хотя