Тот, кто тебя убьет. Книга 1 - Пальмира Керлис

Стало ясно, о чем говорили Ксанта и Дамьян. Реликвию питают сильные чувства, неважно какой крайности. Образуется связь. «Как создала, так и уничтожишь». Узнав истинные мотивы, прозреваешь. Слепо ненавидеть уже сложно. Совсем не то. Гораздо тусклее.

Я сделала вид, что собираюсь перевесить амулет с запястья на шею. Замок на ожерелье отщелкнулся беззвучно и легко, цепочка серебряных пластин упала в подставленную ладонь. Сжав в кулаке, я выбросила его – без замаха, где-то рядом. Хруст, фигурный провал в снегу. И взгляд Велизара, за которым то ли аплодисменты последуют, то ли смертельное проклятие.

Не страшно! У меня заготовлены слова – не древние и не смертельные. Гораздо лучше.

– Я могу уничтожить барьер, – мои губы сами собой расползлись в улыбке, – но не стану.

Он криво усмехнулся, будто иного не ожидал.

– Нет, не из-за предназначения. Потому что иди ты к нечестивым духам, вот почему!

Да я между ними и Велизаром выберу их. Все сделал, чтобы не была на его стороне… Плевать, что там за границей. Почему должно быть так, как он хочет? Хрен ему.

– Неразумно, – комментарий ставил точку, судя по тону.

– То был ее выбор, а это мой.

Влепить по больному было приятно, подметить реакцию – вдвойне. В глубине его глаз сгустилась чернота, напоминая залитый дегтем омут. Смелые мечты, великая цель, вероломное предательство. Очень трогательно! Думал, Ива не могла поступить иначе? Могла. Но другие чувства одержали верх.

Рванул ветер, ударив ледяной крошкой в лицо. Я едва не сотворила заученный пасс. Вовремя сообразила: не нужно. В видении на болотах стихийные чары барьера никак не проявлялись и нас тоже атаковать перестали. Нити серебрились с теплотой, признавая меня своей. Было бы странно, что «защитницы» не могут здесь находиться без специального заклинания. В нас та же сила.

Велизар покачал головой, словно мои верные выводы стоили ничтожно мало. Либо знает, чего не знаю я, либо умеет в любой ситуации создавать иллюзию контроля. Пальцы сплелись в заготовленных отбрасывающих чарах: подпускать его ближе было нельзя. Он не шелохнулся, в принципе не спеша что-либо предпринимать. Конечно, будет отдача! У него. Я-то ее ощутила лишь от светлого прорицания. Барьер реагирует на обычную магию. Не двойную.

Я убрала руки за спину, Велизар отточенным движением отгородился не щитом – стеной из темной энергии. В видении с лихвой навернул охранных заклинаний, сейчас и подавно не подставится. С одной стороны – тактики у Ивы не было, сплошные порывы. Ее сполна накрыло влиянием границы, а меня – нет. С другой – где он и где я… По щелчку пальцев обрушил городскую стену. Повторять подобное в горах самоубийственно, но, можно подумать, ему неподвластны более точечные чары. Что такое та отдача? Просто нужно больше защиты. Моя победа сомнительна, учитывая жалкий месяц тренировок с объединенной магией. Амулет не спасет!

Велизар не сводил с меня глаз, именно это и обещающих. Будто лучшее, что я могла, – шагнуть в пропасть. И самая легкая смерть, и не достанусь врагу. Одна я с ним не справлюсь. Но почему я должна справляться одна? У него целый Культ есть. Желаемого я ему не дам. Все эти поединки, игры, эксперименты… Его представления о чести – его проблемы. Ива проиграла, поскольку позабыла о защите и не успела что-то доколдовать.

– Я тебе покажу, – ввернула каждое слово с садистским удовольствием, – что она собиралась сделать.

Тоже удивлю. А то какие-то у нас неравноценные отношения!

Мои охранные чары возвели вторую стену, не позволяя Велизару мне помешать. По крайней мере, сразу. Даже сквозь плотную защитную вязь разглядела, насколько самообладание ему изменило: ни следа былого превосходства на лице не осталось. Паутинная сеть не была достаточно близко, но подсказки из видения хватило. Поймать зов, уловить направление. Мысленно тянуть руки, зачерпывая пульсирующие сгустки. Установление связи, податливая энергия. Было щекотно… Повторяла подсмотренное, толком не понимая, что творю. Велизару потребовалось несколько секунд, чтобы снести мою защиту, но переливы разрослись за мгновение, поглотив все кругом. Ослепительное сияние. Дрожь гор. Исчезнувшая опора. Небо с землей поменялись местами, мир крутанулся.

