Графиня Леваньер. Тайна живой стали - 2 - Айлин Лин

По возвращении домой я первым делом собрала всех старост ближайших деревень, вольных торговцев и ремесленников, также градоправителя мастера Годвина и просто уважаемых людей. Когда гости расселись в большом зале, я вышла к ним, и разговоры мгновенно стихли.

- Весной придут кочевники, вы все это знаете, - начала я, окидывая взглядом знакомые лица. - Мы готовы встретить их и дать отпор. Но я не хочу, чтобы в случае прорыва обороны пострадали те, кто не может защитить себя. А прорыв произойдёт, поскольку со степняками заявятся их шаманы.

Пауза. Я видела, как люди начали быстро переглядываться, чувствуя, что сейчас прозвучит что-то важное.

- Учитывая, что быть одновременно в нескольких местах мы с архином Веланом при всём желании не сможем, мною было принято непростое решение… Женщины, дети, старики, больные и те, кто не умеет сражаться, временно покинут Грейстоун и близкие к границам поселения. Некоторая их часть разместится в моих отдалённых деревнях, но основная масса отправится на земли графа Альрика Хаэрта. Всё это позволит нам избежать случайных жертв, - стоило мне смолкнуть, как поднялся гул голосов. Староста Эрвин, нервно сжимая шапку в руках, сделал шаг вперёд:

- Миледи, а что будет с нашими домами? Понятно, что коров всего две на деревню, но тем не менее не бросать же их, тех же кур, да коз.

- Скот, которого, впрочем, немного, и наиболее ценное имущество возьмёте с собой.

Торговец Мэтью нахмурился:

- А если мы не хотим уезжать? Если хотим остаться, чтобы защитить свой дом?

- Мастер Мэтью, - я говорила спокойно, - те, кто умеет обращаться с оружием, останутся. И это не обсуждается. Мои воины пройдутся по каждой семье и отберут в этом плане наиболее толковых. Что касается вашего желания… Вы умеете стрелять из лука или биться на мечах?

- Нет, но…

- Тогда, если вы останетесь, то станете обузой для тех, кто будет защищать эти земли. Простите за жёсткость, но это правда.

Он сел, поджав губы, но больше спорить не стал.

- Оружейники, кузнецы тоже остаются.

- Миледи, а когда мы сможем вернуться? - спросил кто-то.

- Как только минует угроза.

- А вы, миледи? Вы тоже уедете? - закономерный вопрос, никто из них не видел, чтобы я хоть раз с кем-то сражалась. Тренировки с дедушкой не в счёт.

- Нет, - коротко ответила я. - Моё место здесь.

В зале воцарилась тишина. Люди понимали: если их графиня остаётся, значит, она верит в победу. Она готова рисковать собственной жизнью ради их безопасности, это дорогого стоит.

- Мастер Годвин, вы подготовили списки групп? - повернулась я к градоправителю.

- Да, миледи. Всё давно готово. В каждой группе по три сотни человек, где-то чуть меньше.

- Хорошо. Вы знаете, что делать дальше. Через десять дней первые переселенцы должны отбыть.

- Я не подведу вас, миледи, - Годвин низко поклонился.

- Если помощников не хватает или материалов для повозок, обращайтесь к мастеру Томасу.

Собрание закончилось, но люди не спешили расходиться, а я не стала их разгонять, пусть обменяются мнениями. Я видела обеспокоенность на их лицах, но не заметила и тени протеста. Они решили довериться мне, моему сумасбродному плану.

Глава 21

Я лежала на своей кровати, раскинув руки в стороны и прикрыв веки. Перед внутренним взором висели пять заблокированных протоколов: серые иконки с замками, которые месяцами не поддавались никаким попыткам взлома.

«Заблокированные протоколы: Протокол 1: Маяк возвращения. Статус: неактивен. Требуется код доступа. Протокол 2: Территориальный барьер. Статус: неактивен. Требуется