Магия уюта - Дина Зарубина

– Вы нам поможете? – Королева заломила руки.

– Ха! – ответила птичка, вытянув шейку.

28

Габриэль не мог найти места от беспокойства. Все надеялись на «Покорителя небес». Такой техники у катабцев нет.

Страшное происшествие взбудоражило весь город. Первого же крикуна, завопившего в таверне, что так отродьям и надо, хозяин придушил своими руками. Сказал, правда, что нечаянно горло сдавил, чтоб не кричал. Случайно! Вызванная стража его не забрала! Труп забрала, а убийцу – нет. Еще парочку болтунов выкинули из чайных домов, хорошенько намяв бока. Дети погибли! А они злорадствуют.

Висельники повисели полдня, а потом король Даэнир поднял трупы и приказал мертвецам мести город и вывозить нечистоты. Настоятель местного храма прорвался на прием и попытался намекнуть, что нехорошо тревожить покой мертвых.

– Вы правы, уважаемый. Надо еще их родственников высечь кнутом и выгнать из города, облив смолой, раз воспитали тварей, напавших на детей. Имущество конфисковать. Вы забыли хартию Одаренных? За нападение на одаренного – казнь на месте.

Настоятель побледнел и больше настаивать не посмел. Так-то про нее и не вспоминали, можно всю жизнь прожить, одаренного не встретить, но отменять Хартию трехсотлетней давности никто не собирался.

Никто не знал, кто первый вывесил с балкона белое полотнище, но через два часа в городе не осталось ни одной террасы, балкона или окна, с которого не свисал бы белый траурный стяг.

Восстанавливать монастырь не стали. Соорудили склеп и в нем похоронили погибших магистров и детей.

Специальным эдиктом Берсеба лишалась статуса города, а становилась закрытым поселением. Жителям король запретил из него уезжать, отдаляться от стен дальше, чем на десять лиг и вести торговые дела на территории страны. Налоги и пошлины увеличивались втрое. Все чиновники увольнялись, за исключением городской стражи. Ее работу король счел удовлетворительной.

Бургомистр пошел под суд. А поскольку любого градоначальника есть, за что сажать, то отправился на каторгу он очень быстро, со всеми заместителями. Следить нужно за вверенным участком, а не проводить время в пирах и охотах. А раз жители забыли о добродетели, поселение передается под руку храма. Патерам давно надлежало вспомнить о человеколюбии, терпимости и смирении, и напоминать своей пастве о том же самом ежедневно. Не оценили горожане доверие короны. Вот и расхлебывать всем городом будут.

Берсеба будто вымерла. Никто не ходил по улицам, не сидел в чайных заведениях, не толпился на рынках.

Габриэль не узнавал город. Раньше он бурлил и кипел, жил и искрился. Баллон висел на небольшой высоте, поскрипывали тросы, и это был единственный звук, разносящийся в городе. Никто больше не пел, не танцевал и не смеялся. Тяжелая аура короля придавила всех, накрыла город будто покрывалом. Тяжек гнев короля! И ощутили его люди сполна.

Габриэль потер грудь. Ныло под ложечкой, давило, тянуло.

Вот как уехала Ирма, так и стало тянуть. Но он не мог ее не отпустить, обстоятельства-то у нее более, чем уважительные. А теперь мучился, понимая вдруг, как много места она занимала в его жизни. Вроде бы не делала ничего особенного, просто была рядом. Но из мастерской будто ушла душа. Студенты ходили поникшие и злые. В углах копилась пыль.

И чай невкусный и остывший. Горчит. Все время горчит. Заваривают неправильно.

Не радовала даже перспектива огромного государственного заказа. Король Даэнир очень высоко оценил усилия дона Малакаля. На него налоговое тягло не распространяется, у него мануфактура ЗА городом. Придется и мастерскую перевести в поместье. А королева пообещала найти ему жену. Оставалось только благодарить и кланяться. С королевской четой не спорят. Жениться придется хоть на обезьяне, если ее руку вручит король.

Маг-иллюзионист закончил зачаровывать баллон. Стрелять по нему – радость слепого наводчика с кривыми руками, и этой радости король распорядился врагов лишить. Нет никакого баллона, есть белое размытое облако. Хмурая команда лучших стрелков с двумя горными проводниками заняла гондолу. Мишель волновался и ежеминутно облизывал губы. Саймон шевелил губами, повторяя последовательность действий. А на леере сидели две птички, серенькая и желтобрюхая.

Королева принесла и приказала прислушиваться к их указаниям. Все кивнули. Да хоть крокодила приводите! Лишь бы детей поскорее найти. Не то, что к птичкам, к бабочкам приглядываться готовы, со всем уважением.

***

Белое платье из жатого ситца, рюши, банты, оборки. Вам не нравятся рюши? А почему? Кто-то сказал, что это пошло? Вульгарно? Вам по душе лаконичный крой? Кто-то сказал, что это элегантно? Так лаконичнее мешка для картошки ничего не придумали, это ваш стиль? Чем вашей красоте помешала присборенная полоска ткани? Лично мне она не мешала.

Я высмотрела это платье у торговки подержанными вещами, и отдала она его очень дешево. Фактически за бесценок. Потому что прежняя владелица опрокинула на него чашку кофе. А кофе, как убеждены многие, не отстирывается. Хозяйственное мыло, лимон, перекись водорода и уксус, это платье выдержало все. Но россыпь коричневых пятен не спешила его покидать.

Мне необходимо было приличное платье на выход, и мы с ним встретились. Рукава-фонарики с рюшами, модный квадратный вырез, обшитый кружевом, очень кстати чуть завышенная талия с атласным поясом, и три ряда оборок на пышной юбке. Идеально для поэтического вечера. Воздушно и вдохновенно.

Девочкам я оставила трехтомник сказок народов мира, пусть Венди читает вслух Лайсе. Та очень неплохо ориентировалась, руководствуясь аурным зрением, но повязку ей снимать было рано. В свою очередь, девочки дали мне кучу советов по борьбе с ведьмами. Не сомневаюсь, донна Фиона тоже будет там и… надо посмотреть, что она станет делать. Все знают, что я маг, но знают ли девушки, что их дуэнья – ведьма?

Миленький особняк с колоннами открыл передо мной двери. Вышколенные лакеи, сладости, ликер и кофе. Ну да, кто кушает плотнее, не способен вознестись в горние выси творчества. Я разозлилась. Мало того, что пришлось магией чистить платье, так и поесть не успела после работы. Сунула в рот вареную картофелину, пока Лайса завязывала сзади бант, и успела укусить огурец…

Юные поэтессы не работают и не понимают, как хочет жрать трудящаяся женщина. А эта новая мода не кушать после заката? Она хороша, если ты плотненько пообедала и еще более плотно пополдничала, и спать ложишься с курами. А если ты утром выпила кофе с жалким бутербродом с сыром, в обед съела конфету и чай… а спять ляжешь не раньше полуночи, такие рекомендации иначе, как изощренной издевкой восприниматься не могут.

Но выглядела я прелестно.