Жестокое общество - Морган Бриджес

– Почисти, пожалуйста, картошку.

Из коридора слышатся легкие шаги и хихиканье, наверняка это Эмили и Сандра. Девчонки заходят в кухню, видят Ксавье и мгновенно замолкают. Но к незнакомцу в черном, что помогает готовить стол ко Дню благодарения, их явно словно магнитом тянет.

– Кто это? – опасливо спрашивает Эмили, рассматривая виднеющиеся из-под рукавов футболки татуировки Ксавье.

– Это твой мотоцикл на улице? – вторит ей Сандра.

– Девочки, чему я вас учила? – хмурится Глория.

Девчонки бубнят про то, что сначала нужно познакомиться, а потом уже устраивать допрос, и я с трудом сдерживаю улыбку.

– Это Ксавье. Мой… э-э-э… друг.

– Гораздо больше, чем просто друг, – поправляет Ксавье с ухмылкой, бросая на меня жаркий взгляд.

– Садитесь завтракать, – вздыхает Глория.

Впрочем, намека девчонки все равно не поняли.

Взяв свои тарелки, они направляются прямо к Ксавье, который как раз готовит начинку для индейки. Сандра и Эмили усаживаются по обе стороны от него и глазеют с откровенным любопытством. Я сажусь напротив и наблюдаю за ними.

– Классные татуировки, – замечает Сандра, указывая на замысловатый узор на его запястьях. – Что они значат?

– Много их у тебя? – подхватывает Эмили.

Ксавье лыбится все шире, а они продолжают засыпать его вопросами. Разговор течет плавно, девочки, забыв о еде, ловят каждое его слово. Не могу их винить. Ксавье и на меня действует подобным образом.

Наблюдаю за происходящим и все больше веселюсь. То, что Глория пригласила Ксавье присоединиться к празднику, вполне естественно, но девчонкам выпало трудное детство, а они сразу к нему потянулись – это что-то да значит.

Но тут в кухню входит Бен, и атмосфера мгновенно меняется, воздух словно густеет. Быстро оглядев комнату, он сразу понимает – Ксавье так органично вписался в семейную обстановку, словно много лет с нами провел.

Мне так неловко, что по коже пробегает тревожный холодок. Бен, натянуто улыбнувшись, кивает Ксавье.

– Икс.

– Маккензи, – нейтрально, но вежливо отвечает тот.

Напряжение сгущается, воздух пропитан невысказанными эмоциями. Бен косится на меня и подозрительно щурится. Пожимаю плечами. Не то чтобы я планировала собрать двух ассасинов за семейным столом в День благодарения.

Глубоко вдыхаю, чтобы унять бушующий внутри ураган чувств. Смотрю то на одного, то на второго, опасаясь, что они в любую секунду накинутся друг на друга. Боже, что за неразбериха!

Праздник идет своим чередом, кухня все больше напоминает улей. Сначала Бен дичится и лишь сосредоточенно выполняет поручения Глории. Однако ближе к ужину от его холодности не остается и следа.

– Помнишь тот случай, когда Фелтон подложил змею в дипломат Эймса? – со смехом вспоминает он.

– Да тому было насра… – Ксавье осекается под предостерегающим взглядом Глории. – Он ни капли не испугался. Как ни в чем не бывало вытащил из дипломата ядовитую змею и швырнул ее на пол. Тогда я и понял, что он псих.

Мне так приятно, что они по-настоящему сблизились в стенах университета. Если им удастся стать не просто товарищами по оружию, но и друзьями, я вообще умру от счастья.

И вот индейка готова, нас зовут к столу, и дышать в доме уже заметно легче. Лампа в столовой заливает все теплым светом, аппетитно пахнут закуски. Глория с гордой улыбкой ставит в центр стола золотистую подрумяненную индейку и объявляет, что пора ее взрезать.

– Кто возьмет на себя эту честь? – спрашивает она, глядя то на Бена, то на Ксавье.

– Икс отлично управляется с ножами, – отмахивается Бен. – Я второго такого мастера в жизни не видел.

Я испуганно распахиваю глаза, но Ксавье лишь ухмыляется.

– Это правда. Зато Маккензи компьютерный гений.

Девочки реагируют иначе.

– Как круто! – восклицает Сандра.

– Ты что, ниндзя? – спрашивает Эмили.

– Конечно, нет, – закатывает глаза Сандра. – Очевидно же, что он секретный агент.

У Эмили отвисает челюсть.

– А оружие у тебя есть?

– Девочки, – строго обрывает Глория. – Хватит.

– Оружия у Икса выше крыши, – склонив голову, заговорщицки шепчет Бен.

Я свирепо смотрю на него, а он хохочет.

– Хм, не уверена, что стоит… – начинаю я.

– А можно мне посмотреть? – громким шепотом просит Сандра.

Эмили энергично кивает – хвостик на затылке так и прыгает.

Ксавье под столом сжимает мое бедро, поглаживая его большим пальцем.

– Может быть, в следующий раз, – подмигивает он девчонкам.

Кажется, именно в этот момент обе мои сестры – а может, и Глория, – окончательно в него влюбляются. И я их прекрасно понимаю.

Ксавье отпускает меня и берется за нож и вилку. Встает с уверенной улыбкой, и в комнате мгновенно воцаряется тишина. Я закатываю глаза: подумаешь, делов-то – нарезать и разложить по тарелкам мясо. Но он устраивает из этого настоящее шоу, не хуже поваров в японских ресторанах.

Двигаясь плавно и четко, Ксавье вонзает в индейку нож. Лезвие разрезает мясо на идеальные аккуратные куски. Он так естественно с ним обращается, так четко делает разрезы – поневоле залюбуешься.

Я на собственном опыте знаю, как Ксавье умеет владеть ножом. Это настоящее искусство. Мускулы перекатываются под покрытой татуировками кожей, отвлекая мое внимание от его умелых пальцев. Только Ксавье Донован способен резать индейку и выглядеть при этом чертовски сексуально.

Перевожу взгляд на Глорию, а затем на сестер – все они застыли в почтительном восторге. Беру свои слова обратно: именно сейчас они окончательно влюбились в Ксавье.

Бен наблюдает за происходящим с самодовольной и забавной ухмылкой. А поймав мой взгляд, склоняет голову к плечу, словно говоря: «Я же предупреждал». Я усмехаюсь и закатываю глаза.

И вот безупречные ломтики индейки аккуратно сложены на блюде. Ксавье эффектным жестом завершает работу, откладывает нож и поднимает блюдо, чтобы все могли полюбоваться.

– Вуаля, – объявляет он с легким поклоном.

Мы смотрим друг на друга, в его глазах пляшут озорные искорки – он прекрасно понимает, какой эффект произвело его выступление. И вдруг одними губами произносит: «Я люблю тебя».

Я изо всех сил таращу глаза, а сестры и приемная мать вздыхают, хлопая ресницами. Еще секунда – и все аплодируют, даже я не могу удержаться, чувствуя, как сердце переполняет смесь гордости и нежности. Сегодня я увидела еще одну грань этого сложного и загадочного мужчины, в которого с каждым днем все больше влюбляюсь.

Это лучший День благодарения в моей жизни.

Глава 41. Ксавье

По залитой лунным светом дороге мчу на мотоцикле к особняку Донованов. В лицо бьет холодный воздух. Из темноты вырастает ярко освещенное со всех сторон здание – мрачная громада, которая служит моим родителям одновременно и домом, и крепостью.

Проехав по