Порочный наследник - М. Джеймс

Когда я вхожу, он разговаривает с кем-то другим, я узнаю голос Тристана на другом конце провода, доносящийся из динамика другого телефона, стоящего на краю стола.

—...Я могу прилететь сегодня, если понадоблюсь, — говорит он. — Симоне прописан постельный режим, но я уверен, что она поймёт...

Я вижу, что Ронан на мгновение колеблется.

— Я дам тебе знать, если ты понадобишься, — наконец говорит он. — Ты нужен Симоне. Со мной здесь Элио, я доверяю ему. Я буду держать тебя в курсе.

Наступает тишина, а затем Тристан неохотно отвечает.

— Хорошо. Но как только я тебе понадоблюсь, я буду в самолёте.

— Конечно. Спасибо, брат. — Ронан делает паузу. — Я скоро тебе перезвоню.

— Слава богу, ты здесь, — говорит он, увидев меня. Он стоит, напряжённо выпрямившись, как будто у него болит спина от того, что он так долго сидел, сгорбившись над столом. — Мне нужен кто-то, кому я могу доверять, чтобы координировать поиски.

Эти слова ранят меня, как нож в бок. Тот, кому он может доверять. Если бы он только знал.

— Что нам известно на данный момент? — Спрашиваю я, останавливаясь перед столом и глядя на карту.

— Не так много. — Ронан проводит рукой по волосам, и они встают торчком под разными углами. — Леон сказал, что вчера вечером она ужинала с этим чёртовым Десмондом Коннелли. — Он сжимает челюсти, скрипя зубами. — Я понятия не имел, что они... Друзья? Встречаются? Чёрт возьми, я собираюсь вызвать его сюда и допрашивать до тех пор, пока у него не пойдёт кровь из ушей. Они пошли в какой-то грёбаный клуб, а потом Леон сказал, что она позвонила ему и сказала, что проведёт ночь в городе с подругой. С какой именно подругой, она не сказала. Он сказал ей, что ему не нравится, что она идёт одна, но она ответила, что позвонит ему, если у неё будут причины для беспокойства. Уговорила его отпустить её одну. — Он сжимает челюсти и явно скрипит зубами. — Черт, история с Шивон повторяется. Из-за недостаточной безопасности она попала в ситуацию, в которой...

— Дыши, — говорю я как можно спокойнее, глядя на него. — Это не одно и то же. У Энни не было врагов. Рокко мёртв. Мы можем допросить Десмонда, как ты и сказал. Ты ведь не знаешь никого, кто хотел бы навредить семье, верно?

— Насколько я знаю, нет, — тяжело вздыхает Ронан. — Так что да… всё должно было быть хорошо. Я полагаю. Но чёрт возьми, это явно не был...

Я слышу, как он снова заводится.

— Когда, по словам Леона, она написала сообщение о том, что проведёт ночь в городе?

— После полуночи.

Я киваю, делая мысленные пометки, хотя уже точно знаю, где Энни была прошлой ночью после полуночи. Она была в моей гостиной, сломленная и травмированная, а я помогал ей смывать кровь с кожи.

— Камеры наблюдения?

— Я попрошу кого-нибудь достать записи из ресторана, куда они ходили, и из клуба. Леон понятия не имеет, с кем она должна была провести ночь. Я его убью, блядь… — Ронан тяжело вздыхает. — Ему нужно было позвонить мне раньше. Должно быть, кто-то добрался до неё по дороге к подруге...

Чёрт, Энни. Я резко выдохнул через нос. Она не виновата, она не могла быть виновата, но, боже, ей не следовало никуда уходить, не сказав Леону, к кому именно она идёт. К счастью, я знаю, где она, но если бы я не...

Меня захлёстывает чувство вины, когда я понимаю, что для меня это хорошо. Чем сложнее отслеживать передвижения Энни, тем больше времени пройдёт, прежде чем Ронан сузит круг подозреваемых, и тем дольше Энни придётся решать, что она хочет делать. Будем надеяться, что это не займёт много времени.

Чем скорее закончится этот кошмар, тем лучше. Для всех.

— Никаких зацепок. — Ронан снова дёргает себя за волосы. — Я даже не знаю, с чего начать…

Он замолкает, и я слышу страх в его голосе. Ужас от того, что Энни уже мертва и мы никогда её не найдём.

Но Энни не мертва. Она в безопасности и спит в хижине в лесу. Я точно знаю, где она, и должен был бы рассказать об этом Ронану прямо сейчас, умолять его понять, почему я не выпалил это, как только вошёл, почему я не позвонил ему вчера вечером, почему я не сказал ему об этом, когда он позвонил мне сегодня утром.

— Я начну обзванивать своих знакомых, — говорю я ему, ненавидя себя за каждое слово. — Может быть, кто-то её видел. Кто её друзья? Мы можем позвонить им и спросить, не встречалась ли она с кем-нибудь в городе.

Ронан кивает.

— Я знал, что могу на тебя положиться, — говорит он, и это словно нож в сердце.

Следующие несколько часов проходят в череде телефонных звонков и встреч, каждая из которых добавляет ещё один слой в паутину лжи, которую я плету. Я обращаюсь ко всем, кого только могу вспомнить, кто мог бы помочь, пролить свет на какие-нибудь распри или обиды, которые могли стать причиной похищения, и занимаюсь поисками, которые, как я знаю, ни к чему не приведут. Каждый тупик ощущается как маленькое предательство, как нож, вонзающийся всё глубже.

Ближе к полудню Ронан начинает сдавать. Он не просто встревожен, он в ужасе. И видеть его таким, зная, что я могу положить конец его страданиям одним предложением, — это пытка.

Я мог бы сказать ему правду, и всё было бы… в целом нормально. Он бы разозлился на меня за то, что я так долго тянул, но, возможно, понял бы.

Энни никогда бы меня не простила. Она умоляла меня подождать. Дать ей время.

Я чувствую, что разрываюсь на две части.

— Может быть, это не связано с семьёй, — говорю я наконец. — В городе преступность не связана с мафией. Ты ведь платишь копам, верно? Может быть, сейчас самое время привлечь их к делу. Может быть, это не совсем наше дело.

Ронан перестаёт расхаживать по комнате и сверлит меня взглядом, от которого у меня кровь стынет в жилах.

— Если кто-то причинит боль моей сестре, я сожгу этот город дотла, чтобы найти его. Мне не нужны грёбаные копы.

Я ему верю. И это именно то, чего боится Энни.

— Мы найдём её, — обещаю я, и, по крайней мере, это не ложь. — Чего бы это ни стоило.

Утро