Приземление было жестким. Выбитый из легких воздух, мельтешение белизны и подкатывающая к горлу тошнота. Ударилась я не сильно: повезло упасть на бок. Голова кружилась, проморгаться от застилающей глаза пелены удалось спустя приличное время. Горы скакали однообразными зигзагами – туда-сюда, туда-сюда… Петляющие хребты, сквозные ущелья. И я – на заснеженном выступе рядом с серебрящимся в воздухе барьером. В первые секунды показалось, что я сошла с ума. Но нет. Не показалось. В смысле – не сошла…

Это. Другое. Место.

Судя по положению солнца – в десятках миль от старого. Я… перенеслась вдоль границы?! Вроде как исчезла там, появилась здесь? Из-за этого перехода нам в древности и дали название?..

М-да.

Получается, в последний момент Ива попыталась убраться от Велизара подальше, раз взять себя в руки не вышло. Только ему неоткуда было знать, что она такое принялась колдовать – вдруг добивающее его заклинание или новое усиление барьера. Вот же… Я крепко зажмурилась, борясь с головокружением. Думать не хотелось ни о нем, ни о ней, ни тем более о них. Выбраться бы из Холодных гор! Надеюсь, я по-прежнему в Империи, а не за барьером в неведомых краях.

«Паутина» переливалась, прекрасная и к моим страданиям равнодушная. Не на дно обрыва уронила, и на том спасибо… Было ясно, что обратный путь лежит в противоположную от нее сторону. Обнаружился в меру крутой, а кое-где сглаженный склон. В детстве с куском коры под задницей скатываться было комфортнее, но жаловаться не тянуло. Я жива, наконец-то свободна, стихийное заграждение не атакует. Погода милостиво не портилась, ощущалась невероятная легкость. Ожерелье весило меньше фунта, а с шеи словно булыжник сняли. Хоть взлетай!

Увы, приходилось спускаться. Осторожно, цепляясь за все, что выглядело надежным. Не сорвалась: опыт лазанья по деревьям, заборам и крышам оказался бесценным. Жаль, короткая дорога была мне неведома, как и дорога вообще. К полудню заледеневшие поверхности закончились, снег таял прежде, чем достигал земли. Вдалеке, среди ступенчатых скал, появилось монументальное строение – пестрое, многоярусное, с изогнутыми крышами. Один из знаменитых восточных храмов? Отлично! Этот крупный и расположен отдаленнее некуда. Уж не в нем ли рассказывают легенды о той переходящей, что овладела нашим даром и сгинула в горах? Неплохо бы послушать… А еще поесть, поспать и определиться с тем, как мне теперь быть.

Миль нас разделяло гораздо больше, чем изначально показалось. Долгие часы по горному плато, сменившему каменную серость на зелень лесов. Пригодились и уроки Тиша из Пустошей, чтобы не заплутать, и фляга с пополняемыми от ручья до ручья запасами воды, и заклинательский дар – избегать агрессии местных зверей. Благо медведь не встретился!

Добралась я ближе к вечеру. К счастью, до темноты. У подножия храма мне попался сердобольный послушник, до ушей закутанный в нечто среднее между мантией и балахоном. Попричитал, жалуясь Высшим Силам на безответственных путников вроде меня и на путников в целом, мешающих спокойно молиться. Потом провел по утопающим в благовониях залам в свою аскетичную комнатку и поделился нехитрой снедью. Никаких легенд он не слышал, но подсказал, что столетний маг-настоятель наверняка в курсе. На прием к нему так просто не попасть, но попроситься-то можно. Что со мной делать, все равно его помощникам решать.

Поев, немного отдохнув и приведя себя кое-как в порядок, я направилась в центр или, как тут принято говорить, в душу храма. Он был умиротворяюще красив. В окружении гор, бесконечного неба и нестихающего напевного перезвона. Кажется, в густоте слаженных звуков слышались музыкальные чаши наподобие тех, что были дома у Ксанты. Я шла на гудящих ногах мимо возложенных на алтари и повязанных всюду черно-белых лент, вежливо кланялась встречным магам и не магам, чудом не шатаясь. Коридор с высоким сводчатым потолком вывел на открытую людную площадку, зажатую меж скал. Гомон спора оглушал, о чем он – не определишь. На этих путников ворчал мой гостеприимный благодетель? Сборище мало напоминало храмовых жителей… Как минимум выправкой и дорожной одеждой. Там стояли и искомые помощники настоятеля в серых мантиях.

Я заметила его со спины, пробираясь через