Кара для предателя. Наследник бога-дракона - Элис Карма

Я хочу сказать, что она и его королева тоже, но замолкаю на полуслове. Вижу над кораблём сгущающуюся дымку. Холодная дрожь пробегает по телу. Всё как в моём сне с мёртвым богом. Свея бросает на меня тревожный взгляд. Я киваю ей.

«Снова объявился», — Стамфар, наконец, подаёт голос.

«Что ему нужно?» — спрашиваю я, направляясь вслед за своими воинами к трапу.

«Не знаю. Могу сказать лишь, что он тут не ради вас», — отвечает Прародитель.

Я оглядываюсь на команду корабля и охрану ярла. Все они очень похожи на моих боевых товарищей, что последовали за мной или остались в форте на границе. Не могу просто так смириться с мыслью, что они обречены.

«Мы можем что-то сделать, чтобы спасти их?» — спрашиваю Стамфара с надеждой.

«От другого божества я могу защитить лишь тех, кто заключил со мной договор», — чуть помедлив отвечает Стамфар.

Смотрю на свой отряд, и мне становится не по себе. Значит, и для них есть опасность? Я начинаю думать, что Стамфар не отвечал мне так долго, потому что понял, что он не всесилен. Должно быть, когда ты древнее божество, признавать такое непросто.

«Ты прав. Это трудно, — отвечает на мои мысли Прародитель. — Помнишь, после своей смерти ты сказал мне, что я совсем ничего не знаю о вашей жизни? Кажется, я начинаю понимать, с чем вы имеете дело».

Над рекой поднимается зловещий ветер. Вздымает тёмные воды реки, гнёт мачты. Мы покидаем корабль ярла Дагмара с недобрым предчувствием. Нам остаётся лишь надеяться, что судьба будет милосердна к нему и дворфам, что ему служат.

Глава 45

— Командир, тебе не кажется, что за нами наблюдают? — Эрлинг опасливо оглядывается на солдат позади.

— С момента, как мы сошли на берег, — отвечаю я, не глядя на него.

— И что мы будем делать?

— Ничего, пока они держатся от нас на расстоянии. Я не хочу рисковать вами, только чтобы проверить кровожадность тех, кто сторожит конунга Роальда.

Эрлинг угрюмо кивает. Мы спешно направляемся к кораблю ярла Вермунда.

После непродолжительного ожидания нас провожают в капитанскую каюту. Ярл сидит за широким столом, накрытым большой картой Дваргуса. Едва мы переступаем порог, он бросает на меня настороженный взгляд. В нём нет вражды, но и доверия тоже нет.

— Приветствую, ярл Вермунд, — я кланяюсь ему, и остальные мои спутники повторяют за мной.

— Приветствую вас, южане, — отвечает он, оглядывая остальных. — Вы желали встречи со мной. И я готов вас выслушать.

— Моё имя Гутбрэнд, — представляюсь я уже привычно. — Я служил ярлу Берену и после его гибели взял на себя командование фортом на самом сложном участке южной границы…

Я рассказываю ярлу всё. О том, как мы держали южные границы. О том, как я пал, защищая их, и как смерть не стала концом. Я рассказываю о своей встрече с Прародителем и о нашем договоре.

Вермунд слушает меня не перебивая. Лишь изредка его брови сходятся к переносице.

— До меня доходили слухи, — говорит он, когда я завершаю свой рассказ. — Мне хотелось знать что из них правда. Теперь я вижу, что почти всё. Так скажи мне, чего желает Прародитель?

Я хочу ответить, но Стамфар опережает меня. Воздух в каюте будто тяжелеет.

— Он желает свержения конунга Роальда, — отвечает Прародитель вместо меня. — И возвращения власти дочери прежнего конунга.

Вермунд смиренно прикрывает глаза. Не похоже, что ответ удивляет его.

— Дроттнинг носит божественное дитя, — продолжает Стамфар моими устами. — Когда оно достигнет нужного возраста, то станет правителем Дваргуса. Бог-дракон ждёт, что ярлы поддержат его наследника.

Вермунд некоторое время молчит, глядя на карту перед собой.

— С нынешним конунгом Дваргус обречён, — произносит он наконец. — Он уже втянул одно из графств в войну. Другие опасаются повторить его участь. И это притом, что опасность с юга никуда не делась. Гоблины по-прежнему совершают набеги на наши земли. И с каждым днём они становятся всё наглее. Даже если бы ты не появился, я бы всё равно ратовал за свержение узурпатора. Роальд ведёт нас к гибели.

Я ощущаю облегчение. Кажется, у нас появился ещё один союзник.

— А что решил совет ярлов? — робко спрашивает Эрлинг.

— В том-то и дело, что ничего, — на лице ярла появляется досада. — Явись ко мне мой покойный отец, мне было бы стыдно, во что при мне превратился совет. Мои шпионы во дворце утверждают, что Роальд обесчестил свою жрицу. Теперь она не более чем его любовница. Он попрал все законы, отказался от традиций… А мы позволили ему сделать это.

— Но, возможно, оно и к лучшему, что у него нет больше жрицы, — предполагает один из сыновей ярла.

— Как бы не так, — зло усмехается Вермунд. — Чтобы иметь возможность заглянуть в будущее, он притащил во дворец человеческую женщину. По слухам, она шаманка.

«Значит, вот откуда в Дваргусе взялся человеческий бог», — произносит Стамфар в моей голове.

«Думаете, его можно одолеть?» — спрашиваю я с надеждой.

«Сила божества зависит от количества последователей. Пока что я в состоянии изгнать его туда, где ему место».

— Задумайтесь, — угрюмо продолжает Вермунд, — советником короля дворфов стал человек. Это само по себе позор. Я считаю возвращение дроттнинг Эммы на законное место более чем справедливым. Но одной моей силы будет мало. Нам нужны союзники.

Я киваю, соглашаясь.

— Агус, сын ярла Йорана, поддержит нас, — произношу задумчиво. — Ярл Дагмар не поддерживает конунга, но он напуган и выбрал держаться в стороне. Ярлы Калле и Вальгард, скорее всего, останутся верны Роальду, если не произойдёт нечто из ряда вон. Ярл Йорген тоже…

— Насчёт последнего я бы не был так уверен, — отвечает ярл. — Йорген ненавидит, когда что-то идёт не по его плану. Когда-то он изгнал Роальда, чтобы наказать его за непослушание. Но тот вместо того, чтобы одуматься и вернуться в отчий дом, поступил на службу к конунгу Эйнару. Не думаю, что Йоргену по душе то, что его взбунтовавшийся сын теперь приказывает ему.

— Значит, нужно встретиться с ним, — вслух рассуждаю я.

Ярл кивает. Снаружи слышится шум. Я оглядываюсь на дверь настороженно. Вскоре она распахивается, и в каюту входят охранники.

— Ваша милость, — быстро произносит один из них, — солдаты конунга требуют выдать им дезертиров-мятежников, что находятся на корабле.

Мы с ярлом Вермундом смотрим друг на друга. В его взгляде мелькает короткая тень сомнения, и в этот миг мне кажется, что он может выдать нас.

— Передай им, что на корабле только наша команда, —