Призрак дождя - Маргарита Дюжева

Толпа тут же подхватила и загудела на разные голоса:

— Сделай!

— Быстрее! Сколько можно ждать!

— Мы хотим видеть ее кровь!

Никто не кричал, что хочет увидеть солнце или дождь. Опьяненные яростью и безумием, они жаждали увидеть расправу над той, кого считали виновной в своих бедах.

Кузнец, подгоняемый их нетерпением, перехватил поудобнее нож и хмуро посмотрел на меня.

— Пожалуйста! — запищала я, пытаясь отползти как можно дальше, но проклятые веревки удерживали на месте, – не надо!

Щеки щипало от слез, губы дрожали. Я не могла поверить, что все, конец.

Я жить хотела!

— Хватит сырость разводить, — цыкнул он на меня, — настрой сбиваешь! Ты думаешь, это так просто? Я ведь еще ни разу…

Про то, что на его руках уже была кровь Вершителей, он предпочел забыть.

— Сделай это! — истерично завопила цветочница, подталкивая его к грани.

Кузнец посмотрел на жителей Брейви-Бэй толпящихся за кругом, потом снова за меня, повел плечами, разминая шею и громко выдохнул:

— Ну, пора.

Я завизжала, когда он занес нож для удара.

Поднял его высоко над головой, замахнулся хорошенько, метя мне прямо в сердце…и начал заваливаться на бок, лишь слегка зацепив мой бок слабеющей рукой.

Я только успела взвизгнуть, когда нож царапнул, рассекая кожу, и заметить, как из бычьей шеи кузнеца торчит рукоятка. Простая, светлая, перетянутая кожаным ремешком. Знакомая…

Пораженная толпа затихла, взволнованно переглядываясь. Даже Тор, стоящий во главе, растерял все слова и молча хватал ртом, словно рыба, выброшенная на берег.

Я почти не чувствовала боли, но кровь моментально пропитала распоротые края платья и тонкой струйкой потекла на алтарь.

Время будто замерло…

Горячий влажный воздух придавил, не давая дышать, гром потонул в сонном мареве, а белые зигзаги молний медлительно, через силу расползались по хмурому небосводу. Казалось, еще жарче стало, еще душнее, чем прежде.

И только спустя несколько бесконечно долгих мгновений, я поняла, что мне не кажется. Алтарь под мной ожил и начал нагреваться. И от него, голубыми волнами понеслись искры к ритуальным камням.

Что-то зазвенело. Взметнулся порыв злого ветра, еще дальше откидывая жителей от круга. На небе засверкало в десять раз сильнее.

А потом из тени, с той стороны откуда никто не ждал, появился мужчина. Он решительно переступил мерцающую границу и направился ко мне, а с другого склона раздался взбешенный рев Тора:

— Не смей туда входить!

Рейнер даже не взглянул на него. Все его внимание было приковано ко мне. А я лежала, смотрела на него и, горько всхлипывала, боясь, что он окажется виденьем.

— Эйс, — прошептала, когда он оказался рядом.

— Я здесь. С тобой.

— Убери от нее лапы! — прогремело совсем близко.

Разъяренный Тор тоже зашел в круг, ограниченный светящимися ритуальными камнями.

Глава 15

Моя ярость не знала границ, злость застилала глаза, ненависти хватит чтобы сжечь этот место дотла.

На горизонте еще только замаячила темная полоса суши, как меня ударило в грудь. Больно, резко, выбивая воздух и сминая сердце в труху. Никогда прежде мне не доводилось бывать на соседних островах, но одного единственного взгляда хватило, чтобы понять — передо мной зло. Слишком древнее, чтобы прятаться, слишком голодное, чтобы отпустить.

Мина была где-то там, под черным саваном разъяренных туч. Одна.

Я чувствовал ее страх. Слышал, отрывистое дыхание. Ощущал привкус ее крови на губах. Раньше, бы подумал, что схожу с ума, а сейчас оскалился, словно зверь, готовый до конца защищать ту, что дорога.

Моя. Пусть я ей этого не сказал. Слова не имели значения. Моя.

Сквозь сумрак уже угадывались очертания чужой пристани и серого города за ее спиной. Не было ни огней, ни ночного воя псов, ни дыма из труб. Ничего, будто вымерли все.

Ощущение опасности усиливалось с каждой секундой, давило, многократно усиливая звериные инстинкты. Вместо того, чтобы отправиться к причалу, я забрал влево, обогнул небольшой мыс и подошел к берегу в укромном месте у подножья. Затащил лодку под жухлый куст тальника, и осмотрелся. Впереди сердитое Седое море, за спиной угрюмой махиной возвышалась тяжелая гора со срезанной вершиной. Над ней полыхали зарницы. С каждой вспышкой, я все больше убеждался, что мне нужно туда.

Подъем был несложным, но приходилось двигаться осторожно, чтобы ненароком не сорвать тяжелый камень вниз по склону и не обнаружить своего присутствия раньше времени.

Зрение обострилось. Несмотря на сумрак, я видел каждую травинку. Слух стал острым, как у зверя – еще будучи в самом низу, я уловил голоса на вершине. Много разных голосов. Злых, жадных, несправедливых. Я чуял запах крови. Сладкий, щекочущий ноздри и заставляющий жадно принюхиваться.

Наверху царствовала смерть.

Вопли становились все громче, и когда я был уже на середине, сверху полетела женщина. Она кричала, и ветер с радостью, как резвый игривый щенок, подхватывал ее крики и уносил в бесконечный простор Седого Моря.

Ее тело грузно врезалось в землю всего в десятке метров от меня. Хруст переломанных костей, последний неконтролируемый выдох и тишина. В стеклянных глазах, устремленных в небо – страх и непонимание.

Те, кто скинул ее, меня не заметили, и я продолжил подъем.

Один голос выделялся из толпы остальных. Он принадлежал мужчине, был уверенным и полным предвкушения. Его звучание отзывалось злостью в груди. Я слушал, не понимая сути, и с каждым словом закипал все сильнее.

Это враг. Зло. Тот чьего имени я не знал, но ненавидел всей душой. Это он приплыл на мой остров и забрал Мину. Это он виноват…

— Пожалуйста…не надо.

Сквозь пелену ярости пробился другой голос. Тоненький, полный слез и отчаяния, хрупкий, и настолько беззащитный, что у меня что-то надломилось внутри, прошлось надсадной судорогой от макушки и до колен, заставляя содрогнуться от страха. Не за себя.

Забыв об осторожности, я ринулся наверх, молясь лишь об одном. Успеть.

Сникшие кусты осоки вырывались с корнем, я скользил, из-под ног летели булыжники, но раскаты грома прикрывали, маскируя грохот по склону. Впервые, небо было заодно со мной.

Добравшись до вершины, я скользнул за тяжелый валун, и чуть приподнявшись, выглянул, чтобы оценить обстановку.

Ритуальный круг из высоких, в два человеческих роста камней, похожих на драконьи зубы. В центре серый массивный алтарь, на котором распластана рыдающая Мина, а рядом здоровенный мужик с ножом в руках. Чуть дальше и ниже по склону – толпа, жадно облизывающаяся