Госпожа Туманной долины, или Приручить тьму - Диана Дурман

важная торговая точка. И не смутно знакомое лицо человека, являющегося ростовщиком. Сложно было не понять, зачем тот мог сюда явиться. Меня разозлило присутствие здесь… Лоры. Точнее то, какой опасности она себя подвергла, явившись сюда.

С недавних пор девушка изменилась. Или скорее стала той, кем всегда являлась. С приездом горничной Лора начала всё чаще появляться в платьях, подчеркивающих её принадлежность к леди из благородного д о ма. Волосы девушка так же больше не собирала кое-как, они стали представлять собой достойную прическу. Лорена даже украшения стала носить и, судя по всему, ей это нравилось.

Прошлый образ наёмницы хоть и был удобным, но Лоре явно оставался привычным облик молодой госпожи. Отчего она всё чаще выезжала в нарядах больше подходящих её статусу. И поэтому я стал видеть в ней не бойкую жрицу, готовую одним точным броском прихлопнуть напугавшую её мышь, а знатную девушку, которая нуждалась в защите.

– Что вы здесь устроили? – пророкотал мой голос, пока я едва сдерживался от желания без суда и следствия покарать тех, кто угрожал моей глупой жене.

Сразу смекнув, как он влип, крыс по имени Рейч принялся пресмыкаться и вопить:

– Пощады! Я всё расскажу! Только не обращай!

Хорошо. Он знает своё место. Тогда мне даже немного любопытна причина такого самоубийственного поступка.

Окончательно успокоиться не удалось, потому пришлось прятать раздражение и холодно отдавать приказ:

– Всех связать.

Возражать никто не стал. Пока самые крепкие из местных приступали к исполнению приказа, налётчики сидели тихо, позволяя себе только ежиться под моим взглядом.

Уже через десять минут на площади Тойна лицом в землю валялось три десятка связанных по рукам и ногам наёмников, пока Рейч, боясь лишний раз вдохнуть, стоял на коленях передо мной. Подобное положение раздражало, но так алчный червяк лучше запомнит этот день.

Из памяти можно выбросить моменты наполненные радостью, грустью, любовью и даже ненавистью, но вот унижением – никогда. Тем более если оно подкреплено всепоглощающим страхом. Человек передо мной прекрасно знал, на что я способен, потому кошмары ему были обеспечены.

Однажды этот ростовщик рискнул заявиться ко мне в компании еще нескольких коллег по ремеслу, к которым обращались разные старейшины долины. Они тогда пришли с одной целью. Уведомить о повышении процентной ставки, а так же изменённых сроках возвращения долга, принятых в одностороннем порядке.

В тот день Рэйч по счастливой случайности оказался единственным, кто вышел из поместья на своих ногах. Остальная троица ещё полгода бегала по округе в виде гулей, раскапывая захоронения и надолго запоминая вкус своей трапезы. И раз после такого Рейч рискнул разыграть настоящий спектакль, а по-другому это не назовешь, у него должны быть очень веские причины. А еще арихалковые гарантии.

Допрос главного зачинщика проходил без посторонних ушей. Для этого староста Тойна пожертвовал нам с поверенным свой дом на остаток дня, где и проходила приватная беседа, в ходе которой Робен продемонстрировал все свои навыки. Именно они помогли вытянуть из Рейча даже то, за что он мог лишиться головы.

Если вкратце, то Храм счёл Лору…. обманщицей. Слух о том, что туман в долине на краткий миг развеялся, дошёл до ушей епископа. Его и без этого беспокоили сплетни о том, что новая хозяйка Хавардиса, оказывается, может пользоваться очищающей силой, а после неожиданного прояснения над долиной он захотел лично убедиться в этом.

Рейча наняли с одной целью. Проверить Лорену и если та развеет темную магию предоставленного храмом телохранителя, тогда её надлежало похитить и привести в ближайшую обитель. Для этого меня собирались отвлечь, чтобы если вдруг я уже не так безразличен к происходящему, то всё равно остался в стороне.

После услышанного выйдя на порог дома старосты, позволил себе недовольно бросить:

– Как хлопотно.

Поспешивший за мной Робен согласился, после чего решительно поделился мыслями:

– Складывается впечатление, будто вашу жену нарочно сослали именно к вам, человеку, которого епископ откровенно боится. Насколько я помню, в случае повторного покушения, вы обещали явиться в главный храм лично. И это до дрожи напугало высшего жреца.

Ещё бы, не напугало. Если я так сделаю, тогда туман и все аномалии вместе с ним последуют за мной. К тому же неизвестно насколько широко он раскинется за пределами Хавардиса – долина имела такую форму, которая идеально подходила для сдерживания тумана. Хотя, может и не форме дело.

– Ты, как всегда, зришь в корень, – вырвалось у меня, пока мысли блуждали где-то далеко.

– Вам что-то известно? – спросил Робен, на что получил честный ответ:

– Да.

Не дождавшись от меня пояснений, поверенный рискнул уточнить:

– Поделитесь?

– Нет, – такой же короткий ответ, заставил Робена явно расстроиться, но смиренно произнести:

– Как вам будет угодно. Что сделаем с наёмниками?

Немного поразмыслив как поступить с теми, кто вполне хорошо выполнил свою работу (их прислали сюда напугать, а не вредить, и те справились), я хищно улыбнулся и сказал:

– Нам сейчас не помешает бесплатная рабочая сила.

– О-о, чудесная идея! – просиял Робен, полностью соглашаясь с такой формой наказания. – А что насчёт Рейча?

– Он пока остаётся нашим дорогим другом и, увы, договор сдерживает меня от причинения ему серьезного вреда, – закончил я с откровенной досадой. Этот крыс уже дважды перешёл мне дорогу. Надо позаботиться, чтобы третьего не было.

В этот раз хорошей мыслью поделился Робен:

– Тогда как насчёт ответной услуги? Пусть он станет нашей засланной пташкой и приносит нам полезные весточки. – Мутные глаза коварно блеснули, и я почти испытал отеческую гордость. Всё же мне удалось хорошо воспитать этого уже не мальчишку.

– Мне нравится. Действуй, – кивнул я, а затем оставил поверенного заканчивать с этим делом.

Едва сбежал с крыльца, как стопы сами направились в одном конкретном направлении. Туда, где уже некоторое время мелькала моя жена.

28

Пока Дэмиан и Робен занимались допросом, для меня тоже нашлось дело. И я была рада тому, что муж не слышал слёзной просьбы одной из жительниц Тойна.

Когда суматоха немного улеглась, ко мне подошла женщина с маленьким ребёнком на руках. Тот, явно напуганный недавними событиями, наплакался и теперь устало спал, привалив лохматую голову к пышной груди матери. Женщина то и дело нервно поглаживала спутанные волосы сына, рвано рассказывая о проблеме. Оказалось, она уже собиралась отправить весточку в поместье, но явление ростовщика