Канцлер-дракон. Её тёмный защитник - Рина Мадьяр

— И что изменилось?

— Всё, — он отставляет чашку, глядя на меня с теплом. — Теперь я могу быть собой. ы моя, и мне всё равно, что думают другие.

Я не нахожу слов, только сжимаю его руку, лежащую на столе, и мы сидим так, пока Лира не появляется в дверях.

— Госпожа, — говорит она, и я замечаю, что она улыбается. — Леди Ашита и ещё несколько дам прибыли. Говорят, хотят поздравить вас с бракосочетанием.

Дэйнар вздыхает, поднимается.

— Я оставлю вас. Мне нужно в цитадель, император ждёт отчёта. — Он подходит ко мне, целует в лоб, шепчет на ухо: — Не скучай без меня. И если эти дамы начнут докучать, скажи охране, они выпроводят.

Я киваю, и он уходит, а я направляюсь в гостиную, где уже слышны голоса.

Леди Ашита, леди Мирра, баронесса Фреда и ещё несколько знакомых с приёма сидят на диванах, потягивают чай и оживлённо переговариваются. Увидев меня, они замолкают, а потом леди Ашита поднимается и идёт навстречу, обнимая меня, как старую подругу.

— Милая, как мы переволновались, когда узнали, что случилось, — говорит она, и в её голосе столько искреннего участия, что у меня теплеет на душе. — Слава духам, канцлер успел.

— Расскажите, расскажите! — баронесса Фреда подскакивает с места, её глаза горят любопытством. — Мы слышали, что в храм привезли какую-то подмену, а настоящую невесту похитили прямо из кареты. Говорят, канцлер пришёл в такую ярость, что стены дрожали.

Я сажусь на диван, чувствуя, как краска заливает щёки. Леди Мирра передаёт мне чашку чая, и я делаю глоток, чтобы скрыть смущение.

— Правда, правда, — подхватывает леди Элен, та, что извинялась передо мной на приёме. — Мой кузен служит в страже, он рассказывал, как канцлер метал громы и молнии, когда понял, что в карете не вы. Говорят, его аура была такой мощной, что все стражники попадали на колени.

— Не преувеличивайте, — бормочу я, но внутри всё переворачивается от гордости. Он метал громы и молнии. Ради меня.

— Ничуть, — уверяет леди Ашита. — Вы бы видели его, когда он ворвался в храм и скинул вуаль с той самозванки. Говорят, она чуть в обморок не упала от его взгляда.

— А когда он помчался спасать вас, — добавляет баронесса Фреда, — вся его охрана едва поспевала. Говорят, он нёсся как ураган.

Я слушаю их и чувствую, как сердце переполняется любовью к этому мужчине, который не побоялся пойти за мной в самое пекло, который не остановился ни перед чем.

— И самое главное, — леди Ашита понижает голос, — все теперь обсуждают, как он прекрасен в гневе. Никто и не знал, что наш ледяной канцлер способен на такие эмоции. Говорят, дамы теперь ломают головы, кому же так повезло, что он выбрал именно её.

Я краснею ещё сильнее, и леди Мирра гладит меня по руке.

— Вы счастливица, дорогая. Он действительно вас любит.

Глава 64

Дамы ещё долго не отпускают меня, перебирая события вчерашнего дня с таким жаром, будто сами были их участницами. Леди Элен рассказывает, как её кузен, тот самый стражник, видел, как Дэйнар вылетел из храма, даже не дожидаясь окончания церемонии, как его конь вставал на дыбы от одного только прикосновения шпор. Баронесса Фреда добавляет, что её повар слышал от кучерова брата, что канцлер пересёк полгорода за четверть часа, хотя обычно дорога занимает не меньше получаса.

— А как же вы? — леди Мирра подаётся вперёд, и её глаза блестят от любопытства. — Расскажите, как прошла сама церемония? Мы слышали, она была, так сказать, необычной.

Я делаю глоток чая, вспоминая ту маленькую часовню в глубине парка, живой коридор из стражников, лунный свет, льющийся сквозь окна, и его глаза, которые смотрели только на меня.

— Всё случилось очень быстро, — отвечаю, чувствуя, как теплеет внутри от этих воспоминаний. — Мы приехали ночью, священник уже ждал. Не было ни гостей, ни музыки, только свечи и мы двое.

— И стражники, — добавляет леди Ашита с лёгкой улыбкой. — Я слышала, они выстроились в живой коридор. Это очень трогательно.

— Они рисковали жизнями ради меня, — киваю. — Канцлер сказал, что они заслужили быть свидетелями.

Леди Элен вздыхает, прижимая руки к груди, а баронесса Фреда смахивает несуществующую слезу.

— Какая романтика, — шепчет она. — Венчаться под защитой тех, кто сражался за ваше счастье.

Я не поправляю её, хотя на самом деле те стражники сражались не за моё счастье, а за мою жизнь, и разница здесь огромна. Но сейчас, в этом тёплом кругу, в этих мягких креслах, под звон чайных ложек, мне не хочется вспоминать о крови и боли.

— А платье? — леди Мирра оглядывает меня с ног до головы. — Вы в том самом, в котором ехали в храм?

— Нет, то пришлось оставить, — качаю головой. — Оно было… испорчено. Это платье из гардероба канцлера, Лира подобрала по размеру.

— Всё равно вы прекрасны, — заключает леди Ашита, и остальные согласно кивают.

Я улыбаюсь, чувствуя, как напряжение, которое я даже не замечала, постепенно отпускает. Впервые за долгое время я просто сижу с женщинами, пью чай и обсуждаю наряды, и это кажется мне удивительно правильным, почти домашним.

Разговор перетекает на другие темы, кто-то вспоминает прошлогодний бал, кто-то жалуется на погоду, кто-то рассказывает забавную историю о своей свекрови. Я слушаю, иногда вставляю короткие реплики, и мне кажется, что я знала этих женщин всю жизнь.

Дверь в гостиную открывается, и на пороге появляется Дэйнар.

Он уже не в той простой рубашке, в которой был утром, а в строгом тёмно-синем камзоле, с идеально убранными волосами, и я вижу, как дамы за моей спиной выпрямляются, поправляют юбки, приглаживают волосы. Я чувствую, как напряжение возвращается, но теперь оно другое, липкое, тревожное, потому что его лицо спокойно, слишком спокойно, а в глазах застыла та самая сталь, которую я научилась распознавать.

— Прошу прощения, что прерываю вашу беседу, — говорит он, и его голос ровный, вежливый, но я слышу в нём скрытую твёрдость. — Но мне нужно украсть у вас мою жену.

Леди Ашита первой приходит в себя. Она поднимается, поправляет кружево на рукаве и улыбается так тепло, будто это самый естественный поступок в мире.

— Мы и сами уже засиделись, ваше превосходительство, — говорит она. — Нам пора.

Остальные дамы тоже встают, собирают сумочки, веера, и я слышу, как баронесса Фреда шепчет леди Мирре: «Какой заботливый муж», а леди Элен вздыхает: «Счастливица».

Я провожаю их