Она и зверь. Том 2 - Maginot

убедить себя, что это всего лишь совпадение интересов, случайное пересечение путей, компромисс. Но какой партнер обрадуется поцелую, случившемуся под влиянием воспоминаний о другом? Хоть они и не испытывали друг к другу глубоких чувств, ей все равно казалось, что такое поведение было сродни предательству.

Астина не собиралась повторять былых ошибок. Она решительно отогнала призраков прошлого, очистив разум для настоящего. Для этого мгновения, для него.

Ее губы приоткрылись.

В тот же миг Териод углубил поцелуй с такой страстью, что мир вокруг закружился. Ощущение это было ошеломляюще живым, электризующим. Когда он приподнялся и навис над ней, Астина невольно вжалась в спинку дивана, тело ее отозвалось предательской волной жара.

От соприкосновения их губ шла кругом голова. Вспышки наслаждения разливались по венам жидким огнем. Они таяли друг в друге без тени сомнений или сопротивления. С каждым мгновением пламя страсти разгоралось все ярче, пожирая остатки сдержанности и здравого смысла.

– Ах! – С губ Астины сорвался невольный стон.

Следующий же вздох утонул в его поцелуе. Как ни крути, это мало походило на попытку успокоить партнера – прикосновения лишь распаляли их желания. Впрочем, граничило с бредом и то, что поцелуй способен вернуть облик человека. Ни в чем из этого не стоило искать смысла.

Противоречивые мысли вихрем кружились в голове Астины.

– М-м… – Зарождаясь где-то в глубине живота, пульсируя и распространяясь волнами в такт бешеному стуку сердца, по ее телу разлился давно забытый трепет.

И Териод, казалось, ощущал то же. Астина невольно коснулась его шеи и почувствовала, как под ладонью неистово бьется пульс. Пальцы ее скользнули к затылку, запутавшись в шелковистых волосах. Дыхание, до того прерывистое и быстрое, на миг замедлилось, словно давая передышку перед новым порывом чувств.

Когда губы их на мгновение разомкнулись. Астина встретилась с Териодом взглядом. Его глаза, затуманенные жаром и чем-то более темным, отражали ее, полную смятения, желания и удивления самой себе. Шея Териода пылала под ее ладонью, под пальцами же другой руки бешено колотилось сердце, заглушая все звуки вокруг.

С неожиданной для себя ясностью Астина прошептала:

– Ваше высочество… не пойти ли нам дальше?

– Давайте ляжем сегодня пораньше, – предложила Астина тихо, но настойчиво. – Я схожу в купальню. И вы посетите ванную комнату, а затем приходите.

Ее слова эхом отдавались в голове Териода. Он медленно поднял взгляд, и в зеркале отразилось его лицо: растерянное, с едва уловимой тенью смущения. Подняв руку, он слегка хлопнул себя по щеке, словно пытаясь привести мысли в порядок. В отражении мужчина с нелепым видом потирал покрасневшую скулу.

Териод не мог решиться выйти из ванной. Он нервно мерил шагами небольшое пространство, но чем дольше размышлял, тем сильнее фраза Астины, точно загадка, терзала его разум. В конце концов, тяжело вздохнув, он в очередной раз пробормотал:

– Что она имела в виду?

Все было так просто, пока их губы сливались в поцелуе – нежном, почти волшебном. Но слова, которые Астина произнесла после, перевернули его мир с ног на голову. Ее учащенное дыхание, горящий взгляд, пульсирующая жилка под тонкой кожей – все это будоражило его, разжигая желание, которое он едва сдерживал. И в тот момент, когда он опасался, что его чувства слишком очевидны, она, глядя ему прямо в глаза, сказала:

– Ваше высочество… не пойти ли нам дальше?

Териод мог толковать эти слова лишь однозначно. Она не из тех, кто станет смущать собеседника двусмысленными фразами или неуместными намеками. При этом казалось невероятным, что обычный поцелуй мог так разгорячить ее – Астина редко теряла самообладание, ее выдержка была непревзойденной.

И все же он не знал наверняка, что именно она имела в виду под этим «дальше»?

Териод долго колебался: выйти, небрежно обмотав бедра полотенцем, или все-таки облачиться в приличную пижаму? Он справился с выбором лишь после того, как решительно подавил предательские инстинкты собственного тела. Инстинкты, о которых он раньше даже и не помышлял.

Его раздумья, вероятно, затянулись: Астина вернулась в комнату первой и уже ждала его. Она успела принять ванну и теперь сидела на краю кровати, ее влажные волосы слегка поблескивали. Териод невольно залюбовался ею, но это лишь усилило его смятение.

Глубоко вздохнув, он направился к постели. Когда он замер, не решаясь забраться под одеяло, Астина посмотрела на него с легким удивлением.

– Что же вы застыли? – спросила она со смесью любопытства и легкой насмешки.

Не желая выглядеть еще большим глупцом, Териод сжал кулаки, собираясь с духом, и присел на край кровати. Астина тут же придвинулась ближе. Легкий аромат мыла, исходивший от нее, окутал его, лишь усилив внутренний разлад.

Для подобных деликатных моментов солнце стояло еще слишком высоко. Они договорились о том, когда будет происходить трансформация: примерно в семь или восемь вечера. Часы показывали всего четыре, так что до назначенного часа оставалось еще достаточно времени. Так что же задумала его супруга?

Пожалуй, стоило задернуть шторы, прежде чем лечь в постель. Комната утопала в ярком свете, и Териод мог разглядеть даже крохотную родинку на переносице Астины. Показалось, что уголки ее губ дрогнули в едва уловимой, загадочной улыбке.

– Ну что, начнем? – спросила она. Голос ее оставался спокойным даже в такой ситуации.

– Что именно… вы имеете в виду? – Териод замер, не решаясь прямо заговорить о том, что вертелось у него на языке. Его взгляд, полный надежды и тревоги, впился в Астину, словно ища подсказку. Ему отчаянно хотелось понять, совпадают ли ее намеки с его собственными дерзкими, почти запретными фантазиями. Казалось, поведение Астины имело вполне определенный подтекст.

Он не смел даже мечтать об этом с тех пор, как Астина впервые заговорила о разводе. Страсть, что порой вспыхивала в его душе, никогда не разгоралась в полную силу. Териод не позволял себе поддаться этим чувствам, боясь создать для любимой новые трудности, за которые не смог бы ответить.

«Я уверен, что она не хочет от меня детей», – мелькнула в голове Териода мысль, от которой на душе стало еще тяжелее.

Супружеская близость могла привести к рождению ребенка. И если Астина всерьез думала о разводе, то ей не следовало бы так легко соглашаться на подобную авантюру. Но если она все же решилась на этот шаг, означало ли это, что передумала и насчет их разрыва?

Неужели к такому повороту в отношениях и правда привели его щедрые подарки? Териод не ждал награды за свои поступки, но реакция Астины оказалась настолько непредсказуемой, что чудилась невозможной.

Во