Академия Межзвёздного Флота: Как обмануть хищника - Ана Тихая

​Я замерла у стола, помешкав лишь секунду, а затем задала вопрос, который волновал меня весь день:

​— Дрейк... сколько всего будет кадетов в первом наборе?

​Рексар свернул проекционные экраны одним взмахом руки и откинулся на спинку кресла, снизу вверх глядя на меня своим тяжелым, проницательным золотисто-карим взглядом.

​— Триста человек, Майя.

​Я вспомнила сегодняшний разговор в зоне отдыха. Пока мы распределяли учебные блоки, Фостер подключался к локальной сети Земли и наткнулся на свежие выпуски новостей. Весь гражданский инфоком буквально взрывался: объявление о наборе в Академию Межзвездного Флота вызвало колоссальный фурор. Миллионы заявок от молодежи со всей планеты, бешеные конкурсы и жаркие споры на каждом канале.

​— Триста из такого гигантского потока? — переспросила я. — Каковы критерии?

​— Возраст строго от восемнадцати до двадцати двух лет, — ответил Рексар, медленно поднявшись из-за стола. — Никаких бывших военных или тех, кто успел отслужить в земных армиях. Нам нужны люди с незашоренным мышлением, способные с нуля усвоить тактику Межзвездного Флота, а не переучиваться с устаревших земных уставов. Пятьдесят из этих трехсот войдут в ваш прямой инструкторский поток.

​Цифра впечатляла. Восемнадцатилетние ребята, еще вчера не видевшие ничего дальше своего города, а теперь готовящиеся стать офицерами Флота.

​— Я поняла, сэр, — ответила я и, сделав глубокий вдох, задала второй — куда более личный — вопрос: — И еще один момент... База находится на Земле. Могу ли я получить краткосрочный увольнительный лист? Я хотела бы навестить родителей.

​В каюте повисла осязаемая тишина. Рексар навис надо мной, сделав шаг вперед и сокращая расстояние между нами до предельного. Его взгляд стал темнее, а в воздухе снова зазвенело то самое опасное, интимное напряжение, от которого у меня перехватывало дыхание.

​— Вы офицер Межзвездного Флота, лейтенант Марлоу, — произнес он спокойным, но не допускающим возражений тоном. — До официального открытия Академии база находится в режиме повышенной секретности. Вокруг периметра постоянно дежурят ваши земные информационные службы и гражданские наблюдатели, жаждущие любых деталей. Появление офицера Альянса в секторе раньше времени привлечет ненужное внимание — и к вашей семье, и к объекту.

​— Я буду максимально осторожна, сэр. Никакой формы, всего на пару часов... — попыталась возразить я, упрямо встречая его взгляд.

​Рексар чуть наклонил голову, и его дыхание коснулось моего виска, заставив мой «холодный режим» привычно дать сбой.

​— Официальный увольнительный я подписать не могу — режим есть режим, Майя, — уже тише додавил он. В его голосе проскользнули теплые нотки, а пальцы мимолетно, едва ощутимо скользнули по моей щеке к подбородку, заставляя кровь прилить к щекам. — Но... если вы завершите интеграцию лингво-модулей у Лиана, Джареда и Дариуса раньше срока, я лично вывезу вас в город. Под мою ответственность и без лишней суеты.

​Я замерла, ощущая, как его близость выбивает из-под ног привычную курсантскую собранность.

​— Это предложение, от которого нельзя отказаться, Дрейк?

​— Это разумный компромисс, Марлоу, — едва заметно улыбнулся он краем губ. — А теперь идите к себе. Вам нужно выспаться.

​Ночь прошла без снов — подсознание словно решило дать мне отдохнуть перед грядущим безумием. А утро началось со стандартного зуммера и резкого голоса Фостера в общем канале связи:

​— «Альфа-1», подъём! У нас две недели, чтобы сделать из наших инопланетных командиров идеальных носителей земного языка, иначе Дрейк заставит нас самих сдавать нормативы на местной полосе.

