Графиня Леваньер. Тайна живой стали - 2 - Айлин Лин

- Графиня… Леди Гвендолин. То, что вы предлагаете настолько необычно и даже сумасбродно… Кажется, что эта беседа мне просто снится.

- Милорд, подумайте. Я не прошу ответа прямо сейчас. У нас есть время до весны.

- Нет, - он впился в меня своими карими глазами. - Ответ не требует долгих размышлений. Я согласен, - и было заметно, что такое решение далось ему нелегко.

Я почувствовала, как гора буквально свалилась с плеч.

- Спасибо, - тихо сказала я. - Теперь я могу быть спокойна за будущее наследство Абигейл.

- Что же, тогда пожмём друг другу руки, а завтра всё оформим на пергаменте честь по чести, - улыбнулся лорд Альрик.

- Предварительный вариант договора у меня с собой, - улыбнулась я в ответ.

- Ещё лучше! Но вы ведь не скажете мне, куда отправитесь? - и замер с затаённой надеждой получить ответ.

Я лишь отрицательно качнула головой, собеседник понимающе хмыкнул.

- А теперь, миледи, я настаиваю на вашем отдыхе, поскольку вечером в вашу честь хочу устроить достойный пир. Такие события требуют обильного угощения и хорошей выпивки!

- Погодите, милорд, у меня есть к вам ещё одна просьба…

Граф застыл со вскинутой рукой, медленно-медленно опустил конечность, всё это время продолжая настороженно на меня глазеть.

- Мне нужна будет помощь в противостоянии с кочевниками, но не в виде воинов… Всё несколько сложнее и масштабнее… Лорд Хаэрт, не могли бы вы на время приютить на своих землях мирных жителей Грейстоуна?

- Простите… что? - только и смог выдавить он, рухнув в кресло.

Глава 20

Альрик медленно вдохнул. Выдохнул. Мужчина явно собирался с мыслями.

- Вы говорите о сотнях душ, которых нужно разместить, накормить, обогреть… - тихо произнёс он.

- Да, - спокойно кивнула я. - Если быть точнее о трёх тысячах двухстах.

Граф, покачав головой, встал и снова принялся мерить шагами кабинет. Я буквально видела, как в его голове крутятся цифры: расходы на продовольствие, места для сна, охрана обозов…

- Это… это же невообразимое количество! - бормотал он под длинный нос. - У меня есть несколько крупных поселений, но, чтобы разместить столько людей… Придётся распределять по всем деревням…

- Понимаю, что прошу многого. Но у нас хватит времени всё правильно организовать. И, разумеется, все расходы я беру на себя.

Альрик остановился, повернулся ко мне:

- Траты - это одно. Но что я отвечу королевским проверяющим? Они ведь могут нагрянуть неожиданно, а тут опа! все мои земли буквально кишат неучтёнными жителями…

- Ответ прост - временное явление. Графиня Леваньер готовится к весеннему наступлению кочевников и попросила защиты у могущественного соседа. Разве граф Хаэрт мог отказать хрупкой женщине?

- Хм-м, - он потёр подбородок.

- Я уже всё рассчитала, - продолжала я деловито. - При базовом содержании: еда, крыша над головой, дрова для обогрева, выходит примерно три лунника на человека в неделю… У меня три тысячи двести человек…

Я вслух проговаривала все расклады, с каждым моим словом брови собеседника то поднимались, то сходились на переносице: он, то отрицал, то соглашался.

- … Плюс дополнительные затраты на охрану обозов, экстренное размещение, компенсации вашим людям за хлопоты... Округлим до тридцати тысяч.