Даже зомби из трущоб поет блюз - Диана Роулэнд

не по плану, — продолжила я рассуждать вслух. — Тело, которое мы забирали из NuQuesCor, принадлежало Зику Лайонсу, но он был старым — минимум лет на двадцать старше, чем должен был быть. И когда он кувыркнулся с этой лестницы, он подох окончательно.

Я аж запрыгала на месте от возбуждения.

— Господи боже, искусственные мозги! Фейковые мозги Софии! Она использовала их, чтобы вырастить этому чуваку новое тело. — Тут я скривилась. — Но она же сама говорила, что исследования ещё не закончены. На хера ей было использовать искусственные мозги, если она прекрасно знала, что они работают через жопу? Вот эта часть вообще не вяжется.

— София Болдуин? — переспросил Эд.

Я кивнула.

— Ты её знаешь?

— Да мы все в одной школе учились, — ответил он. — Она же охуеть какая умная. Откуда, нахрен, она вообще знает про зомби?

— Думаю, Маркус ей и слил, — пожала я плечами. — Судя по всему, она в курсе с того самого момента, как его обратили.

— Оу. — Он медленно закивал. — Значит… ей он рассказал, а мне — ни хера.

Я сочувственно поморщилась. «И насколько всё сейчас было бы по-другому, если бы Маркус тогда доверился Эду? — подумала я. — Нашли бы Маккинни с Софией (или кто там за ними стоит) кого-нибудь другого, кто собирал бы для них зомби-головы?»

Эд глубоко вздохнул и выпрямился.

— Ты только что сказала, что тот чувак резко постарел и подох, — подметил Эд. — Может, именно так она и поняла, что исследования ещё не закончены. Походу, Зик был у них просто подопытной крысой.

— Ну, в эту схему всё укладывается, — медленно согласилась я.

Но меня не покидало ощущение, что я упускаю какую-то мелкую деталь, и это дико высаживало мне мозг. Пьетро я, конечно, терпеть не могла, но это было ни разу не похоже на то, с чем этот старый хрен стал бы мириться. Может, тут замешана какая-то другая банда зомби? И чего в итоге хотел Зик — он пытался сделать ноги из этой лаборатории, или, наоборот, ломился внутрь, чтобы раздобыть новую порцию искусственных мозгов Софии?

— Но зачем им нужно было, чтобы я убивал зомби и привозил исключительно головы? — задался вопросом Эд. — Почему нельзя было просто попросить меня вычислять их координаты и брать тёпленькими в плен — ну, как они пытались провернуть с тобой сегодня?

— Да потому что похитить живого зомби — это пиздец как сложнее, чем просто пустить ему пулю в лоб и оттяпать башку.

— Ну или весь прикол был в том, чтобы проверить, смогут ли они вырастить зомби заново? — предположил он.

Я скривилась:

— По-моему, чтобы протестировать эти искусственные мозги, было бы так же эффективно отрезать какую-нибудь другую часть тела. Но какая бы у них ни была причина, сейчас им, походу, кровь из носу понадобился живой и целый зомби.

Я замерла, и мои глаза нехорошо сузились.

— А это, блядь, означает, что тот звонок от Софии был чистым разводом.

Я быстренько обрисовала ему ситуацию с её паническим звонком и с удовольствием заметила, как лицо Эда потемнело от злости.

— Эта сука меня просто подставила, — прорычала я сквозь зубы. — Откуда ещё Маккинни мог знать, где именно устроить на меня засаду на этом шоссе?

— По GPS-трекеру, — отрезал Эд.

— Чего?

— Ну смотри, — продолжил Эд, — да, он явно знал, что ты собираешься поехать к ней домой, и всё это пиздец как похоже на то, что за этим стоит именно она. Но он бы не смог угадать, когда и где конкретно выкатить эти шипы, если бы не отслеживал твоё точное местоположение.

Он сделал паузу, давая мне время переварить это дерьмо.

— Собственно, я сам тебя именно так и нашёл, — добавил он, отчего мой шок удвоился. — Я прицепил маячок на твою машину, когда ошивался возле твоего дома.

Я вылупилась на него во все глаза:

— Ты это сейчас серьёзно?

— Абсолютно. Я следил за тобой последние пару дней, — выдал он без единого намёка на извинение в голосе. — Даже как-то забавно думать, что на твоём корыте, скорее всего, висело сразу два отслеживающих устройства.

— Ну да, — огрызнулась я, нахмурившись. — Пиздец как весело, обхохочешься прямо. Ладно, значит, София выманила меня туда и… — Я резко выпрямилась, когда внутри меня всё сжалось от внезапного страха. — Маркус. Мне нужно предупредить Маркуса.

Я же сама сказала Софии, что его нет в городе. Но если она до него докопается и наплетёт, что попала в беду, у меня не было ни единого сомнения: он примчится на всех парах прямо в ловушку, которую они с Маккинни для него приготовили.

Я на автомате завертела головой в поисках сумки, но тут же вспомнила, что всё моё барахло так и осталось в машине там, на шоссе.

— Сука! У меня же нет телефона. У тебя мобильник есть?

— Я перестал носить его с собой. Слишком легко отследить. — Он тяжело сглотнул. — Знаешь ли, у меня тоже развилась лёгкая паранойя на этом фоне.

— Значит, нам нужно срочно найти телефон, — отрезала я, запихивая недоеденный мозговой хавчик обратно в пластиковый пакет.

— На заправке «XpressMart» на 88-м шоссе есть таксофон, — подсказал Эд.

Я поднялась на ноги, подхватив пакет:

— Как только разберёмся с этим, нам нужно будет нанести Софии дружеский визит.

По его губам скользнуло подобие ухмылки:

— Может, тебе сначала стоит привести себя в порядок?

Я захлопала глазами и осмотрела себя сверху вниз.

— А-а. Ну да. Вся в кровище. Логично.

— В машине есть бутилированная вода и сменная одежда.

Я критически окинула взглядом его собственный прикид.

— Пожалуйста, скажи, что это не шмотки для готической девицы в тон твоему наряду.

Он сухо хмыкнул:

— Я бы никогда так с тобой не поступил. Там обычные брюки-карго и укороченный свитшот с надписью «Принцесса Реднеков».2

— Слава богу, — выдохнула я. — У меня вообще-то есть свой фирменный стиль, если ты не в курсе.

— Да уж, ты у нас бесспорная икона стиля.

2 это культурный феномен США, обозначение белых жителей сельской местности, фермеров с юга страны. Надпись «Принцесса реднеков» на одежде — это одновременно и стёб, и своеобразный повод для гордости среди местных жителей Юга.

Глава 21

К тому времени как мы завернули на парковку «XpressMart», мои нервы были истрёпаны в хлам. Этот филиал уж точно нельзя было назвать гордостью франшизы. Буквы «pr» и «M» на вывеске давно перегорели, а одно из фасадных окон заменял огромный лист фанеры, на котором какой-то местный умелец баллончиком намалевал гигантский член. Но таксофон, слава богу, работал. В кулаке я