​Через тридцать минут весь отряд собрался в тактическом классе офицерского блока. Лиан, возглавлявший звено эранцев, выглядел слегка растерянным. Джаред, командир группы тарков, с интересом крутил в руках обучающий накопитель, а Дариус — старший среди кайранцев — скрестил руки на груди, сохраняя привычное невозмутимое выражение лица.

​— Итак, господа, — я положила на стол информационный планшет и окинула их взглядом. — Инъекции лингво-адаптера для кадетов — это здорово, но вы, как командиры гуманоидных звеньев, должны свободно понимать контекст, сленг и эмоции. И научить этому свои группы. Никаких автопереводчиков на полигоне.

​— Майя, неужели этот язык настолько сложен? — хмыкнул Лиан, откидываясь на спинку кресла. — В конце концов, это просто звуковые колебания.

​— В земных наречиях эти «колебания» имеют десяток оттенков в зависимости от интонации, — подал голос Беккет, выведя на центральный голографический экран первую обучающую матрицу. — Например, одно слово может означать приветствие, угрозу или крайнюю степень удивления.

​Следующие несколько дней превратились в настоящий сумасшедший дом. Мы с Фостером и Беккетом буквально вбивали в командирскую тройку «Альфы-1» фонетику, грамматику и бытовые обороты, чтобы они дальше транслировали их своим бойцам. Дариус схватывал все на лету благодаря феноменальной кайранской памяти, хотя его произношение первое время звучало металлически-сухо. Джаред путался в окончаниях, а Лиан искренне не понимал, зачем землянам столько способов сказать о том, что всё плохо.

​Рексар появлялся в учебном секторе каждый вечер. Он не вмешивался, просто стоял у панорамного стекла, наблюдая за процессом. Его присутствие заставляло меня держать спину идеально прямой, а «холодный режим» — работать на пределе возможностей. Каждое пересечение взглядов через стекло отзывалось знакомым жаром под кожей.

​На девятый день интенсивной подготовки мы устроили финальную проверку.

​Я зашла в тактический класс, где Лиан и Джаред бурно о чём-то спорили на... вполне сносном земном.

​— ...и я говорю тебе, что эта форма глагола здесь неуместна! — горячился Джаред, указывая на проекцию.

​— Зато она звучит естественнее! — парировал Лиан и, заметив меня, тут же выпрямился. — Лейтенант Марлоу! Докладываю: языковой модуль усвоен на восемьдесят пять процентов. Мои эранцы тоже заканчивают тестирование.

​Дариус спокойно сидел в углу с местной книгой, которую где-то откопал Беккет, и, не поднимая головы, добавил на чистом, практически без акцента языке:

​— Они до сих пор путают падежи, Майя. Но команду «Бегом марш» поймут в любом исполнении. Кайранское звено нормативы уже сдало.

​Я не смогла сдержать легкой улыбки. Отряд справился раньше назначенного четырнадцатидневного срока.

​В этот момент за переборкой раздался знакомый тяжелый шаг. Дверь слайдера отошла в сторону, и в класс вошел Рексар. Он оценил обстановку, задержал взгляд на мне и едва заметно кивнул.

​— Доложите статус, лейтенант.

​— Лингвистическая интеграция личного состава завершена досрочно, сэр, — ответила я, чеканя слова. — «Альфа-1» и гуманоидные звенья готовы к работе с земными кадетами.

​— Отлично, — Рексар перевел взгляд на Джареда. — Старший инструктор Джаред, соберите транспорты. Завтра утром ваши челноки отправляются по точкам сбора в ключевых регионах Земли. Первая группа из трехсот кадетов должна быть на базе ровно в четырнадцать сот.

​— Принято, сэр, — басом отозвался Джаред. — Челноки готовы, логистика сбора сформирована.

​— Хорошо, — Рексар медленно окинул взглядом весь отряд. —