Графиня Леваньер. Тайна живой стали - 2 - Айлин Лин

- Позже, - прохрипел он. - Сначала закончим с этим всем… Серый Ворон не отступит… Вероятно, он потратил много маны на призыв духов и оживление мертвецов, но я не поверю, что у него более нечем нас удивить…

- Я сама справлюсь, тебе больше не стоит вмешиваться, побереги себя. А после, как я разберусь с кочевниками, я займусь твоим лечением. Ускорю восстановление тканей и стабилизирую энергетический баланс.

Дедушка открыл было рот, но я мягко сжала его сухую ладонь и отрицательно качнула головой. И архин не стал возражать.

Я, понимая, что прыжок с крыши сейчас для деда невозможен, направилась к лестнице, продолжая поддерживать старика под локоть.

Но мы не успели дойти до узкой дверцы - до нас докатился утробный рёв охотничьего рога.

На холме, расположенном слева от леса, появилась новая фигура.

Он был один, но его присутствие, заполнило собой всё пространство. Высокий, облачённый в тёмные меха и перья, с длинными седыми волосами. Даже на таком расстоянии я почувствовала исходящую от него ауру первобытной мощи.

Это был он. Верховный вождь, Серый Ворон.

Он просто стоял и смотрел. Точно на меня. Его белые глаза с чёрными зрачками пугали до дрожи.

Тем временем кочевники суетились на поле брани, собирая своих людей: раненых и погибших. И шагали с ними к Серому Ворону. Когда последний степняк скрылся среди деревьев, Верховный шаман взмахнул рукой и к нему вывели…

- Боги милосердные, - выдохнул дедушка, в тихой бессильной ярости сжав ладони в кулаки.

Длинная вереница измождённых фигур растянулась по склону холма: женщины и дети разных возрастов, совсем маленькие, с круглыми от ужаса глазами, отчаянно цеплялись за материнские подолы.

Все они были связаны одной цепью. Ржавый металл врезался в кожу, оставляя кровавые полосы. Некоторые женщины несли на руках младенцев, прижимая их к себе, пытаясь хоть как-то защитить от холодного ветра.

Их было много. На измождённых, худых от голода лицах читалась покорность судьбе. Это были пленники, которых кочевники когда-то угнали в рабство.

Живой щит из невинных душ.

Голос Серого Ворона, усиленный магией, прогремел над полем, долетая даже до Северной башни замка.

- Графиня Леваньер-р-р! Ты узрела лишь малую толику моей силы. Видела, как мертвецы встают по моему зову, как духи приходят на мой призыв. Но это была лишь капля в море моего могущества!

Он сделал театральную паузу, позволяя словам осесть в наших умах.

- Ага-ага, как же, могущественный нашёлся. Выдохся ты, Ворон, раз больше никого призвать не можешь. Пустил в дело грязный козырь, - фыркнул дедушка.

- У тебя есть выбор, юная графиня, - продолжал шаман. - Простой выбор. Сдайся, склони голову предо мной, спаси их всех. Дай им вернуться к своим семьям. Откажешься, и я принесу их всех в жертву тёмным богам прямо здесь, на твоих глазах. Их смерть будет долгой и мучительной.

Я смотрела на дрожащих пленников и понимала, что оставить их ему на растерзание не смогу.

- Миледи, вы никуда не пойдёте, - на крышу влетел Рик. - Он убьёт вас!

- Внучка, я тебе не позволю к нему пойти! - вторил ему дедушка.

- Не волнуйтесь, - я спокойно посмотрела на их встревоженные лица. - Нам выпал прекрасный шанс закончить всё это сумасбродство. Верьте мне и ни о чём не переживайте.

***

Массивные створки медленно приоткрылись. Холодный ветер ударил в лицо, принеся запах крови и гари.

Я, не спеша, вышла наружу и прогулочным шагом направилась в сторону холма, оккупированного кочевниками.

Едва я оказалась на середине поля, где недавно сражались две армии, как Серый Ворон приказал:

- Снять с них кандалы! Я всегда держу своё слово!

Я тихо хмыкнула,