Демон Ледяных Звезд - Виктория Олейник

— Иди же ко мне… пожалуйста… сестра…

Она хочет, чтобы я присоединилась к ней? Прикусив губу, неуверенно поднимаюсь, не обращая внимания на то, как шипы впиваются в кожу. Делаю шаг, но останавливаюсь, так и не коснувшись ее руки.

Теперь я вижу: в ее ладони что-то есть. Красное, бьющееся… что же это?

— Приди ко мне, сестра… я помогу… всё исправлю… приди ко мне, освободи нас…

Чего она хочет? Почему зовет меня? Теяра поднимает голову, она долго смотрит на меня…

Но я не могу отвести взгляда от ее руки. Сестра раскрывает ладонь, словно предлагая мне взять то, что в ней…

Сердце! Это сердце! Ахнув, я отшатываюсь назад, мое собственное сердце заходится в испуге, меня охватывает ужас! Прижав ко рту ладони, я сдерживаю крик, что-то есть ужасное в этом сердце, что-то такое, чему не могу дать названия.

Словно почувствовав это, Теяра вдруг меняется в лице. Ее взгляд становится жестче, из него исчезает мольба, остается лишь холод. Она резко сжимает ладонь, и сердце, раскрошенное в пыль, осыпается пеплом на мертвую землю.

— Его сердце или твое? Что ты предпочтешь, сестра? Ведь зимний князь тебя не пожалеет...

______

Задыхаясь, я перевернулась и закашлялась. Пепел и тошнотворно-сладкий запах цветов забились в мое горло так, что было сложно дышать. Меня колотило от ужасного сна, я вздрагивала всем телом, силясь вырваться из жуткого видения.

Что это за сны? Снова Теяра…

А ведь я знала, что за мир звал меня в этом сне. Теяра… она находилась там. По ту сторону Мрака, в который зазывал меня бес.

— Очнулись, госпожа? Хорошо. У вас лишь несколько часов. — Женщина, которая служила Ашриэлю, порывисто дернула шторы в разные стороны.

Я думала, глазам станет больно от ворвавшегося в помещение солнца, но, похоже, в этом мире солнце попросту не всходило. За окном клубился все тот же серый сумрак, который преследовал меня с тех самых пор, как ступила на демонические земли.

— Где мой брат? Я хочу увидеть Ашриэля! — торопливо выдохнула я и приложила к губам тыльную сторону ладони. Какой у меня хриплый голос… словно кричала всю ночь.

— Вы увидите господина позже, у него срочные дела в зимнем клане.

— Хочу увидеть его немедленно!

— Какая вы торопливая, госпожа, — неодобрительно повернулась ко мне женщина. — Вечером, госпожа. Вы увидите его вечером. Как и положено.

— Зачем положено?

Растерявшись, я не успела поймать брошенное мне серенькое платье. Сдернув его с головы, нахмурилась, подозревая чудовищную подставу…

— А еще… до чего у меня несколько часов? О чем это?

— До церемонии, госпожа, — строго отрезала женщина. — Сегодня вечером вы станете женой господина. Вы увидите господина на брачном ложе. Как и положено его жене…

53

Свадьба, так скоро? Но ведь это слишком быстро! От неожиданности я распахнула глаза; остатки сна стремительно слетели с меня, отступив перед реальным миром.

— Подождите! Ашриэль не выполнил свое обещание! Он не вернул моего брата!

— Прошу к завтраку, госпожа. Вам понадобятся силы.

Женщина успешно проигнорировала меня; она невозмутимо расставила тарелки, склонив голову и отказываясь замечать мои слова. Поднявшись, я сжала кулаки. Это бесполезно! Женщина и раньше меня не слишком слушала; ее глаза, чуть раскосые, хранили безликое равнодушие к происходящему.

— Хорошо, где Ашриэль? — напряжённо спросила. — Если он не хочет ко мне идти, я сама его найду, скажите, где искать?

— Он не в замке, госпожа.

— Что ж, спрошу у знакомого беса, — шепнула себе под нос.

Иначе ничего все равно не добьюсь. Замужество — не то, к чему я вообще стремилась в данный момент, тем более, если говорить о замужестве с демоническим принцем. Мне хотелось забыть о мире демонов, как о страшном сне, как и этот замок, и того жуткого монстра, который вчера напал на меня.

Меньше всего хотела связываться с зимним принцем, будь он хоть трижды красив, как божество. Осмотрев руки, я нашла слабые следы, оставленные розовыми кустами. Здесь все не так, как у людей. Этот мир, сверкая разноцветными гранями, завораживал издалека. Но стоило подойди ближе, как все самое прекрасное оборачивалось кошмаром.

— Кто меня вчера переодевал? — Я отвела от тела странную сорочку. На мой взгляд, слишком воздушную; под ней ничего не было, и это тоже чувствовалось.

Мои щеки потеплели от мысли, что платье снимал сам Ашриэль, что он видел меня… без всего. По моей коже пробежали мурашки, стоило уловить остатки памяти о том, что случилось ночью. Я помнила, как демон принес меня в эту комнату, как заставил что-то выпить…

А еще, как его пальцы скользнули по моим ногам, исцеляя… как добрались до внутренней стороны бедер, как…

— Ох, ладно! — испугалась я реакции на это воспоминание. Должна была почувствовать гадкое отвращение… а не сладкое желание. Если так дальше пройдет, мне конец! — Мне надо прогуляться! По коридору, ноги затекли…

Может, хотя бы бес подскажет, что мне делать дальше; нужно с ним поговорить. Этот маленький снежный негодяй едва не привел меня к смерти, но он все-таки подсказал мне путь на волю, как и обещал.

Как бы ни относилась к снежнику, это уже хоть что-то. Если у меня всего несколько часов до свадебной церемонии, то у меня мало времени, а задач много. Справедливости ради, контракт я подписала от безвыходности; это было спонтанное, вынужденное решение.

Но в действительности такое раннее замужество не входило в мои планы. В мои планы входило выбраться самой из этого жуткого места, убедиться, что брат в безопасности, — а потом найти для нас способ сбежать, в том числе и от Ашриэля.

Может быть, это неправильно — нарушать договор. Однако и зимний демон не выполнил главный пункт контракта. Мой брат все еще там, на той жуткой ферме…

Оглянувшись на женщину, я натянула платье прямо через голову; тонкая сорочка позволила одежде сесть точно по моей фигуре. С виду простое, платье было из приятной телу ткани;