Графиня Леваньер. Тайна живой стали - 2 - Айлин Лин

Гвендолин приземлилась в трёх метрах от Зорины, подняв фонтан грязи и крови. Ноги погрузились в размокшую землю по щиколотки, но наниты мгновенно стабилизировали равновесие.

Шаманка резко обернулась. Её синие глаза вспыхнули ярче, на губах появилась хищная улыбка.

- Наконец-то, - прошипела она. - Рыжая ведьма пришла, чтобы умереть.

В тот же момент архин Велан опустился неподалёку от Горького Корня. Два мага застыли друг против друга. Свет против воды.

Вокруг продолжалась битва, но для этих четверых время остановилось.

- Давно не виделись, Корень, - спокойно произнёс Велан. - Последний раз встречались у Кривого брода. Помнишь?

- Помню, - прохрипел старый шаман. - Тогда ты убил моего ученика. Сегодня я убью твою внучку.

- Не спеши с желаниями, - архин поднял посох, и зелёное сияние стало ярче.

Битва чародеев началась.

Горький Корень больше не стал тратить время на угрозы. Он был магом воды, и всё поле боя было его оружием. Резким движением он вскинул руки, и земля под ногами Велана вспучилась, превращаясь в вязкую, жадную трясину. Одновременно из ближайшей лужи, словно змеи, вырвались две водяные плети. Они взвились в воздух, блестя в тусклом утреннем свете осколками льда и камней, и с рёвом обрушились на архина.

Велан не дрогнул. Золотое сияние вспыхнуло вокруг него, образуя совершенный купол. Грязь под его ногами зашипела и спеклась в твёрдую корку. Первая водяная плеть ударилась о световой барьер с оглушительным грохотом и взорвалась облаком пара, на миг скрыв фигуры старых магов белой пеленой. Вторая последовала за ней, оставив на сияющей поверхности лишь грязные потёки.

Архин чувствовал, как его силы тают. Каждый отражённый удар забирал частицу маны из его магического сердца.

Горький Корень, видя, что его атаки разбиваются о защиту, издал гортанный нечеловеческий рык и ударил обеими ладонями о землю. Вся вода поблизости откликнулась на его зов. Поднялась стена высотой с два человеческих роста, и ринулась на Велана, готовая не просто сокрушить, стереть того с лица земли.

Но архин был готов: его световой щит сжался, уплотнился, превратившись в ослепительную линзу, дрожащую от сконцентрированной энергии. Водная волна стремительно налетела на него, коснувшись, созданной архином Веланом, раскалённой линзы.

Ббабах!

Взрыв был таким мощным, что ближайшие воины: и свои, и чужие - были отброшены на несколько метров и смачно впечатаны в землю. Образовавшееся от столкновения облако на мгновение окутало всех бойцов вязким молочным туманом.

Когда пар рассеялся, Горький Корень, чувствуя, что его средоточие почти опустело и он едва стоит на ногах, увидел то, что заставило его впервые за много лет почувствовать страх. Велан, целый и невредимый, стоял на том же месте. Лишь его седые волосы торчали в разные стороны.

- Прощай, старый враг, - выдохнул архин и направил на Корня свой посох, из которого вырвался ослепительный луч. Шаман судорожно вскинул руки, пытаясь создать щит, но не успел. Поток концентрированного света ударил ему в грудь, опрокинув на спину.

Кожа Горького Корня на глазах начала менять цвет, становясь всё серее. Шаман попытался закричать, но не смог - в горле не осталось влаги для звука. Глаза ввалились в глазницы, тело сжалось, усыхая, мумифицируясь заживо.

Агония длилась недолго.

Луч погас. А некогда могущественный шаман прекратил своё существование.

Глава 23

Гвендолин Леваньер

Зорина Синеглазая ведунья клана Красных Ястребов, смотрела точно на меня. В её