Связанные кровью - Ребекка Сайдлер

– Я мог бы продемонстрировать свое великодушие, – передразниваю я его. – Но ты являешься на порог на следующее утро после моей свадьбы. Даже говорить о твоей бестактности не стоит. А теперь ответь моей жене, – произношу я с преувеличенной скукой. Фаррен удивленно поднимает бровь.

– Значит, слухи правдивы? – маг буквально задыхается.

За его спиной материализуются две незнакомые ведьмы и два представителя Двора Кадма. Среди них – моя дочь.

– Доченька, – растягиваю я слова, – разве Кадм не передал тебе мое послание?

– Привет, папочка, – язвит она, – напомни, о каком именно речь?

Я обнажаю клыки. Трое магов и вампир отступают. Лишь моя дочь остается на месте.

– То самое, где я обещал убить тебя, если ты продолжишь эти игры. Сегодня тебе повезло – ты пришла с делегацией.

Она театрально «вытирает слезу» со смехом:

– Бедный Лиам, застрявший в прошлом. Ты так и не понял, когда пора уступить власть. И зря втянул в это ведьму.

Прежде чем я успеваю нарушить магический закон, Фаррен хватает меня за свитер.

– А кому, по-твоему, он должен передать власть? – вступает она. – Тебе?

Маска высокомерия спадает с лица дочери. Она шипит:

– А почему бы и нет?!

Фаррен качает головой:

– Потому что ты явно не в своем уме. Может, перейдем к делу, чтобы вы ушли, а мы вернулись к более приятным занятиям? – Она подмигивает мне. Я хватаю ее за талию и целую в макушку.

Дочь делает вид, что ее тошнит.

– Вы слышали герцогиню, – шиплю я. – Говорите и исчезайте.

Ведьмы переглядываются, ожидая, когда маг заговорит:

– Ваш брак… он законен?

– Естественно, – зевает Фаррен, грациозно прижимаясь ко мне. – Все документы в порядке.

Маги бледнеют. Фаррен совершила невозможное – дочь Дома вышла замуж за вампира. Даже если они узнают, что она Наследница Огня, аннулировать брак не смогут – это нарушит древние законы. Мы оба это знаем. Они – тоже.

– Дом получил компенсацию, контракт придворной ведьмы подписан, – завершает она.

– Уверен, завтра мы увидимся. А сейчас – оставьте нас наслаждаться медовым месяцем. Настоятельно рекомендую вам удалиться. Немедленно! – мой голос звучит как удар хлыста.

Едва дверь закрывается, я с рычанием поворачиваюсь к Амрите:

– Поезд находится в нашем владении. Как они им воспользовались?

Амрита оскаливает клыки:

– Не знаю. Но выясню.

Глава 35

Фаррен

Я открываю глаза в спальне Лиама после самого глубокого сна в моей жизни. Несмотря на тревогу перед Пробацио и вчерашними событиями, я погрузилась в сон, как только осталась одна. Проснувшись, даже не могу определить, сколько времени прошло.

Выхожу на балкон, когда сумерки уже сгущаются. Ветер бьет мне в лицо, и я закрываю глаза, наслаждаясь его прикосновением. Он словно напоминает мне – я больше не одинока. Ветер научился доверять Лиаму и больше не видит в нем угрозы за моей спиной.

– Хорошо спала? – его голос едва различим за шумом ветра.

Как Ткачихе Ветра, мне прекрасно слышно каждое слово, но я притворяюсь, что не расслышала.

– Что? – кричу в ответ.

– Ты выспалась? – Он подходит ближе, пока мой нос не упирается в его грудь.

Киваю с улыбкой. На его подбородке снова щетина, а на нем – поношенный зеленый свитер, который моментально стал моим любимым.

– Что теперь? – бормочу.

Новый порыв ветра ласкает лицо Лиама – так я с ним флиртую. В ответ он снимает свитер и накидывает мне на плечи.

– Здесь прохладно, – говорит он, покашливая для виду.

Я смеюсь. Мне не холодно, но все равно закутываюсь в его свитер. Шерсть нежно щекочет кожу, а его запах одновременно возбуждает и пугает.

– С сегодняшнего дня мы делаем только то, что хотим. – Он делает шаг ближе, изучая мою реакцию. Когда я не отступаю, сокращает дистанцию до нескольких дюймов. Его губы касаются моего лба, а мои руки сами обвивают его талию.

– У нас будет время во всем разобраться, – заверяет он.

– Если завтра меня не убьют, – мой голос предательски дрожит. – Маги или нет, они не станут защищать меня от Кадма.

– Не станут, – соглашается он. – Но у тебя есть я.

– Судя по их поведению, они вряд ли позволят тебе остаться со мной в одной комнате.

Лиам усмехается, его дыхание теплом касается моих волос.

– Фаррен, им понадобится все их мастерство, чтобы отнять тебя у меня.

Встаю на цыпочки, и наши взгляды встречаются.

– Именно этого я и боюсь.

– Тогда пожелаем им удачи. – Его руки согревают мои плечи. – Давай я принесу тебе поесть, а ты еще поспишь. Завтра будет… насыщенный день.

* * *

Я должна бы ликовать.

Ведь столько лет грезила этим моментом, до мелочей представляя, как изменятся выражения лиц моего отца и мачехи, когда они узнают правду. Владычица Огня. Настоящая наследница Дома стихии. Но они отняли у меня даже эту мечту.

Я цеплялась за эти фантазии, пока однажды не осознала – ничего не сбудется. Зачем же продолжать терзать собственное сердце? Пусть Огненные оставят меня в покое. Вот моя новая мечта – быть свободной от Дома, который сам отверг меня.

Сегодня никто не помогает мне одеваться. Выбираю платье из оставленных Мидж. Чуть не надела красное – назло Дому. Чуть не выбрала зеленое – в знак верности Лиаму. Голубое было бы идеально, но раскрывать карты пока рано. Сегодня мне вряд ли удастся провалить Тест Ветра, если его вообще будут проводить. Фло как-то обмолвилась, что последний раз его устраивали восемьдесят лет назад.

Останавливаюсь на сером коктейльном платье. Необычное – напоминает сажу, с мерцающими блестками, создающими зловещий отблеск. Стильное, но не кричащее. Я столько лет притворялась слабой, что еще один день не повредит. Визажисты выполняют мою просьбу о естественном макияже. Фло с грустной улыбкой протягивает шкатулку.

– Твоя мать надевала это на свое Пробацио. Я хранила их для тебя.

Открываю – и замираю. Старинные кабильские серьги. Когда-то их яркая эмаль сияла зеленым, синим и желтым, но время стерло краски, оставив потертое серебро. В центре – кусочки темно-оранжевого коралла, будто тлеющие угольки.

– Спасибо, – шепчу, тут же надевая их.

– Жаль, я не смогу быть с тобой, – грустит Фло.

Я сжимаю ее ладони.

– А я рада. Ты будешь в безопасности. Вряд ли пропустишь что-то важное – Лиам все предусмотрел.

Фло сует мне термос:

– Твой любимый смузи с двойной порцией белка. – Под ее пристальным взглядом делаю глоток – манго, клубника, греческий йогурт и мед. Она расслабляется, видя, как я глотаю. – Выпей все до капли, – грозит пальцем, – я проверю.

Я киваю и обнимаю ее. Мы снова прощаемся и, открывая дверь,