Истинная для врага Дракона - Милана Вейр

он попал в мои покои. Когда-то, еще до войны, я знала о его существовании. В детстве такие проходы казались частью дворцовых легенд: таинственные коридоры за стенами, скрытые двери, ходы для правителей и тех, кому дозволено знать больше остальных. Но самой пользоваться ими мне не приходилось.

Теперь все изменилось.

Теперь любой потайной проход мог стать либо спасением, либо ловушкой.

Выйдя из ванной, я успела заметить, как спина Адриана исчезла в открывшемся проеме стены в гостиной. Дверь уже начала закрываться, но я все же успела разглядеть направление.

На губах появилась довольная улыбка.

Хоть какая-то польза от его наглого вторжения.

Правда, радость оказалась преждевременной. Мне потребовалось не меньше десяти минут, чтобы найти секретный механизм. Я ощупывала резные панели, нажимала на выступы, прислушивалась к едва заметным щелчкам в стене и уже почти начала злиться, когда наконец одна из декоративных пластин поддалась.

Стена бесшумно отъехала в сторону.

Передо мной открылся узкий темный проход.

Я заглянула внутрь и невольно поежилась. Оттуда тянуло холодом, камнем и старой пылью. Ничего уютного. Но вместе с тем в груди вспыхнуло странное удовлетворение.

Теперь я знала, где находится вход.

Нужно будет выбрать время, исследовать ход и понять, куда он ведет. Возможно, это окажется полезнее, чем я могу представить. А еще новая цель поможет меньше думать об Адриане.

О его руках, голосе, о том, как мое тело предает меня снова и снова.

Я резко закрыла проход.

Хватит.

Как бы я ни старалась отвлечься, ночью мысли все равно вернулись к нему.

Адриан так и не пришел.

Сначала я убеждала себя, что это к лучшему. После всего, что случилось, мне нужно было побыть одной, восстановить остатки самообладания, вспомнить, ради чего я здесь.

Но чем глубже становилась ночь, тем сильнее росло беспокойство.

Я лежала на огромной роскошной кровати, ворочалась с боку на бок и прислушивалась к каждому звуку в гостиной. Пару раз мне даже казалось, что за стеной что-то щелкнуло, и сердце тут же начинало биться чаще. Но проход оставался закрытым.

В голову закралась предательская мысль.

А вдруг Адриан решил провести ночь с другой?

Может, с Раяной?

Эта мысль ударила неприятнее, чем я хотела признать.

Проклятая волчица, наверное, только и ждала удобного случая. Она всегда крутилась возле него, как голодная зверюга у добычи. Дикая, наглая, уверенная, что имеет на него какие-то права.

И Адриану, возможно, льстило это обожание. Льстило, что такая упрямая, жестокая женщина тает перед ним, стоит ему лишь позвать.

Я села на кровати, стиснув простыню в кулаках.

Мне нет до этого дела. Пусть проводит ночи с кем хочет. Пусть возвращается к своей волчице, к придворным красавицам, к любой женщине, готовой пасть к его ногам.

Я не ревную. Не имею права ревновать. И не хочу. Но уснуть все равно не получалось.

В конце концов я нашла себе удобное оправдание: мне нужно точно знать, чего ожидать от Адриана. Насколько он мной заинтересован. Насколько быстро может остыть. Какая стратегия поведения будет безопаснее.

Именно поэтому я встала с кровати, накинула поверх ночной рубашки халат и зажгла канделябр.

Не из ревности. Из осторожности. Необходимости. Убедив себя в этом, я открыла тайный проход и шагнула в темноту.

Внутри было холодно. Стены, сложенные из грубого камня, хранили сырость, и пламя свечей дрожало от сквозняка. Я примерно представляла расположение дворцовых коридоров, но тайные ходы шли иначе, ломались под неожиданными углами, раздваивались, спускались на несколько ступеней вниз и снова поднимались.

Чтобы не заблудиться, я оставляла на стенах восковые метки.

Сначала это казалось разумной предосторожностью.

Потом — единственной ниточкой, связывающей меня с обратной дорогой.

Я блуждала довольно долго. Иногда за стеной слышались приглушенные голоса, звон посуды, отдаленный смех. Рядом с некоторыми дверцами были потайные глазки, и я, затаив дыхание, заглядывала внутрь.

Чужая спальня.

Пустая гостиная.

Комната, где двое слуг тихо спорили над стопкой белья.

Не то.

Не туда.

Я уже начала злиться на себя за эту глупую вылазку, когда вдруг уловила знакомый запах.

Терпкий.

Дымный.

Горячий.

С той самой нотой, от которой у меня всякий раз пересыхало во рту и становилось трудно думать.

Адриан.

Запах повлек меня за собой с такой силой, что я почти побежала. Зверь внутри мгновенно проснулся, возбужденно скребя когтями где-то под ребрами. Он узнал эту дорогу лучше меня. Он тянулся к своему, не желая слушать ни разум, ни гордость.

Наконец я оказалась перед одним из выходов и прильнула к глазку.

Адриан сидел в гостиной у камина.

Один.

Перед ним стояла бутылка вина, наполовину пустая. Еще одна валялась у кресла. В одной руке он держал бокал, другой рассеянно гладил огромного черного пса, лежавшего у его ног.

Я невольно улыбнулась.

Значит, я ошиблась.

Он не с Раяной. Не с другой женщиной.

Один.

Пьет вино и хмурится в огонь.

От этой картины на сердце стало так тепло, что я почти испугалась.

Еще сильнее согревала мысль: похоже, наш недавний разговор задел его больше, чем он хотел показать. Адриан выглядел мрачным, задумчивым, почти уязвимым. И мне не следовало радоваться этому.

Я радовалась.

Я уже собиралась тихо уйти, пока меня не заметили, когда пес вдруг поднял голову.

Его уши насторожились.

Он посмотрел прямо в мою сторону.

Из груди зверя вырвалось глухое рычание.

Он меня почуял.

Не дожидаясь, пока Адриан догадается, я отпрянула от глазка и бросилась вглубь тайного хода.

Если он увидит меня здесь, объяснить будет почти невозможно.

Еще хуже, если поймет, что я пришла не из любопытства.

Не ради тайного прохода.

А потому что хотела увидеть его.

Этого нельзя допустить.

Сзади раздался тихий скрежет отъезжающей стены.

Я выругалась про себя.

Поздно.

Адриан понял поведение пса.

Убежать не удалось.

Не прошло и нескольких секунд, как меня настигли, сгребли в охапку и потащили обратно. Я сопротивлялась, шипела, пыталась вывернуться, но толку от этого было мало. Он удерживал меня легко, почти лениво, словно поймал не женщину, а вздорного котенка.

В гостиной Адриан усадил меня в кресло, где только что сидел сам, и навис сверху, положив руки на подлокотники.

В его глазах плясала насмешка.

— Могу я узнать, с какой целью ты за мной следила?

— Вот еще, — я вспыхнула от стыда, но все же вскинула подбородок. — Просто решила исследовать тайный ход. И случайно забрела в ваши комнаты.

— Случайно?

— Именно.

— И не боялась заблудиться? — он выпрямился, все еще улыбаясь. — Хотя о