Графиня Леваньер. Тайна живой стали - 2 - Айлин Лин

Мы дошли до тихой улочки у городской стены. Снег падал крупными хлопьями, заглушая все звуки. Под светом одинокого факела, закреплённого на столбе, я остановилась.

- Сэр, - я внимательно посмотрела на его чёткий профиль, - король, должно быть, считает вас предателем.

Он повернулся ко мне и вдруг улыбнулся:

- Я не предатель. Всегда уважал Его Величество и буду уважать впредь. Вот только я вижу, как вы стараетесь для всех, а не для себя. Обычно правителям подобное чуждо, они думают о себе и своей выгоде. Срок моей службы короне истекает грядущей осенью, моё последнее задание - ваша защита. Моя верность здесь, миледи. С вами.

- Рик, буду с вами откровенна, - я впервые позволила себе обратиться к нему без титула, и это прозвучало непривычно и как-то очень интимно, - после того, как мы отразим весеннюю атаку, я поведу своих людей прочь из Арденна. На родину моей матери, в горы Вийхерма. Это будет опасный путь через враждебные земли, в неизвестность. Я не могу приказать вам следовать за мной. Ваша присяга дана королю и этим землям. Поэтому я спрашиваю вас не как госпожа, а как… друг. Готовы ли вы рискнуть всем и последовать за мной?

Спутник продолжал внимательно изучать моё лицо, его обычно непроницаемые серые глаза, сейчас смотрели открыто, и я увидела в них нежность и непередаваемое тепло, отчего моё глупое сердце, пропустив удар, забилось быстрее.

- Гвендолин, мой дом там, где вы. Куда бы вы ни пошли, я буду вашим щитом. Всегда. До самого конца.

Он стоял передо мной, несокрушимый Чёрный Волк, а я чувствовала, как меня накрывает волна чистого, незамутнённого счастья. Снежинки кружили и кружили, сверкая гранями, падая на плечи, путаясь в волосах.

Рик снял перчатку, протянул руку ко мне и замер в нерешительности. Я, не долго думая, сделала шаг вперёд и, обхватив его сильную ладонь своей, крепко переплела наши пальцы.

Глава 18

- Миледи, у вас уже так хорошо отросли волосы! - радостно щебетала Элла Бобби, делая мне причёску. - Теперь их можно заплести в косу, пусть и недлинную.

И действительно, каждодневные солнечные ванны замечательно сказались не только на дедушке и горожанах, но и на мне тоже. Мои волосы стали гуще, их рост значительно ускорился, я оправданно боялась, что через пару недель у меня на голове будет самая настоящая львиная грива, настолько круто шёл процесс.

Как бы мне вскоре не пришлось маяться с непослушным водопадом.

Завтрак, как всегда, подали в главном зале, где уютно потрескивали дрова в большом камине. Все мои близкие собрались за общим столом, расположенном на возвышенности. Тусклый дневной свет заглядывал в узкие бойницы, едва рассеивая полумрак большого помещения. Горящие свечи добавляли тепла этому такому привычному в своей серости утру.

Перед нами поставили корзинки с нарезанным свежим хлебом, варёные яйца, ломтики копчёного мяса, подали кашу с плавающими в ней жёлтыми кружочками сливочного масла.

- Гвени, - заговорила Мари, - я хотела обсудить с тобой поставки зерна на бывшие баронские земли. Нам потребуется большой обоз.

- Сколько повозок? - поинтересовалась я, откладывая ложку.

- Пять, может, шесть. И охрана, ведь дороги небезопасны.

- Конечно, и охрану, и телеги, всё, что нужно. Обсуди детали с мастером Томасом.

- Хорошо, - улыбнулась девушка и вернулась к еде.

- Дедушка, передайте, пожалуйста, хлеб, - попросила маленькая Абигейл, сидевшего рядом с ней архина.

Дед с улыбкой подал девочке корзинку:

- Держи, дитя. Ешь хорошо, расти большой и сильной! И точно станешь волшебницей.

- Обязательно! - серьёзно кивнула