Графиня Леваньер. Тайна живой стали - 2 - Айлин Лин

Старый колдун вскинул руку, ехавшие за ним мгновенно осадили коней. Покинув седло, шаман опустился на колени, закрыл глаза и приступил к своей части ворожбы.

Начал с волчьих ям. Его сила просочилась сквозь землю и отыскала ближайшую ловушку - глубокую, хитро замаскированную яму с заострёнными кольями на дне. Окружающие звуки для Горького Корня исчезли, он открыл рот и утробно запел…

Само пространство вокруг него завибрировало, пошло волнами. Вода, скрытая в недрах земли, сменила направление, потекла вверх и в стороны, просачиваясь сквозь мёрзлую почву, размывая стенки ямы, в итоге обрушившись с влажным чавканьем внутрь. Острые колья потонули в грязи, став безобидными.

За первой ловушкой колдун уничтожил ещё несколько подобных ей, пока не наткнулся на капкан. Мерзкий холодный металл, оскорбляющий землю своим присутствием. Горький Корень водой углубил под ним почву, и клыкастая ловушка погрузилась в образовавшуюся яму, полностью в ней потонув.

Старик всё продолжал работу, продвигаясь вперёд, в сторону Грейстоуна. Каждая обезвреженная ловушка забирала часть его силы, но коридор всё ширился и удлинялся: тридцать метров, сорок, пятьдесят…, становясь достаточным для конной атаки.

Самыми сложными оказались стальные тросы, висевшие в воздухе между деревьями. Утренняя роса под влиянием магии колдуна, превратилась в острые лезвия, которыми он и разрезал железные нити. Горькому Корню пришлось полностью сконцентрироваться на этой задаче, ювелирная работа отняла у него значительную часть сил.

Перепилив последний трос, шаман, отказавшись от помощи подбежавших к нему воинов, медленно встал и удовлетворённо усмехнулся.

***

Гвендолин наблюдала за всем происходящим из надвратной башни, сжимая в руках небольшой металлический цилиндр, пульт управления «Громовым Светом». Рядом застыл архин, его посох слабо сиял зелёным.

- Нужно дотянуть до обеда. Лишь бы у наших хватило сил и отваги, - поделилась переживаниями графиня.

- Первую волну духов я смогу удержать, - ответил Велан. - Они заявятся, но только в том случае, если их Верховный шаман почувствует близость проигрыша. Их проигрыша. Если степняки будут побеждать, то тратить такую прорву маны Серый Ворон не рискнёт.

Оба снова замолчали, внимательно глядя, как старый шаман, ловко деактивируя ловушки, расчищал путь для своей армии.

На крепостных стенах разместились стрелки. Пятьдесят арбалетчиков распределили вдоль всей стены с интервалом в десять шагов, достаточно плотно для концентрированного огня, но с пространством для манёвра. Между ними встали лучники, их длинные тисовые луки были готовы к навесной стрельбе. Капитан Торбен расхаживал за их спинами, проверяя запасы болтов и стрел.

- Помните, - повторял он в который раз, - арбалеты бьют прямой наводкой по передним рядам. Луки навесом по задним. Не мешайте друг другу!

Перед городом, в ста пятидесяти метрах от стен, выстроилась вся конница защитников. Сэр Рик Стальной командовал всадниками на флангах. В центре расположилась тяжёлая кавалерия под началом сэра Гарета Бэрроу.

«Текущий уровень заряда: 95%. Время до активации Ловца: три часа».

Горький Корень, закончив со своей частью работы, встал и скрылся за спинами своих людей.

Защитники Грейстоуна замерли, а вместе с ними будто остановилось и само время…

Секунда длиной в вечность…

Земля дрогнула под сотнями копыт. Кочевники, издав воинственный клич, бросились по расчищенному шаманом коридору вперёд.

- Семьсот метров, - негромко отсчитывал расстояние старый маг. - Шестьсот. Пятьсот.

Четыреста. Триста…

В этот момент из гущи всадников вырвалась мощная фигура в меховой накидке. Его лицо было скрыто странной жуткой маской. Он что-то крикнул, и передовой отряд разделился на три потока, растекаясь в стороны.

- Рассредоточивает силы, чтобы минимизировать потери от нашего оружия.

Двести метров.

И Гвендолин нажала на кнопку.

Установленный на крыше сторожевой башни «Громовой свет» мигом отозвался. Воздух вокруг устройства заискрился…

А затем грянул Звук.

Пи-и-и-у-пш!

Направленный акустический удар, от которого задрожало само пространство. Летящие в первых