Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

— Он сказал, что лишь хотел проверить всех нас, потому что не знает, кому можно доверять. Как я и предполагал. Теперь мы на месте и должны проверить каждый уголок. Следы порошка сумрачного асфоделя в контейнере обнаружены, вор действует во всех случаях одинаково. Вас оставить здесь наедине?

Кронпринц смотрел на меня с тревогой, будто переживал за моё состояние, но рисковал задавать прямые вопросы, чтобы не показаться чересчур назойливым.

— Я буду благодарна вам. Мне потребуется немного времени. Надеюсь, что всё получится.

Кронпринц кивнул и велел всем освободить помещение. Как только никого не осталось, я призвала Чешуйку, а дымка теней поползла по полу, подсвечивая подозрительные места. Двинувшись к тому, где свечение было сильнее остальных, я заметила капли крови.

— Это та же кровь, что была оставлена на траве во время привала. Уверен в этом, — сказал Чешуйка, принюхавшись.

— И откуда тебе знать? Ты же не обнюхивал ту, что…

— Просто знаю. Почему не доверяешь своему дракону? Бесишь!..

— Я бешу? Сам-то!..

Я прикусила язык, чтобы не привлекать остальных своей болтовнёй.

— Узор, который ты видишь на оставшихся следах, совпадает с тем, что был в прошлый раз, поэтому свечение сильнее.

Значит, один из нашей компании всё-таки и есть предатель. И кто это может быть? Я так и не поняла, кто был ранен до прибытия в поместье Юл-Лэй, но несколько мыслей появилось… Если случайно ранить кого-то из парней во время тренировки, а потом проверить капли крови, можно убедиться, он ли это.

— Здесь есть слёды магии крови. Когда-то её использовал клан Кровавых Вершителей. Ты должна указать на неё кронпринцу.

Чешуйка исчез вместе с тенями, что опутывали помещение. Больше никаких следов, но магия крови достаточно сильна, и её остатки могут сохраняться долго. Неужели воришка об этом не подумал? Или наследил случайно, а избавиться от всего не успел и рассчитывал, что его так быстро не обнаружат?

— Ваше Высочество, мне удалось найти кое-что, — сказала я, выглянув из комнаты.

Люциус уже присоединился к остальным. Он говорил о чём-то с Райденом, а рядом широко улыбалась леди Джейн, держа лорда Шаодена под руку. Так скоро сумела убедить его не становиться Главой? Самая настоящая ведьма, но это не моё дело.

Я стиснула зубы и схватила кронпринца за руку, утягивая за собой. Почувствовав на себе взгляд Люциуса, только сильнее сжала тёплые мужские пальцы, злясь, что мужчины такие ветреные и легко могут отказаться от принятых ранее решений. Собирался стать Главой, но не устоял перед красивой мордашкой. Тьфу!..

Глава 23

Сомкнуть глаза не удавалось, потому что я думала обо всём случившемся в имении графа. Поверить только! У меня появился второй артефакт. Если императору станет известно, мне ведь прикажут отрубить голову!.. Ищем похитителя, а чем я лучше него?.. Конечно, я преследовала благие намерения и не собиралась пользоваться артефактами во зло, но в глазах императора ничем не отличалась от вора. Голову переполняли различные мысли, и я то и дело вспоминала задумчивость кронпринца.

«Следы магии крови… этот осколок обсидианового кристалла напрямую связан с ней», — сказал Дайрен, разглядывая остатки заклинания вора.

Осколок обсидианового кристалла. Точно такой же не давал моему брату восстановиться. Уже тогда на Таля воздействовала магия крови и поглощала его силы. Я даже не догадалась, что это она… и отец не догадался, ведь в ином случае сказал бы мне. У нас ведь в роду не было никого из Клана Кровавых Вершителей? Хотелось бы верить, что нет… я не желала иметь ничего общего с преступниками, обагрившими руки кровью невинных драконов, не сделавших им совершенно ничего плохо.

Великий пока не хотел говорить со мной, а может, просто отдыхал? Я пыталась заставить себя заснуть, но никак не получалось, поэтому мягко опустила ноги с кровати, надела поверх тоненькой сорочки тёплую накидку-халат и вышла из комнаты. В поместье стояла тишина. Я старалась двигаться бесшумно, чтобы никого не испугать и не разбудить, так как хотела побыть наедине с собой и полюбоваться луной. Скоро уже рассвет, мы выдвинемся обратно в академию. Прошло немало времени, но ни единой догадки не появилось… Браслет младшего принца… кровь кого-то из моих спутников и магия крови — это всё, что было известно на данный момент. Радовало, конечно, что я сумела забрать второй артефакт, и теперь у вора меньше шансов обрести небывалую силу. Быть может, мне следовало опередить его? Поглотить оставшиеся артефакты и передать их временно на хранение Великому? Но тогда я могла крупно подставиться… До сих пор чувствовала вялость после поглощения. Две такие разные силы боролись во мне, полностью подавляя мою истинную магию. Если поглотить ещё один, можно сойти с ума, наверное. И всё-таки я бы попробовала, если бы это помогло предотвратить начало новой войны.

— Не спится?

Я вздрогнула и обернулась.

Лорд Шаоден стоял, прислонившись к мощной колонне плечом. Он остался на страже? Или тоже страдал бессонницей? А может, возвращался с ночного свидания?

— Сложно заснуть на чужой территории. Вижу, вы тоже решили прогуляться. Почему же в одиночестве? Уверена, юная госпожа была бы рада составить вам компанию.

— Могу спросить о том же… Вам, леди Лан, с превеликим удовольствием составят компанию оба принца, но вы здесь в одиночестве.

Я скривила губы, но тут же отвернулась и решила проигнорировать явную издёвку. Случайная встреча в саду не должна ничего менять. Мы вышли, чтобы подышать свежим воздухом, а не ругаться.

— Хорошей прогулки, милорд, — прошептала я, не оборачиваясь, и ускорилась.

Наверное, следовало вернуться в комнату, но ноги сами вели меня вглубь сада. Я двигалась быстро и только когда поняла, что за мной никто не следует, сбавила шаг. Конечно, наставнику нет смысла бегать за мной. Вопрос — как долго он останется моим наставником до того, как покинет академию. Ведь наверняка покинет её, как только вопрос со свадьбой будет решён.

Сообразив, что зашла слишком далеко и заплутала, я настороженно посмотрела по сторонам и заметила сломанный куст роз. Ветки и листья на нём уже успели засохнуть. Скользнув взглядом вверх, я заметила едва различимый старый след крови на каменной изгороди. А может, это и не кровь вовсе? Освещение здесь было слишком тусклым, чтобы рассмотреть что-то наверняка. Мог ли вор сбежать этим путём? Использовать магию артефакта на открытой территории, где могла легко попасться, опасно, поэтому я не решилась этого делать. Могла бы призвать Чешуйку, но