Школа драконьих жен, или Мама, вас здесь не стояло! - Дарина Ромм

В ответ на мои прыжки Нарр слегка поморщился и зашипел. Я тут же перестала скакать, почувствовав под собой... кое-что. Смутилась, сообразив, что такое твердое упирается в меня снизу. Решила встать, но Нарр не позволил. Наоборот, подгреб меня к себе поближе.

— Сиди, еду нам принесут сюда. Но сначала ответь мне на один вопрос…

И ни с того ни с сего спросил:

— Полли, выйдешь за меня замуж?

70

70

Нарр пристально смотрел мне в глаза, а я растерялась. Смутилась, неловко завозилась на его коленях, опять заставив шипеть и морщиться.

Смешалась еще больше и пролепетала:

— Ты что, Нарр? У тебя же смотрины еще не закончились. Даже не начались толком… Ты же невесту себе выбираешь…

— Ерунда эти смотрины. Они просто повод, чтобы быть поближе к тебе. — Мужские пальцы коснулись моей щеки. Неспешно, очень чувственно прогладили ее от уголка губ до виска, чуть не заставив меня мурлыкнуть от удовольствия. Губы Нарра улыбались, но глаза смотрели напряжённо. — Что скажешь, Полли? Согласна?

— А… Расследование? Я же, вроде как, преступница? И тело это не мое – вдруг хозяйка за ним придет, а меня отправит обратно в мой мир, где я умерла? — залопотала я, не зная, что ответить. И без всякой логики обиженно заявила: — А внешность моя тебе не нравится, с чего вдруг такие предложения?!

— Еще я говорил, что такую языкастую девицу, как ты, врагу не пожелал бы в жены, — согласился Нарр. — Врагу бы не пожелал, а себе очень даже.

— А если откажусь от твоего восхитительного предложения – казнишь? — из вредности поинтересовалась я. Снежок тут же приподнял голову и недовольно рыкнул в сторону Его Величества. Какой милый мальчик!

Нарр покосился на рычащего мантикора и досадливо цокнул языком. Пробормотал что-то вроде: «Надо же, встретил соперника, где не ждал». Глядя мне в глаза, настойчиво повторил:

— Полли, я жду ответа. Да или нет?

Конечно, от его неожиданного предложения у меня случилось все, что должно случиться с романтичной девой в такой ситуации. И сердечко затрепетало, и щеки порозовели, и картинки одна краше другой поплыли перед глазами…

Только я восторженной девой перестала быть сто лет назад. Поэтому мой разум решительно вступил в борьбу с растекшимся сердцем. Вступил и одолел его в трудной борьбе! Да в любом случае, отвечать прямо сейчас я не собиралась – все-таки слишком много осталось вопросов, подозрений и неразберихи в моих мозгах и чувствах.

Поэтому в лучших традициях барышень девятнадцатого века я опустила глазки и чопорно произнесла:

— Нарр, твое предложение очень лестно, но я не готова дать ответ так сразу. Мне нужно подумать… — А про себя добавила: «Но сначала я хочу поесть».

В унисон мыслям о еде мой живот громко и протяжно пропел голодную песню. В ответ Нарр тяжело вздохнул. Нагло пожамкал своими лапами мою спину и места чуть ниже. Снова вздохнул, еще пожамкал в полном согласии с моим предательски размякшим сердечком. Потом щелкнул пальцами и произнес какое-то заклинание.

Повинуясь ему, дверь распахнулась, и в комнату по воздуху заплыл широкий круглый поднос. На нем стояло не меньше десятка накрытых стеклянными колпаками тарелок, бокал и кувшин с чем-то красненьким. Поднос аккуратно спланировал на столик у стены, и я сглотнула слюну – по комнате растекся умопомрачительный запах.

— Ладно, сначала поешь, Полли, а потом я еще раз задам тебе свой вопрос, — продолжая держать меня в объятиях, Нарр одним движением поднялся на ноги. Донес до стола и аккуратненько устроил на стуле. Сам сел напротив и начал шарить глазами по моей ночнушке. Хорошо, что она плотная и просторная, скрывающая мое тело от шеи до пяток!

Мотивированная голодом, я решила не обращать внимания на королевские взгляды – всем известно, что эти самодержцы застенчивостью никогда не страдали. И намекать им на приличия – пустое дело. Так что просто подтянула к себе ближнюю тарелку, сняла с нее крышку и едва не застонала от восторга – тушеное мясо! Торопливо подцепила кусок, сунула в рот и зажмурилась от удовольствия – вкусно-то как! Прошамкала с набитым ртом:

— Нарр, рашкасывай! Вше и пошробно!

— Подробно…

— Угу. Што жа жаговор, который ты рашледовал?

Нарр откинулся на спинку стула, сложил руки на груди и, продолжая поедать меня взглядами, ответил:

— Заговор с целью отыскать место, где хранится Артефакт. Добраться до него и захватить. Далее использовать для получения таких мощи и власти, которые никому и не снились.

— Отыскать Артефакт? — произнесла я удивленно. — Чего его искать, если все знают, что он находится в «Школе драконьих жен»? То есть, в «Ласточке»...

— Да, это все знают… Но где именно, в каком месте, не знает никто. Тот камень, к которому все приходят спрашивать имена кандидаток в жены – это просто экран, на который Артефакт проецирует свои послания. Но где реликвия находится и как выглядит, не знает никто, кроме его Хранителя, то есть меня.

Я помотала головой.

— Подожди. Ничего не понимаю… Как это никто не знает? А тот гудящий шар на треноге в гостиной твоего дома? Я его видела, и ты сказал, что это Артефакт.

— Совершенно верно, это он и есть. Но ты единственная, кроме меня, кто его увидел. Помнишь, тогда я сказал тебе, что Артефакт не показывается никому, если только он сам или Хранитель не захотят этого? Так вот, я не показывал тебе Артефакт, ты сама его увидела.

Я хлопнула себя по лбу – точно! Вот что в словах Нарра зацепило меня в тот раз!

— И что это значит? То, что я его увидела?

— Это значит, что Артефакт выбрал тебя в новые Хранители. Вместо меня. Срок моих полномочий истекает совсем скоро. Теперь ты принадлежишь нашему миру и никогда не сможешь уйти из него, Полли.

В этот момент я как раз хотела откусить от пирожка, да так и застыла с открытым ртом – эй, товарищ король, вы бы поаккуратнее с такими заявлениями!

71

71

— Что значит – не смогу уйти из этого мира? — спросила я нервно и вернула пирожок на тарелку – даже есть из-за таких новостей расхотелось.

— Ты не сможешь вернуться в свой мир, к прежней жизни,