Демон Ледяных Звезд - Виктория Олейник

Как же красиво! Хотя больше удивило иное; я подняла сброшенное на пол покрывало, задумчиво провела пальцами по выступающему орнаменту… белоснежное, легкое, с узорами серебряных звезд, что сверкали морозным инеем в тусклом свете.

И на платье такие же символы! У меня взлетели брови, я узнала орнамент. Такой же…. как на том плаще, который мне оставил черноволосый демон после того, как спас от полулюдей.

Один в один.

Так странно. Подняв голову, я нахмурилась, но отдернув руки, встряхнула головой и решительно шагнула к двери. Вчера Ашриэль появился стремительно и быстро, когда я была в опасности. Мне стоило бы поблагодарить демона за спасение…

В то же время я снова оказалась в этом замке, а брат так и не вернулся. Ашриэль спас меня — и все равно обманул с контрактом.

На удивление, женщина не остановила меня. Возможно, думала, что после вчерашнего я буду вести себя смирно — и мне бы стоило по-хорошему. Однако не было выбора, я не собиралась оставаться и покорно ждать свадьбы, после которой со мной неизвестно что сделают. Даже если не сбегу, то, может, пойму, что делать дальше.

Положив пальцы на дверную ручку, еще раз обернулась, чтобы убедиться, что женщина не собирается нападать со спины. Удивительно — ей вроде было все равно, что я делаю.

Глубоко вдохнув, нажала на ручку и выскользнула наружу. Мрачный коридор встретил меня угрюмым молчанием; я поежилась, нечаянно наткнувшись взглядом на горбатую горгулью, оскалившуюся в сумраке.

— Бес! — шепотом позвала я, едва отошла на безопасное расстояние от двери. — Скорее же! Мне очень нужна твоя помощь, пожалуйста, где бы ты ни был, найди для меня время…

54

Просить помощи у беса — не самая лучшая идея, но других у меня не было. Запертая в темном замке, я чувствовала себя одиноко и уязвимо. Сжав кулаки, оглянулась на шорох в дальнем углу, но, обернувшись, никого не увидела.

— Бес… — Мой шепот прозвучал неуверенно и сдавленно. Мне казалось, что за мной следят, наблюдают, не показывая себя.

Может быть, дело в самом замке. Строение таило в себе угрозу. То и дело раздавались шепотки, шорохи. Огромные картины во всю стену изображали красивых людей, чем-то неуловимо похожих на Ашриэля — это его предки?

Я остановилась у одной из картин, что возвышалась надо мной на добрый метр. Подняв голову, изучила мужчину и беременную женщину; оба беловолосые и красивые, они выглядели счастливыми. Красивая семья. Но дальше…

Я сделала шаг, окунувшись в следующее изображение. Тот же мужчина… один. Хмурый и мрачный, в его взгляде скрывалась жестокость и мрак. Он не смотрел на беловолосого ребёнка, больше внимания уделял розе, сжатой в кулаке до крови…

За этой картиной таилась какая-то история; захотелось смахнуть с картин пыль и ажурную паутину. Впрочем, разве это моё дело? Мне просто нужно выбраться отсюда. Я покачала головой и отступила, возвращаясь в настоящее.

— Бес! Где ты, ну же!

Но снежник не откликался; я брела вперед в надежде, что зверек забился в один из коридоров, и у меня всё-таки получится его отыскать, если исследую замок. Спустившись на первый этаж, вздохнула, пытаясь восстановить маршрут, которым бес вчера выводил меня в сад с ледяными розами…

Однако тот путь был слишком запутанным. Разве что вот эта дверь? Из-под нее тянуло морозным воздухом; сердце ударилось в груди, может, это еще один выход из замка?

Что ж… Я замерла, подняв руку, но не решившись открыть дверь. Тело все еще болело после вчерашнего. Саднили порезы, а там, где побеги недавно впивались в кожу, алели не до конца зажившие ранки.

Я стремилась уйти из этого замка, однако моя недавняя попытка это сделать обернулась полным крахом. А сейчас у меня даже нет проводника; беса так и не удалось найти. И все же…

— Быть может, сейчас всё получится? Я просто не буду трогать розы… — шепнула я, решительно положив пальцы на ручку.

— Я бы этого не делал.

Я подпрыгнула от ледяного сквозняка, взметнувшего мои волосы, а потом резко обернулась вслед за незримой тенью, скользнувшей по помещению. И тут же сжала кулаки, узнав говорившего. Еще бы не узнать!

— Ты!..

Мужчина стоял, скрестив на груди руки. Его черные волосы опускались с плеч шелковым каскадом; сейчас он выглядел иначе, в этом своем белоснежном пальто, что опускалось до самых его пят. Даже в человеческом облике он напоминал филина, молчаливого и равнодушного в своем взгляде.

Мое сердце кольнуло в неожиданной тревоге. Вдруг поняла, кого он напоминал; хотя меня и сбивала с мысли маска на его лице. Но если бы его волосы сверкали свежим снегом, я бы вполне могла перепутать его… с Ашриэлем.

Хотя нет, нет… все-таки они разные! Но… есть ли у Ашриэля брат?

— Ты ничего не найдешь там, кроме боли и гибели, — безлико протянул Филин, больше занятый своими ногтями, чем мной. Он, кажется, откровенно скучал, не пытаясь меня остановить. — Я бы не советовал.

— Тогда помоги мне сбежать! — помедлив, я развернулась к нему и стиснула кулаки. — Я просто хочу уйти!

— Ты сама подписала контракт, — прищурился мужчина, впервые прямо посмотрев на меня.

— Ашриэль обманул меня!

— Действительно? В чем же?

— Он обещал мне вернуть брата…

Повисла долгая пауза. Филин оценивающе скользнул по мне взглядом, словно прикидывал, насколько мне можно верить. Наконец, вздохнув, он подбросил на ладони шар, словно бы состоящий изо льда.

— А если бы он сдержал слово, и твой брат обрел бы свободу? Что бы тогда? Что бы ты сделала, Тея?

— Я….

— Сдержала бы тогда слово? Ты требуешь честности у других… но насколько можно доверять тебе самой?

Филин подбросил шар, тот завертелся в воздухе, в итоге, однако, не упав, но повиснув в воздухе. Думала, этот шар поменьше размером. Либо он увеличился, напитался...

Я отступила, расширив глаза. Это было похоже