Клеймо дракона - Шеррилин Кеньон

— Они ответили на твой клич, — объяснила она. — Им потребовалось лишь немного времени, чтобы прорваться сквозь щиты, которые сдерживали их и не позволяли прийти на помощь.

— А твои сёстры?

Сера вздёрнула подбородок, а её глаза потемнели от холодной ярости.

— Мои сёстры умерли рядом с моей матерью, когда я была маленькой. Племя амазонок, с которым я была связана, всё ещё служит галлу — кто знает, для каких целей. Это их выбор.

— Мы выбили галлу с Олимпа, — сказал Фалсин, садясь на корточки. — Но для Зевса и олимпийцев день выдался паршивым. Они недовольны нанесённым ущербом.

«Син меньше всех, потому что его жена настояла, чтобы Артемида осталась с ними, пока всё не утихнет. А Аполлона снова схватили — теперь он сотрудничает с галлу против отца и остальных членов своего бывшего пантеона».

Макс резко втянул воздух. У Сина и Артемиды были натянутые отношения. Несомненно, Син был крайне недоволен тем, что тёща ночевала в его казино. Он едва мог выносить её присутствие, а приглашать к себе уж точно не собирался — даже при обилии свободного места.

Фалсин снова обратил на Макса внимание.

— Скрижаль Хадина у меня. Мы решили, что безопаснее будет хранить её отдельно от того, что охраняешь ты, и держать их в разных местах.

— Спасибо, — искренне сказал Макс.

Фалсин кивнул.

— Но это ещё не значит, что ты мне нравишься.

— Я тоже тебя ненавижу, брат, — ухмыльнулся Макс.

В дверь робко постучали. Она распахнулась, и вошли Эдена и Хадин. Они принесли еду и питьё, аккуратно поставив всё на пол рядом с матерью.

— Мы оставим вас одних, — сказал Фалсин, выводя Иллариона и Блейза из комнаты.

Оставшись наедине со своей парой и детьми, Макс растерялся. Было невероятно видеть их здесь, на его уединённом чердаке… или, скорее, уже на их чердаке. Теперь они будут жить одной семьёй. Да, это действительно потрясло его.

Эдена села рядом с матерью.

— Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо.

Она улыбнулась, но в её улыбке и нарочито весёлых словах чувствовалась неуверенность.

— Рада это слышать.

Макс материализовал одеяло и сменил облик на человеческий.

— Так лучше?

Эдена густо покраснела.

— Э-э… мне всё равно. Я привыкла к Хадину в облике дракона.

— Дини — единственная, кто заботится обо мне, когда я болею или… застреваю, — объяснил Хадин. — Ты когда-нибудь попадал в ловушку и не мог сменить облик? Это отстой.

Макс улыбнулся, вспомнив прошлое, и обрадовался дружелюбию сына. В отличие от своей сестры, Хадин не был сдержан в форме, тоне или манерах.

— Да, давно это было… и да, это действительно отстой.

Хадин медленно подошёл к нему.

— Мы знаем, что тебе нужно больше отдыхать. Просто хотели убедиться, что с тобой всё в порядке. Ты не двигался целых три дня, заставил нас всех понервничать.

Макс потрясённо замер.

— Три дня? Серьёзно?

Эдена кивнула.

— Демоны очень недовольны. Закар, Торн и Фанг повесили печати и зеркала по всему дому Пельтье и «Санктуарию», чтобы они больше не смогли попасть внутрь. Пока что это работает.

— А что насчёт амазонок?

— Они пытались, — ответил Хадин. — Но мама, Самия, медведицы Пельтье и одна Тёмная Охотница по имени Чи надрали им задницы так сильно, что вряд ли они вернутся в ближайшее время.

— Отлично, — облегчённо выдохнул Макс.

Эдена наклонилась и поцеловала его в щёку.

— Мы вернёмся позже, чтобы проведать тебя. А пока лучше отдохни. — Она встала.

Хадин добавил:

— Я очень рад, что мама тебя не убила.

И с этими словами близнецы исчезли.

Макс не был уверен, что делать со своими детьми. Они были немного странными, но он любил их.

А если уж говорить о вещах, которые доставляют неудобство…

Он осторожно откинул одеяло и пошевелился.

Сера тут же возмутилась:

— Ты что творишь?

— Прошло три дня. Мне нужно в туалет.

Лицо Серы залилось краской.

— Ой… прости. — Она отпустила его руку. — Тебе нужна моя помощь?

Её предложение его тронуло. Но…

— Есть вещи, которые я предпочитаю делать в одиночку. И это как раз одно из них.

— Хорошо, — вздохнула она.

Сера откинулась назад, опершись на руки, а Макс ушёл по своим делам.

Это были странные несколько дней, пока они привыкали к новой жизни. Этот мир сильно отличался от того, что они знали раньше. К счастью, Хадин и Эдена, казалось, приспособились быстрее. Конечно, помогло и то, что у Пельтье были дети их возраста, которые взяли их под свою опеку, обучая современным идиомам и культуре.

Братья Макса всё ещё относились к Сере с подозрением — как и Фанг, и остальные. Она ничего не могла с этим поделать, поэтому старалась не обращать на это внимания.

Когда Макс вернулся, его стройные бёдра были обёрнуты чёрным полотенцем, а длинные светлые волосы и перья были мокрыми.

— Ты принял душ? — удивилась Сера.

Он кивнул и направился обратно к своему соломенному поддону на полу. Макс также побрился, и свежий, чистый запах мыла, смешанный с ароматом дракона, вскружил ей голову.

Но вид швов на его животе, где работал Карсон, напомнил ей, что он всё ещё не в состоянии удовлетворить её внезапно проснувшиеся желания. Печально, но факт.

Когда он лёг, Сера поразилась его размерам в человеческом облике. Пусть он был не таким гигантским, как в форме дракона, но всё равно внушительным — свирепым и восхитительным.

— Если ты продолжишь так на меня смотреть, тебе придётся выполнить это молчаливое обещание, — сказал он с ленивой усмешкой. — Оно прямо читается в твоих глазах.

Сера нахмурилась.

— Какое обещание?

— Забраться на меня верхом и кататься, как легкомысленный мальчишка на механической лошадке возле «Пиггли-Уиггли[15]», с мешком, полным монет, — хрипло произнёс он.

Сера во все глаза смотрела на него, потрясённая.

— Я не совсем понимаю, что означает эта аналогия, но…

Макс прервал её слова обжигающим поцелуем, таким глубоким и жадным, что у неё перехватило дыхание, а голова закружилась.

— Думаю, ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, — его голос стал низким и хриплым. В подтверждение своих слов он прижал её ладонь к внушительной выпуклости под полотенцем.

— Я не хочу причинить тебе боль…

Смеясь, он укусил её за губы, затем за подбородок, оставляя едва ощутимые следы.

— Ты того стоишь.

— Максис!

— Это правда, — прошептал он, скользнув рукой под её рубашку, обхватывая грудь и большим пальцем дразня затвердевший сосок. — Займись со мной любовью, Сера. Я слишком долго жил вдали от тебя.

— А я — от тебя… — её голос стал мягче. Она протянула