Даже зомби из трущоб поет блюз - Диана Роулэнд

зомби — членами тайного общества, которое пыталось под корень уничтожить эту… — он мазнул по мне быстрым взглядом, — зомби-угрозу, пока она не превратилась в неостановимую эпидемию. — Он застонал и запрокинул голову назад, закрывая глаза предплечьем. — Твою мать, Энджел, у меня к тому моменту в башке уже такой узел завязался, да и вся эта херня так идеально ложилась на то, что я нашёл в бумагах предков… Короче, я сглотнул наживку со всеми потрохами, созвонился с ними и сказал, что я в деле.

Я задумалась на секунду. Неужели это правда? Его предки тоже были охотниками? Пьетро, вообще-то, совершенно чётко давал понять, что за всей этой темой стоит какая-то организованная банда-кабал.

— И ты использовал собаку Марианны, чтобы вычислять, кто из местных зомби, — подытожила я.

— Ну да. — Он вздохнул. — Кудзу — поисковый пёс, натасканный на трупы. Если от живого человека разило мертвечиной, для меня это был железный повод присмотреться к нему повнимательнее. Я начинал следить за ними, проверять, не воняет ли от них тухлятиной и не шелушится ли кожа. Иногда пробивал их по базе LexisNexis — искал нестыковки в документах, которые сто процентов вылезают, если зомби на самом деле выглядит моложе своего реального возраста. Всякая такая шняга.

Он поднялся с места, подошёл к одному из окон, слегка отлепил край скотча и осторожно заглянул в узкую щель.

— Зик Лайонс ведь был одной из твоих жертв, так? — спросила я.

Он кивнул, не оборачиваясь.

— А ты в курсе, что он каким-то макаром отрастил себе новое тело?

Эд резко крутанулся на пятках и вылупился на меня:

— Отрастил?! В каком, блядь, смысле? Типа как ящерица хвост, что ли?

— Ага, только целое туловище целиком, со всеми правильными отпечатками пальцев и прочей хернёй. — Мне вдруг живо представилась безумная картина: огромная голова на крошечном, медленно отрастающем детском тельце, как у игрушки-болванчика. — Но башка осталась та же самая. Со шрамом на подбородке, точь-в-точь как на правах. А его старое тело при этом преспокойно лежало в гробу на кладбище «Ривервуд». — Я сделала паузу. — Кстати… а куда ты девал отрубленные головы?

Он прижал скотч обратно к раме.

— Я без понятия, как он мог вырастить новое тело, но по договору я обязан был отвозить все головы на специальную точку сброса. — Он густо покраснел. — Мне, э-э… зачисляли баллы за подтверждённые убийства. — Он со стоном запустил руку в свои волосы. — Сука, я сейчас вообще не понимаю, почему мне даже в голову не пришло задаться вопросами. Голову самого первого зомби, которого я завалил, я вообще сжёг к чертям, но они выставили жёсткое требование, что так не катит, и я обязан сдавать головы им, чтобы они гарантировали их «надлежащее уничтожение».

Я почувствовала, как мои брови со свистом улетают куда-то в район линии роста волос.

— И кто, блядь, эти загадочные «они»?

Эд беспомощно помотал головой:

— Да хрен его знает. Весь контакт шёл исключительно через тот всратый сайт. Грёбаный ты в рот, я же был свято уверен, что совершаю великое и правое дело — избавляю мир от жуткой угрозы.

Он посмотрел на меня, и его глаза были полны вины и муки.

— Но потом ты не стала меня убивать, хотя у тебя был идеальный шанс. А затем ты ещё и Маркуса спасла. Монстры так себя не ведут. — Он нагнулся и сделал фитиль фонаря чуть послабее. — Я так глубоко залез в эту пучину безумия, что мне понадобилось куча времени, чтобы догнать: кем бы ни были эти другие охотники на зомби, они ни хера не знали всей правды. И вот тогда я наконец-то начал задаваться вопросами насчёт этих голов. — Он злобно ухмыльнулся самому себе. — И вот тут-то всё окончательно полетело по пизде.

— В каком смысле?

— Я воспользовался тем секретным сайтом. Написал им, что меня раскрыли, но попутно добавил, что мы, похоже, конкретно ошибались насчёт зомби, и никакие они не монстры. Ну и заодно спросил, чё там с головами. — Он издал сухой смешок, который тут же перерос в глухой всхлип. — Я тайно пробрался в дом Марианны, пока её не было. Сел за её комп.

— Оу, нет, — выдохнула я.

Он прерывисто, дёргано кивнул.

— Она вернулась домой буквально через пару минут. Я остался, мне пиздец как нужно было с ней поговорить. Господи, я так по ней скучал. — Он осёкся. — Я же собирался на ней жениться. Мы это уже обсуждали, оба знали, что хотим этого. Но я понимал, что должен уехать — ради её же безопасности. — Он тяжело, содрогаясь всем телом, выдохнул. — Я рассказал ей всё, что натворил, сказал, что люблю её. Попросил прощения. Я уже собирался уходить через заднюю дверь, когда услышал, что кто-то постучал в парадную. — Он закрыл лицо ладонью. — А потом я услышал выстрел. Я рванул обратно… но было уже слишком поздно. Он меня не заметил, но я его разглядел. — Его лицо стало каменным. — Тот же самый ублюдок, который сегодня стрелял в тебя.

Я аж подорвалась с места.

— Его зовут Уолтер Маккинни. Он начальник охраны в NuQuesCor. Но… нахрена ему было убивать Марианну? — спросила я, окончательно зайдя в тупик.

Кадык Эда дёрнулся, когда он сглотнул слюну.

— Может, они решили, что я успел ей всё слить и рассказать, что происходит. Или они просто хотели сделать так, чтобы все подозрения железно остались на мне, и я не путался у них под ногами. — Он покачал головой. — А может, им просто в кайф было максимально подгадить мне жизнь.

— Вот же суки.

Я замолчала, переваривая инфу. Кусочки пазла наконец-то начали со щелчком вставать на свои места.

— Чувак. Тебя просто цинично поимели. Ты сдавал им головы, так?

Он пристально смотрел на меня несколько секунд, а затем его лицо помрачнело ещё сильнее.

— Они ведь их не уничтожали, верно?

— В этой лаборатории вовсю ведут исследования зомби, и им пиздец как нужны были зомби-мозги! — я принялась мерить шагами тесную гостиную.

Означало ли это, что за всей этой хернёй стоит София? Но Пьетро ведь точно не одобрил бы уничтожение зомби, даже если те не входили в его «круг».

— Ты начисто отрубил башку Зику, сдал её им, а они каким-то макаром отрастили ему новое туловище.

И как, блядь, эта схема вообще работает? Просто накачать паразита нужным объёмом мозгов, чтобы тот всё починил? Ну, в принципе, если этот червь смог заделать пулевое отверстие в голове Маркуса… Да уж, эти микроскопические твари — пиздец какие работящие говнюки.

— Но что-то пошло