Графиня Леваньер. Тайна живой стали - 2 - Айлин Лин

- Разговор с вами наедине никак не скажется на моём обонянии и на репутации тоже, - я едва сдержала смех.

- Что же, как скажете, - подумав мгновение, не стал спорить спутник.

Оказавшись в кабинете, хозяин дома предложил мне вина, но я вежливо отказалась и сразу перешла к делу, ради которого приехала.

- Милорд, у меня есть к вам совершенно неожиданное предложение. Но, прежде чем я озвучу его, задам вопрос: готовы ли вы дать клятву о неразглашении?

Лицо графа вмиг посерьёзнело. Он долго всматривался мне в глаза, я оставалась спокойна и деловита. Мужчина, подумав мгновение, медленно кивнул. После чего встал и положил широкую мозолистую ладонь на рукоять своего меча и торжественно произнёс:

- Клянусь честью рода, ваши слова останутся между нами.

Я глубоко вдохнула. То, что я собиралась сказать, могло кардинально изменить его отношение ко мне.

- Граф, весной я покину свои земли. Навсегда.

Альрик застыл, будто его пыльным мешком огрели, его глаза расширились.

- Что… простите, я правильно вас понял? Вы говорите о постоянном отъезде?

- Именно. После того как отразим весеннее наступление кочевников, я уведу своих людей с земель Леваньер, всех, кто пожелает уйти вместе со мной. Я понимаю, насколько это скверно звучит, да и предательски выглядит со стороны. Оставить границы без защиты, подвести короля и соседей…

- Но почему?! - он наклонился вперёд. - Ваши земли процветают, люди вас боготворят. Чего вам бояться? В битве с кочевниками я не останусь в стороне, поэтому и собирался к вам с визитом, чтобы предложить пять десятков своих лучших воинов.

- Спасибо, милорд. Вы даже не представляете, как высоко я оценила ваш порыв. Раньше я бы приняла вашу помощь не задумываясь, сегодня я хочу от неё отказаться. И да, мои земли действительно процветают. Но, как вы наверняка знаете, магу, способному пробить Пелену, не дадут жить спокойно…

Пауза.

- Как только проблема с кочевниками будет решена, за мной придут.

Мужчина медленно сел в своё широкое кресло, его брови сошлись на переносице, а в глазах я читала полное согласие со всеми моими словами.

- В связи с этим хочу вас попросить об одолжении. У меня есть младшая сестра, Абигейл. Ей всего пять лет. Я хочу, чтобы вы стали её опекуном. Пользуйтесь всеми благами Леваньер до тех пор, пока Аби не достигнет совершеннолетия. Когда ей исполнится восемнадцать, я или мои люди привезём её обратно, чтобы она смогла вступить в права наследования.

Хаэрт долго молчал, его глаза с моего лица переместились на пляшущие язычки пламени в камине.

- Это… весьма неожиданно, - наконец-то, произнёс он. - Управлять чужими землями… Своего хозяйства во! - и провёл ребром ладони на уровне глаз, показывая, что и без меня проблем у него хватает. - Но у меня есть наследник, надо же ему где-то опыта набираться, а если, как вы говорите, проблему с набегами решите, то почему бы и нет?..

- Если вы согласитесь, то получите управление землями, которые приносят почти полторы тысячи королевских в год, - мягко добавила я. - Представьте: железные копи у Серого леса дают сто двадцать королевских ежегодно, каменоломня в северных холмах восемьдесят пять, три мельницы на реке Быстрая семьдесят пять.

Я сделала паузу, наблюдая за его реакцией.

- Обычные поля - девяносто королевских от зерна, восемьдесят голов скота приносят сто десять, плюс охотничьи угодья, рыболовство на озере Тихое. Проезжие пошлины с торговых путей сто сорок в год. Весь урожай Благословенной Долины станет вашим на много лет…

Я откинулась в кресле.

- Вы, пусть временно, значительно увеличите свои владения, станете самым богатым землевладельцем по эту сторону королевства. И король ничего не сможет с этим поделать, если мы всё правильно оформим. У вас есть сын семи лет, почему бы не заключить помолвку между ним и Аби? Чтобы выглядеть в глазах монарха убедительнее? А когда дети вырастут, смогут эту помолвку аннулировать, необходимо такое в договоре предусмотреть. Я хочу, чтобы Абигейл имела право выбора. Согласитесь, предложение более чем щедрое. Я откажусь ото всех прав на наследие Леваньер в пользу сестрёнки.

Альрик встал и прошёлся