Лихие приключения вдовы со стажем - Елена Аркадьева

стальными холодными глазами, а изучал, препарируя каждое мое движение. Безупречный пробор светлых волос, прямая спина, руки, сложенные на груди, но в уголках его губ затаилась зловещая усмешка. Я уже хорошо знала, что это значит: в нём кипела злость — аккуратная, педантичная, разложенная по полочкам. Мне даже на мгновенье послышалось звяканье наручников.

И вдруг мне стало смешно от несуразности ситуации. Эти двое без приглашения вломились глубокой ночью ко мне в комнату и ещё считают, что они, видите ли, вправе гневаться на меня?!

— Извините, господа, — мой голос прозвучал хрипло, с ленцой, — чаю предложить не могу и не собираюсь. Но позвольте поинтересоваться, чем обязана в столь поздний, а вернее сказать, уже ранний час.

Я кивнула на окно, где небо начинало светлеть. Рик сделал шаг в мою сторону, и я увидела, как дернулись желваки на его скулах.

— Ты хоть понимаешь… — начал он и голос его сорвался.

Джефри остановил детектива, положив руку тому на плечо, вскинул свою безупречную бровь.

— Ты покинула укрытие, — сказал он буднично, словно вел разговор о погоде. — Я велел тебе сидеть в кустах. Позволь спросить, как долго ты смогла исполнять мой приказ? Наберется хотя бы пятнадцать минут?

— Я замерзла, — попыталась невинно улыбнуться следователю.

— Когда успела? — вкрадчиво спросил меня Лартон, и от этой зловещей интонации по телу пробежали предательские мурашки. — Я вернулся через десять минут, тебя уже там не было.

— Значит, господа, вы так пеклись о моей персоне, что заявились сюда, чтобы удостовериться, что со мной все в порядке? — я решила подвести некий итог нашей ночной аудиенции. — Что ж, смею сообщить, что со мной все хорошо! Не стоит беспокоиться!

— Не стоит беспокоиться? — нервно передразнил меня Рик. — Ты только и делаешь, что создаешь вокруг себя одни беспокойства, стремительно впутываясь в новые неприятности!

— Всё хорошо? — изумился Джефри, показывая на Дугорда. — У тебя труп в доме! Что ты на это скажешь?

В этот момент тело зашевелилось, издав тихий стон.

— Стерва! — сухо прорычал бандит. — Погоди, ещё доберусь до тебя!

— Вот видите, господин следователь, злодей особо не пострадал! Пока не пострадал… — я невинно захлопала ресницами, а затем, подойдя к Дугорду, со всей силы «заехала» ему ногой в живот.

Так он меня достал своим беспределом!

Мне нестерпимо захотелось расправиться с ним за отчаяние настоящей Катрин де Ланжерон, за ранение Джефри Лартона, за гору трупов, что потянулись опасным шлейфом после моего судебного разбирательства, за слухи, гулявшие среди местных жителей, за его наглую самоуверенность и вседозволенность, словно он имел право на то беззаконие, что творилось сейчас в этом городе.

Осознав, что Дугорд жив, следователь, схватив его за шкирку, рывком поставил на ноги. Рик, подскочив к моей персоне, крепко прижал меня к себе, оттащив подальше от этого негодяя.

— Разрешите спросить, мистер Дугорд, что привело вас в этот дом? — холодным, деловым тоном поинтересовался следователь. — Сразу предупреждаю, что не надо «заливать» про романтическое свидание с моей невестой!

* * *

Солнце стояло уже высоко, когда я открыла глаза. Белое, полуденное, оно ровным светом заливало спальню так, что я зажмурилась от удовольствия, не к месту подумав, что скоро мне придется возвращаться на Небеса, где уже не придётся любоваться его ласковыми лучами.

Я лежала, вслушиваясь в тишину этого дома. Где-то вдалеке тикали часы — мерно, успокаивающе. Вчерашняя ночь казалась сном, вернее, дурным сценарием для гангстерских фильмов: игорный притон, Джефри Лартон с его угрозами, Рик Нортон с его разъяренным взглядом и Патрик Дугорд, как главный злодей бандитского вертепа…

Я вспомнила, как его увели. Вспомнила, как следователь на прощание бросил на меня короткий взгляд — отстраненный и деловой. Как детектив замешкался в дверях, пытаясь что-то сказать, но промолчал и резко вышел за дверь.

Я рухнула на постель и провалилась в сон, как в чёрную дыру.

Теперь, стоя перед зеркалом, я наспех попыталась привести себя в порядок, чтобы насладиться свежесваренным кофе нашей волшебницы Дьяры.

Спустившись в гостиную, я от неожиданности замерла на пороге: Рик Нортон собственной персоной восседал в моём любимом кресле перед камином, задумчиво уставившись в окно. Черноволосый, с едва заметной тенью щетины на лице, в белоснежной рубашке с закатанными рукавами, он держал в руках фарфоровую чашку, от которой исходил умопомрачительный аромат вожделенного напитка.

Сердце дернулось в груди. Всё это было как-то неправильно.

Он выглядел так, словно это место было всегда за ним. Будто это кресло ждало его, и он вписывался в этот дневной свет, в тишину дома с ароматом кофе намного естественнее, чем я сама.

Он сидел спокойно, расслабленно, по-хозяйски, и это одновременно раздражало и согревало где-то глубоко внутри.

Ричард неспешно повернул голову на звук моих шагов. Его тёмные глаза скользнули по моему лицу, задержавшись на домашнем, неброском платье, и в них мелькнуло что-то тёплое, почти нежное.

— Доброе утро, — сказал он тихим, бархатистым голосом, способным очаровать любую женщину. — Как ты себя чувствуешь?

Я растерянно моргнула и, постепенно приходя в себя, задала вполне закономерный вопрос:

— Что ты здесь делаешь, Рик?

Он не отвёл взгляда. Сделал ещё один глоток кофе из чашки и посмотрел на меня поверх её ободка.

— Сегодня я тоже ночевал здесь, — сказал он просто. И, увидев, как от удивления расширились мои глаза, добавил: — Вернулся после того, как мы с Джефом сопроводили Дугорда в камеру.

— Ты ночевал в моем доме?

— Диван на мансарде достаточно удобный, — усмехнулся Рик, и эта усмешка сделала его лицо почти мальчишеским. Затем, он лукаво подмигнул мне. — Я умею быть тихим, когда захочу.

Я шагнула ближе, чувствуя, как в груди закипает смесь возмущения и растерянности.

— Ричард Лэмбери, вы не можете вот так просто врываться в мой дом и ночевать здесь, когда вам вздумается!

— Могу, — он поставил чашку на столик и поднялся с кресла. Теперь мы стояли напротив друг друга в опасной близости. — Особенно сейчас, когда я узнал, что ваша помолвка с Лартоном всего лишь фикция.

Он склонил голову, разглядывая моё лицо, словно видел впервые. Я замерла, чувствуя, как кровь приливает к моим щекам.

— Джефри тебе сказал? — удивилась я тому факту, что следователь признался в этом герцогу.

— Сказал, — кивнул Рик. — Мы с твоим выдуманным женихом старые приятели и не держим секретов друг от друга.

— Вот как?! — совсем растерялась я, потому что присутствие этого мужчины рядом с собой мешало мне разумно мыслить…

Глава 63

Рик сделал ещё один шаг мне навстречу с явным намерением заключить меня в свои объятия.