Вместе сильнее - Эстрелла Роуз

— В ностальгию потянуло?

— Ой, да какая там ностальгия… Прошло уже много лет, а плохие воспоминания о детстве до сих пор не отпускают.

— Ох, я никогда не забывала, как все над тобой незаслуженно издевались, — качает головой Бриттани. — И до сих пор не понимаю, за что тебе все это.

— Я и сам не могу найти ответ на этот вопрос…

— Ну а ты как хоть сейчас живешь? Устроился в жизни?

— Да, устроился. Купил себе небольшую квартиру в центре города по низкой цене и переехал туда. Правда сейчас там стало невыносимо жить из-за соседей, которые превращают мою жизнь в ад, и я снова готовлюсь к переезду.

— Купил что-то побольше?

— Да, сейчас идет завершающий этап оформления покупки большого и светлого дома. Деньги уже внесены, все документы подписаны, формальности соблюдены… Осталось лишь немного подождать.

— Я так понимаю, ты устроился на хорошую работу, раз можешь себе это позволить?

— Да, деньги у меня есть. Поначалу было трудно, а зарплаты были маленькими, но со временем втянулся и начал зарабатывать куда больше.

— Ну и хорошо! Я очень за тебя рада.

— Да, хотя назвать себя счастливым человеком я не могу.

— Почему?

— Признаки прошлого преследуют меня. Все те издевательства наложили отпечаток на всю мою жизнь. Из-за чего я… Испытываю трудности в общении с людьми. Я… Не могу им полностью доверять. Вечно жду, что меня обманут и макнут грязью в лицо.

— Ой, Питер, мальчик ты мой бедный…

— Все нормально, я всю жизнь с этим живу. Научился подавлять в себе настоящие эмоции и притворяться душой компанией. Никак не выдавая тот факт, что меня сломали и разрушили.

— Но так ведь нельзя, дорогой! Ты же понимаешь, что не сможешь жить так всю жизнь?

— Похоже, придется, — пожимает плечами Питер. — Я ничего не могу с собой поделать.

— Знаешь что, милый? А пойдем-ка ко мне домой! Я тебя чаем сладким напою, печеньками угощу… Поболтаем немного: ты расскажешь мне про себя, а я расскажу, что здесь поменялось за эти несколько лет.

— Хорошо, я согласен.

— Вот и славно, мой хороший.

Слегка морщась, Бриттани осторожно встает с кровати не без помощи Питера.

— Ты ведь помнишь, где находится мой дом?

— Думаю, что да… — слегка прикусывает губу Питер.

— Ну пойдем тогда…

Питер начинает придерживать Бриттани под руку, пока они вдвоем покидают дом, выходят на улицу и идут по прямой дорожке медленным, осторожным шагом.

— Что-то здесь совсем стало пусто… — задумчиво подмечает Питер.

— Да, почти никого не осталось… — тяжело вздыхает Бриттани, опираясь на свою трость. — Шустрые и молодые, вроде тебя, уже давно переехали в центр города. А такие, как я, доживают положенное им время. Ну… Так… Разве что алкаши, да наркоманы чувствуют себя здесь, как рыбы в воде, и не собираются никуда уезжать.

— По дороге сюда мне встретилась компания каких-то женщин и мужчин. Кое-кто показался мне знакомым. Но я не стал ничего выяснять и пошел дальше.

— Да, многие молодые подсаживаются на запрещенные вещества и начинают воровать. Наши местные алкоголики находятся в вечном запое, а обещаниям наркоманов и воров завязать уже никто давно не верит. Клянчат денег у всех, кого видят. Воруют все, что плохо лежит. А продавцы нашего магазинчика уже давно закрывают глаза на их дебош. Ну а те приходят туда как к себе домой, берут выпивку подороже и засовывают под куртку. Платят в лучшем случае только за закуску к ней. И то не всегда.

— Ясно…

— После смерти некоторых моих подруг мне здесь стало совсем одиноко. А с этими алкашами ни о чем не поговоришь.

— Но ведь у вас же есть телефон! Можно позвонить дочери в город и поболтать с ней!

— Ой, да он уже лет сто как не работает! Тара как-то давно купила мне кнопочный мобильный, но я так и не смогла разобраться, как он работает. Так и лежит без дела в ящичке.

— Там ведь ничего сложного нет.

— Нет, Питер, я никогда не дружила с техникой. Для меня это темный лес. Только лишь знаю, как включить и выключить телевизор и переключать каналы на пульте. Ну еще и могу радио включить. А на этом мои познания в электронике заканчиваются.

— Может, я смогу помочь вам разобраться с неработающим телефоном?

— А ты сможешь?

— По крайней мере, можно попробовать. Тем более, что я хорошо разбираюсь в технике.

— Ладно, потом это обсудим. Но сначала мы с тобой выпьем чайку и поговорим обо всем, что произошло.

— Вы прямо так оживились, — скромно улыбается Питер.

— Просто появилась прекрасная возможность с кем-то поговорить и скрасить одиночество.

— Тогда я к вашим услугам.

— А вот и мой домик виднеется!

Питер и Бриттани проходят еще некоторое расстояние черепашьим шагом до того как они подходят к полуразрушенному деревянному домику, до которого можно добраться лишь с помощью каменных ступенек, частично заросшие травой. Мужчина помогает женщине преодолеть столь непростое для ее возраста препятствие, никуда не торопясь и терпеливо ожидая момента, когда та будет готова подниматься все выше и выше.

«Фу-у-у-у, как же меня тошнит от твоих попыток быть хорошим мальчиком, — появляется галлюцинация в виде Теодора, уже стоящий на самом верху со скрещенными на груди руками. — От твоих попыток быть тем, кем ты не являешься.»

Питер изо всех сил стискивает зубы, чтобы ни в коем случае не выдать себя и не ответить Теодору, дав Бриттани понять, что он уже на протяжении долгого времени страдает от галлюцинаций. Быстро взяв себя в руки, он переводит взгляд на женщину, которой остается преодолеть еще несколько ступенек. А когда вновь переводит взгляд наверх, то видит, что его галлюцинация пропала. После чего резко выдыхает с прикрытыми глазами, почувствовав в себе силы для того, чтобы справляться со своим состоянием.

— Вам в таком возрасте следует пореже выходить из дома, — советует Питер. — А то ж сколько сил приходиться прилагать, чтобы вот так подниматься по этим ступенькам.

— Так я хоть как-то поддерживаю себя в тонусе, — отвечает Бриттани. — А если перестану двигаться, то у меня совсем все атрофируется.

— Я понимаю, но тем не менее…

— Ой, да ничего, мальчик