Истинная для врага Дракона - Милана Вейр

узнать, леди Селеста, чем вызвано ваше недовольство? Если не ошибаюсь, я не имел чести разговаривать с вами с тех пор, как вернулся в Северицу.

— Именно это, мой лорд, меня и огорчает.

Она очаровательно улыбнулась и в шутку ударила его веером по руке.

— Вы упорно меня избегаете.

— Вам показалось, леди Селеста, — безупречно вежливо возразил Кайран.

— Тогда, надеюсь, сегодня вы подарите мне несколько танцев.

Она изящно пожала плечами и посмотрела на мужчину из-под полуопущенных ресниц. Взгляд был откровенным настолько, что мне захотелось закатить глаза.

— Буду считать это честью, леди.

Полностью довольная собой, Селеста улыбнулась еще ярче и отошла к группе дам во главе с Раяной. Волчица тут же смерила меня недовольным взглядом.

Я ответила ей таким же.

Только когда Селеста отошла на безопасное расстояние, я тихо, но недовольно спросила:

— Зачем вы ее поощряете? Вам что, нравится эта вульгарная особа?

— Я предпочитаю не вступать здесь ни с кем в открытый конфликт, — спокойно ответил Кайран. — Ни к чему не обязывающий флирт лучше прямой вражды.

— Ни к чему не обязывающий? — возмутилась я. — До меня дошли слухи, что вас с этой женщиной связывало нечто большее.

— При всем уважении, миледи, не кажется ли вам, что моя личная жизнь — не та сфера, в которой я обязан перед кем-то отчитываться?

Тон его оставался вежливым, но граница была обозначена ясно.

Даже мне не позволено заходить дальше.

— Конечно, — сухо ответила я. — Ничего подобного я от вас требовать не буду. Но в таком случае в следующий раз вы сами будете успокаивать Лиору. Когда до нее дошли слухи о вас и этой женщине, у нее случилась истерика.

Кайран некоторое время пристально смотрел на меня.

В его черных глазах, как всегда, было невозможно прочитать хоть что-то. Затем он осторожно произнес:

— Мне жаль, что я невольно обидел леди Лиору. Поверьте, я этого не хотел.

— Тогда не морочьте ей голову! — я разозлилась уже по-настоящему. — Вы то даете ей надежду, то отталкиваете. Приближаете, а потом снова делаете вид, что между вами ничего нет. Вам не кажется, что это жестоко?

Он молчал.

И это только сильнее меня распаляло.

— Если ваше сердце занято, скажите Лиоре прямо. Она не такая слабая, как вы думаете. Да, ей будет больно. Но я помогу ей вытравить вас из сердца. А когда все закончится, постараюсь обратить ее внимание на того, кто в самом деле оценит такое сокровище…

Я осеклась.

Глаза Кайрана вспыхнули таким ярким, почти опасным огнем, что смотреть стало больно.

Впервые я увидела настолько явное проявление эмоций на его лице.

Значит, мои подозрения были верны.

Лорд Тангрид тоже влюблен в Лиору. Даже если сам упорно прячет это за ледяной маской. Но одна только мысль, что она может устроить жизнь с другим мужчиной, задела его куда сильнее, чем он хотел показать.

Почему же этот упрямец продолжает изображать каменную статую?

Неужели так привык казаться равнодушным ко всему, что уже не умеет иначе?

— Обещайте, что поговорите с Лиорой, — сказала я, прищурившись. — Сами расскажете ей, что вас связывало с этой женщиной.

— Там не о чем говорить, — резко ответил Кайран. — Да, какое-то время она была моей любовницей. Но я не собираюсь возобновлять эти отношения.

— Тогда скажите это Лиоре.

По мрачному взгляду, брошенному на меня, стало ясно: не скажет.

Упрямец.

Я тяжело вздохнула, покачала головой и отвернулась.

— Сами потом будете локти кусать, когда потеряете ее.

Некоторое время я чувствовала на себе жесткий взгляд Кайрана, но упорно смотрела в другую сторону. Пусть помучается. Моей бедной подруге это терпеть гораздо тяжелее.

Громкий звук фанфар возвестил появление королевской четы.

Все взгляды обратились ко входу.

Мое сердце тут же забилось сильнее.

Так происходило каждый раз, когда Адриан оказывался в поле зрения. Словно тело узнавало его прежде, чем я успевала приказать себе сохранять спокойствие. Внутри что-то тянулось к нему — не разумом, не сердцем, а глубже. В крови. В самой природе.

Сегодня он выглядел потрясающе.

Светлый камзол был расшит золотыми нитями и драгоценными камнями. Черные волосы с золотистым отливом свободно лежали на плечах, ловя отблески сотен свечей. Красивое лицо казалось менее резким, чем обычно, почти спокойным. Легкая улыбка, игравшая на губах, была всего лишь данью вежливости, но даже она заставила меня вспомнить прежнего Адриана.

Того, за которым я когда-то наблюдала на балах, стоя в стороне.

Восхищалась, как многие другие.

Мечтала, что однажды он посмотрит на меня не как на болезненную, неуклюжую девочку, а как на женщину.

Сколько раз я представляла, как иду рядом с ним рука об руку?

И вот теперь он действительно шел через зал.

Только рядом с ним была Лиора. Та, на чьем месте по праву должна была быть я.

Впервые за долгое время я усомнилась в правильности того, что мы затеяли.

Неужели на меня так повлияла прошлая ночь? Его нежность? Его слова? То странное ощущение, будто рядом с ним можно не только гореть, но и жить?

Я сжала пальцы, заставляя себя дышать ровно.

При всем желании упрекнуть Адриана было не в чем. Он безупречно выполнял обещание. Проходя мимо, даже не повернул головы в мою сторону. Смотрел только вперед, держался сдержанно и достойно.

Но почему тогда эта тоска так больно разъедает изнутри?

Почему я отчаянно ищу на его лице хоть малейший признак внимания ко мне?

Почему хочу, чтобы он все-таки нарушил обещание?

Меня немного утешало лишь то, что к Лиоре он относился так же холодно, как ко всем.

Нет, его поведение с женой было безупречным. Он держался учтиво, вежливо, даже почтительно. Но тепла в нем не было. Ни искренности. Ни того темного, жадного огня, который загорался в его глазах, когда он смотрел на меня.

И все же именно так он держался бы со мной, знай он, кто я на самом деле.

Сдержанно. Правильно.

Без любви.

Без желания.

Без той нежности, которая теперь доставалась не Астерии, а Велеe.

Эта мысль полоснула по сердцу, как ножом, и вмиг привела в чувство.

Глава 33

Глава 33

Король и королева заняли троны, установленные на невысоком возвышении.

Зал постепенно стих. Музыка смолкла, разговоры оборвались, шелест платьев и тихий звон украшений будто растворились в ожидании.

Адриан поднял руку, привлекая внимание, и