Демон Ледяных Звезд - Виктория Олейник

Сердце бешено колотилось в груди, как меня угораздило во все это ввязаться?! Я подхватилась с места и пошатнулась, едва не ощутив на себе, насколько остры гигантские когти этого существа! Отпрянув, выставила перед собой руки, взывая к силе, что не раз меня выручала…

Но существо и без того словно состояло изо льда! Его кожа переливалась холодом, он напоминал голема в пять этажей, сотканного из самой зимы — в худшем смысле этого слова! Меня охватила паника, оно не собиралось меня щадить! Едва ли это создание вообще имело какой-то разум — оно лишь выполняло поставленную перед ним задачу.

В его глазах не светилось жизни, как, впрочем, и ненависти, и злости, и каких-то вообще эмоций. Оно просто… стремилось меня убить. Это Страж? А замка ли? Или, может... роз?

Я подняла руку с надломившимся цветком, роза мягко светилась изнутри. Что-то привлекло меня в нем; что именно, я поняла только, когда стебель… шевельнулся, вонзившись в мою кожу шипами.

Ощутив укол острой боли, я с криком отшвырнула розу и тут же отшатнулась от гигантской лапы, едва не обрушившейся на меня. Голем взревел, а я рухнула перед ним, отброшенная взметнувшимся ледяным ветром.

Он рвал мои волосы, швырял в лицо горсти снега. Стиснув зубы, я отдернула руку от чьих-то острых зубок, вонзившихся в ладонь… кто здесь? Повернув голову, расширила глаза, теперь окончательно охваченная паникой.

Да что это?! Розы, оказавшиеся в шаге от меня, склонились, чтобы выбросить в мою сторону длинные побеги с шипами. Я снова дернулась в сторону, потому что они, дотянувшись, пытались впиться в кожу.

Одному из побегов удалось это; я зашипела, сдирая с себя кровожадные лозы и стараясь не забывать про Стража. Всё плохо! Чудовище шагнуло ко мне, разбрасывая комья снега, и я поползла назад, дыша с хрипами…

Тут же дернулась от новой вспышки боли — розы! Они везде! Цветы обладали каким-то своим разумом и неистребимой жаждой крови. Я выдернула из руки один побег… и закричала от новых уколов.

— Отцепитесь! — Я задыхалась, умирала сейчас. Цветы, напитываясь кровью, приобретали краски. Их лед окрашивался в кровавый; это приводило в ужас!

Я должна что-то сделать! Должна выбраться отсюда! Вскинула голову, расширенными от ужаса глазами столкнувшись с безликим взглядом Стража. Безжизненным, пустым, жутким…

Это конец. В этот момент поняла это так хорошо, как никогда не понимала раньше. Войдя в замок, я обрекла себя…

— Замри!!!

Сквозь слезящиеся глаза я заметила белоснежную вспышку. Как вихрь, она налетела на Стража; полыхнула магия, сверкнула тысячами красок…

Голем взревел, замахав гигантскими руками в попытке отогнать угрозу. Однако сверкающая молния ударила в его грудь, такая мощная, что огромное существо пошатнулось. Я ахнула, когда земля содрогнулась после его падения. Вокруг всё заволокло крошевом льда и снега, заскрежетала ограда…

Снежный вихрь уплотнился, словно воронка, а когда рассеялся… Вот тогда я поняла, что для меня худшее только начинается.

Ашриэль опустился на землю невозмутимо, почти элегантно. Он раздраженно одернул рукава белоснежной рубашки, а когда посмотрел на меня, в его глазах, помимо гнева, сверкнуло что-то похожее на беспокойство.

— Довольно! — Он взмахнул сотканным словно из воздуха клинком; его взмах разрезал темноту белым пламенем.

Я дернулась от нового побега, впившегося в мою ногу, и выдохнула, когда вспышка отсекла цветку лишние стебли. Остальные побеги сами метнулись прочь от меня, а те, которые уже впились в руки, ноги, тело, ослабли, срезанные неумолимой магией демона.

Часть из них обмоталась вокруг моих лодыжек; подойдя, Ашриэль отрывистыми движениями оборвал их остатки и подхватил меня на руки. После всего пережитого я не нашла в себе сил оттолкнуть его. Меня трясло, тело ослабло, в глазах мутилось — кажется, потеряла много крови.

— Шареана ел, — процедил Ашриэль, словно не замечая моего веса. — Не двигайся, если не хочешь, чтобы яд отравил твое сердце.

Яд? Какой яд?

Впрочем, я чувствовала ее, эту отравляющую силу, что текла по моим венам. Цветы не только пытались выпить меня, но и что-то впрыснули взамен. Меня колотило от расползающегося внутри жжения, в венах нарастал лед, там, прямо под кожей.

Холод заползал в меня, стремился к сердцу. Он был всеохватным, жестоким, я словно с каждым мгновением теряла связь с реальностью и с собой… умирала.

Может быть, поэтому покорилась демону, послушно обвив руками его шею. Он меня убьет, я знала. Конечно же! Я не только сбежала, но и разрушила сад. Стоила ему его бесценных цветов. Из-за меня был повреждён Страж.

Пусть убивает. Уже все равно, у меня больше нет сил сопротивляться с роком. Я не спасла брата, не смогла сбежать, не смогла защитить даже себя…

Мне оставалось только довериться судьбе, пусть последнее время она вовсе не на моей стороне. И внутри так холодно… так страшно пусто, лед охватывал меня...

— Тея? Не закрывай глаза! Не спи, Тея, слышишь?..

51

Все тело саднило, болели порезы, и горела моя кровь. Я чувствовала ее, эту кровь. Она струилась по моим венам опасным пламенем, играла внутри тысячами всполохов, и становилось только хуже.

Яд цветов порабощал меня. Ашриэль толкнул дверь ногой, что-то отрывисто бросил подбежавшей женщине. Я не сопротивлялась, когда он приподнял мою голову. Меня трясло, меня колотило от наползающего холода.

Почему так? Я ведь хотела лишь спасти брата. За что мир так со мной?

На глаза навернулись слезы, кажется, меня опустили на огромную постель. Я то и дело проваливалась в страшную тьму, казалось, вижу там свою тройняшку. Теяра смотрела на меня оттуда... и ее глаза щурились в ожидании, когда же я к ней приду.

— Тея! Пей!

Губ коснулось что-то ледяное; напиток светился снежно-белым. Мне было все равно, я разомкнула губы, позволяя жгучей жидкости потечь в мое горло. Эта жидкость не была холодной, напротив, обжигала, как горячая вода после лютого мороза. Казалось, что глотнула кипяток, и это вернуло меня к жизни.