Демон Ледяных Звезд - Виктория Олейник

Ашриэль опасен для меня. знала это с момента нашей первой встречи, тогда, в далеком детстве…

— Если выведешь, а брат будет в безопасности, то я стану твоим проводником, — решительно выдохнула я, пока не передумала. И тут же подняла голову. — Но свадьба скоро. Мне дали лишь несколько часов. Ты не успеешь.

— Приду… на свадьбу… помешаю ей… — последовал тихий ответ, прежде чем голос беса сорвался, а зеркало подернулось рябью.

Связь прервалась, а я смотрела на свои руки и не понимала, зачем согласилась на подобное. Не будет ли это еще большей ошибкой нежели договор с Ашриэлем?

Что ж, по крайней мере, бес хотя бы не желал со мной близости… уже в этом отношении хоть какой-то плюс.

— Госпожа. Осталось три часа. — Женщина настигла меня в полной тишине, заставив вздрогнуть. Я подняла голову, хмуро ее изучив. — Следуйте за мной.

Я усмехнулась. мне не оставляли выбора. Из замка нет путей, даже бес не смог пробиться. Все, чего удалось добиться, так это обещания снежника сорвать свадьбу. Буду надеяться, ему это удастся!

Я поднялась, внутренне смиряясь с неизбежным. Мне придется через это пройти. Я пришла в этот мир за братом… и я не уйду без него, пусть даже придется расплатиться за это будущим.

— Я поняла, — выдохнула бесцветно. — Будь по-вашему… свадьба, значит, свадьба.

Женщина направилась к двери, предлагая последовать за ней, а я стиснула кулаки. Если бес не сорвет свадьбу, то это сделаю я… но придется подождать, когда появится возможность.

56

Вода в небольшом круглом бассейне была настолько лазурной, что казалась ледяной, с той лишь поправкой, что от нее исходил горячий пар. Таких озер-чаш в этом пещерном зале было несколько, но меня подвели к центральной. Подойдя к краю, я зажмурилась от ударившего в лицо жара.

Как оказывается, промерзли мои косточки за последние дни, так и хочется влезть в ванную. И все же…

— Чего вы хотите от меня? — резко обернувшись, я посмотрела на женщину, уже знакомую мне, и подбежавшую стайку служанок.

В душе заскреблось неприятное предчувствие грядущих неприятностей. Все эти девушки странно смотрели: будто не на меня — а сквозь меня. Все в одинаковых синих платьях, они так низко склонили головы, что показались копиями — слишком одинаковыми с виду.

Одна только демоница, которая меня сюда и привела, выступила вперед. От нее по-прежнему шли мурашки по коже. Хвост с кисточкой, скрывающийся под ее широкой юбкой, но то и дело нервно хлещущий по полу, равно как и ее звонкие копытца, не давали забыть, кто она.

— Время омыть ваше тело.

— Время… омыть? Вы что, заранее… — Я запнулась и приложила к переносице пальцы. Все-таки речь, наверное, не о посмертных традициях, а о предсвадебных. Слышала о подобном, хотя все равно не легче. — Нет. Нет, нет, нет! Вот на это я точно не подписывалась.

— Госпожа, — женщина плавно скользнула мне наперерез, ее глаза сузились. — Таковы традиции.

— А у меня таких традиций нет!

— Прошу вас снять платье и опуститься в воду, чтобы мы могли завершить первый ритуал, — терпеливо увещевала женщина. Я сердито скрестила на груди руки. Еще и раздеться?

— Вот еще!

— Займитесь, — женщина хлопнула пару раз в ладони и демонстративно отошла в сторону.

Я было обрадовалась, но быстро поняла, что рано, и попятилась от оживших девушек. Они двигались дергано, как марионетки, но уперто шли к цели. Я зашипела, когда одна из девушек схватилась за мое платье. Обняла себя руками, как монашка, и отпрянула назад.

Впрочем, девушки не унимались! Да что с ними, почему так странно себя ведут? Как и впрямь куклы, в глазах ни следа осознанности!

— Не лезьте ко мне! Да не трогайте!

— Госпожа. Они вас не слышат. Вам лучше не усложнять процесс.

— Процесс?!

Затрещала ткань; от звука внутри похолодело. Девушки нападали бездумно, но упрямо! Рыкнув, я вскинула руку.

— Хватит, хватит, дальше я сама!

— Девушки. Стоп.

По первому слову девушки замерли; так и знала, что слово демоницы здесь закон. Зыркнув по сторонам, я убедилась, что в помещении нет мужчин, а побег исключен: надо миновать и демоницу, и всех девушек, ей подчиненных.

Вздохнув, стиснула зубы. Ла-адно… я неохотно стянула платье, оставив нижнюю сорочку, однако стоило сделать шаг к купальне, как женщина заступила дорогу и требовательно протянула руку.

— Вы должны быть открыты. Священная вода должна омыть вас полностью.

— Да чтоб всё это... — Стиснув зубы, тем не менее, сдернула с себя злополучную сорочку и отдала демонице, сердясь на всё сразу.

Справедливости ради, на меня не смотрели. Девушки, уткнувшиеся в пол, ничего не замечали, а главная демоница, всем заправляющая, холодно отвела взгляд и отступила, открывая путь к воде.

Что за нелепые традиции? Ругаясь про себя, я попробовала воду ногой — теплая! — и, еще раз оглянувшись, торопливо спустилась в купальню. Перебросив вперед волосы, сдунула челку со лба; кажется, или вода при моем погружении засветилась, словно под ней заплясали ледяные звезды?

— Всё, искупалась. Можно уже пойду? — Я привстала и опустилась обратно под воду, когда девушки слаженно шагнули ко мне. Что это они?

— Расслабьтесь, госпожа. Это ритуал очищения и расслабления. О вас позаботятся.

— Я уже достаточно расслабилась! Ну вас с вашими омовениями, а если Ашриэлю что-то не нравится…

— Госпожа. Поднимите волосы. — Знакомый голос оборвал мои пламенные фразы.

— Римма?..

Я прищурилась, не веря своим глазам. Едва узнала ее… светлые волосы девушки были убраны наверх, в прядях сверкали красивые заколки в виде звёзд, подобных тем символам, что вились по плащу, который подарил мне Филин.

Но даже она не узнавала меня! Лицо блондинки было расслабленным, спокойным, по-своему счастливым. Однако отстранённым. Она зачерпнула воды, и у меня не нашлось сил, чтобы помешать ей. Вода мягко заструилась по моим прядям.

— Господин решил,