Школа драконьих жен, или Мама, вас здесь не стояло! - Дарина Ромм

интриганка!» Остальные пансионерки дружно подхватили и чуть не в голос начали скандировать лозунги про мой позор и беспутство. Я слушала и только успевала удивляться такой слаженности.

К счастью, в этот хор сумасшедших влились и разумные голоса. Стаур, Варнар и еще несколько драконов тоже поднялись на сцену, пытаясь вклиниться между рычащим, плюющимся дымом Нарром и королевой, которая от оскорблений перешла к предобморочным стонам.

— Нарр, успокойся, — пытался остудить гада-короля Варнар.

— Ваше Величество, сделайте вдох, — уговаривал кто-то королеву, но та только закатывала глаза.

— Директриса Трюфлешнабель! — гаркнул Стаур. — Живо принести воспитаннице Милославич что-нибудь, чтобы прикрыться! Платье, мешок, простыню – что угодно!

Шнобель хлопнула глазами и громко скомандовала:

— Достопочтенная Доротея, немедленно сюда! — Но толстушка на призыв не откликнулась, ее вообще не было видно. Безрезультатно покричав еще немного, Шнобель решила сама исполнить приказ и рванула со сцены, расталкивая мешающих пройти воспитанниц.

Тем временем Женезин и Камилла, мои верные соратницы, принялись разматывать пыльную штору, обкрутившую меня, как кокон шелкопряда гусеницу.

— Держись, Аполлинария, — шептала Камилла, вытягивая конец полотна.

— Не дыши глубоко, а то снова чихнешь, — посоветовала Женезин и тут же сама расчихалась.

Королева Лукрелия, оттолкнув успокаивающего ее дракона, выпрямилась и указала на Нарра дрожащей рукой.

— Ты! Это ты подсунул сюда свою протеже! Свою бесстыжую любовницу! Эти смотрины – сплошная фикция, фарс для прикрытия вашей гнусной связи! А мой бедный сын хотел взять ее в жены! Эту болезненную дрянь Милославич!

Тишина, наступившая после этих слов, была оглушительной. Даже Элоди замолчала, только хлопала глазами и бурно дышала. Кстати, возле нашей звезды стоял тот дракон, который в столовой облизывал взглядом ее коленки. Карим, кажется… Смотрел в ее декольте и чуть не капал на него слюнями. Ну хоть у кого-то происходящее вызывает позитивные эмоции…

Нарр медленно повернул к королеве голову. Глаза у него стали совершенно желтыми и очень страшными.

— Лукрелия, лучше замолчи, — произнес он тихо, но с такой интонацией, что у меня по спине пробежали колючие мурашки. И не только у меня, похоже. Почти все девчонки побледнели и попятились подальше от… Короля, чтобы его блохи покусали! Ну какой гад, как за нос меня водил, прикидываясь простым дознавателем, а?!

Королева, разумеется, не замолчала. Она ахнула, вскинула обе руки ко лбу и начала картинно, с расстановкой, падать в обморок. К счастью, ее вовремя подхватили и под руки потащили в сторону зрительских кресел – давать представление для более благодарной публики.

Пока мы наблюдали за отбытием королевы, на Женезин и Камиллу накинулись подруги Элоди.

— Вы знали! Вы знали, кто из господ драконов король! — зашипели они, окружив девчонок и оттесняя их от меня. — И молчали, чтобы помочь этой выскочке!

Саму Элоди в этот момент за талию приобнял Карим и начал что-то шептать ей на ухо. Я же, наконец-то выпутавшись из шторы, отползла в сторонку, отчаянно чихая и вытирая слезящиеся глаза.

К счастью, все были так заняты скандалами, взаимными обвинениями и флиртом, что про меня временно забыли. Вот и отлично, самое время испариться с дурацких смотрин, потому что королева совершенно права – это полная фикция! И не потому, что мы с блондином любовники, а потому что он в пансионе расследование проводит, а отбор этот – просто прикрытие! И если бы я дала себе труд хоть немножко подумать, то давно бы сама все поняла!

Ну ничего, лучше поздно, чем никогда. Главное – теперь можно с легким сердцем и чистой совестью послать всех куда подальше!

Решив, что сначала нужно отдышаться и сообразить, куда бежать, я привалилась спиной к стене. В тот же момент она сдвинулась, открывая узкий темный проем, и я начала в него падать. Инстинктивно рванулась вперед, пытаясь удержаться, но чьи-то жесткие пальцы вцепились мне в волосы.

Из темноты за спиной раздался злой шепот:

– Ку-уда, стерва?! Я что, зря за тобой столько охочусь?

Р-раз, и в мой висок врезалось нечто острое и твердое. Сначала перед глазами рассыпались яркие звезды, а затем я провалилась в темное пространство без всяких королей и пыльных занавесок. Обалдеть у меня смотрины прошли!

66

66

Нарр, тот самый король Нарравар Веселый, притворявшийся простым «господином драконом»

Исчезновение Аполлинарии я проморгал. Вот только что она выпутывалась из занавеса, в который замотал её, чтобы никто не пялился на её ноги. Потом стояла, чихала от пыли и с кривой улыбкой слушала оскорбительные выкрики в свой адрес. И вдруг её не стало. Просто в одно мгновение…

— Где Аполлинария?! — зарычал я, перекрывая громкие картинные стоны Лукрелии и визги пансионерок. Шум мгновенно стих, все начали изумлённо переглядываться. И мои остолопы-подчиненные вместе с ними! Бестолочи, как и я!

— Девушка только что была здесь. Может, вышла подышать и прокашляться? — предположил Карим, оторвавшись от созерцания декольте племянницы директрисы.

— Быстро на улицу! Обшарить все окрестности! — скомандовал ему, почему-то уверенный, что не найдёт он там Полли. Повернулся к Варнару, показал на полутемный зрительный зал. — Обыщи помещение, каждый уголок. И зажгите везде свет, хмарг вас побери!

Обвёл бешеным взглядом притихших, насторожившихся девиц и довольно улыбающуюся директрису с какой-то одеждой в руках. Несколько раз вдохнул-выдохнул, пытаясь унять заполнившую меня тревогу и успокоить нервничающего дракона – ничего страшного с ней не должно произойти! Не может произойти!

— Ну? Жду ответа, кто видел, куда исчезла Аполлинария Милославич? — спросил, как мне казалось, спокойно, но почему-то все дружно отпрянули от меня.

— Я не видела… Я тоже… Я не смотрела за ней… — понеслись со всех сторон торопливые оправдания.

— Нарр… Она не могла уйти из помещения – двери на улицу закрыты и снаружи их охраняют, — задумчиво проговорил Стаур, шаря взглядом по стенам. Следом за ним и я начал присматриваться, пытаясь рассмотреть замаскированный проход или дверь, куда могла ускользнуть эта беспокойная девица. Но выкрашенные в серый цвет стены были абсолютно гладкими, без единой щёлочки или отверстия для ключа…

Но уйти отсюда Аполлинария, действительно, не могла – я дал Снежку задание присматривать за ней. Прицепил ему на шею артефакт невидимости и велел везде сопровождать бедовую девицу… И раз от мантикоры нет сигналов, что Полли вышла, значит, она всё ещё в здании… Вот только где?

— В зрительном зале Милославич нет, — доложил Варнар. Наклонился и тихо, только для меня