Графиня Леваньер. Тайна живой стали - 2 - Айлин Лин

- Нет, но…

- Тогда помолчите и послушайте. Эти колдуны способны поднимать мертвецов. Каждый убитый мирный житель станет воином в их армии. Моя внучка приняла единственно верное решение.

Гарет прикусил язык: не верить тому, что сказал легендарный колдун, было бы верхом глупости.

- Сколько у вас воинов, миледи? - сменил тему он.

- Около трёхсот, включая новобранцев. Плюс ваши пятьсот. Этого хватит.

- Против объединённых степных кланов? - скептически уточнил командир. - Миледи, вам следовало оставить всех мужчин, и даже стариков, способных стоять на ногах.

- Следовало… Я сама знаю, что мне следует делать, а что нет, сэр Бэрроу, - в прежде мягком голосе графини прорезалась сталь, Гарет почувствовал, как кожа покрылась мурашками. Он с трудом унял дрожь, стараясь не показать, что испугался какую-то девчонку. - Не волнуйтесь. У нас всё под контролем. Разместите своих людей внутри Грейстоуна. Казармы и несколько домов в нижней части города готовы принять вас всех.

Глава 22. И пока солнце сияет над нами, тьма бессильна

Дорогие друзья! Спасибо! Спасибо, что терпеливо дождались! Я работала над главами несколько дней, надеюсь, вы получите удовольствие от их прочтения ;)

Выпускаю проды за прошлую субботу, за сегодня и за грядущий четверг. Возьму паузу до шестого сентября, чтобы немного собраться с мыслями для следующего броска.

Всегда ваша,

Айлин Лин.

***

Первая неделя весны пришла не с пением птиц, а со вздохом талой воды. Днём серое небо начало ронять на землю не снег, а тяжёлые капли дождя, которые медленно, но верно пожирали плотный зимний саван. С крыш замка и городских домов зазвенела капель, воздух наполнился влажным, землистым ароматом пробуждающейся природы. На голых ветвях виднелись спящие до поры почки. Река, ещё недавно бывшая надёжной ледяной дорогой, потемнела и недовольно затрещала, покрывшись сетью глубоких трещин. Каждый день защитники Грейстоуна, стоя на сторожевых заставах, вглядывались в горизонт, ожидая узреть тёмную волну объединённой армии кочевников. Но степь молчала.

А весна всё набирала силу.

И вот вторая неделя почти подошла к концу…

Постоянная боевая готовность изматывала сильнее, чем сама битва. Солдаты чистили оружие, проверяли доспехи, оттачивали приёмы на бесконечных тренировках и успевали молча смотреть в сторону горизонта, где по-прежнему не было ни души. Поползли слухи: может, кочевники испугались? Может, передумали? Но сэр Рик и капитан Торбен пресекали эти разговоры на корню, зная, что затишье перед бурей - самое опасное время.

На исходе десятого весеннего дня всё переменилось.

Дозорные на заставах зажгли сигнальные огни, передавая весть. А несколько часов спустя, горизонт на востоке потемнел.

Это была не туча. Это была орда.

Кочевники не мчались в яростной атаке. Они двигались медленно, неумолимо, заполняя собой всё видимое неширокое пространство равнины.

Остановились в трёхстах метрах от реки. Вскоре от